De toekomst van contactloze levering: nieuwe standaard voor de post-pandemie wereld

Door D. A. Rupprecht

De toekomst voor contactloze productlevering is al hier, en een pandemie lijkt deze trend al vooruit te schuiven.

Het heeft alleen bedrijven nodig om te implementeren en klanten om de nieuwe leverings- en trackingmethoden, samen met andere innovaties, te accepteren, die dit zullen mogelijk maken.

Wanneer dit gebeurt, mogen we er eens op terugkijken en stil bedanken de lage coronavirus voor het katapulteren ons in een helderdere toekomst.

Een van de meer iconische beelden uit de vroege dagen van deze ziekte komt uit eind maart 2020, tijdens San Francisco's citywide coronavirus lockdown, toen "aspirerende drone race piloot" David Chen een enkele rol van dringend benodigd toiletpapier bezorgde aan zijn vriend Ian Chan in een ander deel van de stad.

Chan filmde de levering en postte het op zijn Twitter feed, wat ironisch genoeg viraal ging.

Toch is dit maar een kleine splinter van de toekomstige wereld.

Autonome voertuigen tot de redding

Een ander sleutelgebruik voor onbemande voertuigen vond zelfs nog eerder plaats in China. Autonoom rijden bewees essentieel in dat lands strijd tegen COVID-19, met tientallen stuurloze voertuigen die medische voorraden en voedel voor frontline gezondheidszorgwerkers in besmette gebieden transporteerden.

Baidu Intelligent Driving Group – een leider in autonoom voertuig technologie in China – leverde voertuigen om te helpen met schoonmaak, logistiek, desinfectie en transport.

Zijn general manager en vice president, Zhenyu Li, erkende hoe de combinatie van automatisering en AI kan helpen in dergelijke wijdverbreide noodsituaties. Baidu ging een partnerschap aan met een lokale startup, Neolix, om voorraden te leveren aan Beijing's Haidian Hospital, het voorzien van voedel voor personeel en patiënten.

Zelfs voor de pandemie, championeden bedrijven zoals Tesla AI en machine learning in het productieproces.

Gigafactories: AI ontmoet automatisering

Terwijl Tesla CEO Elon Musk elektrische voertuigen in de mainstream bracht, is het Tesla's idee van de Gigafactory, met zijn visie van kunstmatige intelligentie (AI) software die assemblage lijnen controleert, die ons verder naar een geautomatiseerde toekomst heeft geduwd.

Tesla's assemblage lijn robots construeren essentieel andere robots – die Tesla voertuigen die leren zelf te rijden.

Het is echt het wonder van deze software gebruikt in Tesla's productieproces, wat machines in staat stelt te leren, wat in de niet al te verre toekomst onze distributiesystemen wereldwijd zal helpen runnen.

Hoewel Musk aanvankelijk zijn Nevada Gigafactory niet volledig geautomatiseerd kon krijgen, omdat de software nog niet helemaal klaar was om met het onverwachte om te gaan, heeft AI reuzenstappen gezet om in te halen op zijn visie.

Hoewel Tesla's hoofddoel was om transport duurzaam te maken, hebben de productietechnieken ons ook gedreven op de weg naar meer en betere automatisering.

De sleutel zit in de AI software, met haar breekbare toepassingen die binnenkort over industrieën zullen worden benut.

Automatisering op de oceanen

De volgende grote sprong in maritieme technologie, als die op land, zal onbemande schepen omvatten die oceanen oversteken met goederen. Geopereerd en gemonitord initieel van oeverstations, zullen ze steeds meer geautomatiseerd worden.

Binnenkort zullen ze in staat zijn om op eigen kracht te navigeren door het gebruik van sensoren en hoge-resolutie camera's, gecombineerd met innovatieve satellietcommunicatiesystemen, om ze op koers te houden en weg van gevaar.

Een studie door Allianz vond dat de overgrote meerderheid – ten minste 75 procent – van maritieme ongevallen veroorzaakt werden door menselijke fout.

Autonome en semi-autonome systemen verminderen al risico's voor mensen in andere gebieden, dus het is natuurlijk dat het automatiseren van schepen zal figuren in de toekomst van oceangoing vaartuigen.

Zelfs als scheepvaart nooit volledig geautomatiseerd wordt, zullen AI algoritmes gecombineerd met data verzameld door een schip's instrumenten de besluitvorming van bemanningen verbeteren om schepen veiliger te maken.

Wat ons brengt tot blockchain.

Handel ontketenen met Blockchain

Wanneer schepen die deel uitmaken van blockchain netwerken de haven verlaten, worden alle betrokken partijen in de handel op de hoogte gehouden van de voortgang.

Informatie over de verzenddatum, geschatte aankomsttijd, producthoeveelheden, douaneinformatie, inspecties, QA verificatie, en andere vereisten zijn toegankelijk voor alle partijen.

Verder vermindert logistieke blockchain bureaucratie en papierwerk door te tracken hoe producten bewegen van fabrikant, naar distributeur, naar groothandelaar, naar detailhandelaar, en ten slotte naar de consument.

Hoewel blockchain voordelen biedt door de gehele supply chain, is het nog in de kinderschoenen en zal het pas in zijn eigen komen zodra de logistieke industrie op een lijn komt met de technologie.

Eenvoudig gezegd, wanneer het in zijn eigen komt, zal blockchain de wereldwijde handel aanzienlijk verbeteren en promoten.

Magazijnrobotica

Magazijns zijn staging gebieden waar vandaan goederen naar consumenten komen die ze nodig hebben. Terwijl Amazon's CEO Jeff Bezos verwacht dat commerciële robots magazijnwerkers in de komende 10 jaar zullen vervangen, is een ander bedrijf dit al aan het realiseren.

Ocado – een supermarkt in het Verenigd Koninkrijk – gebruikt wat een 'hive-grid-machine' wordt genoemd om 65.000 wekelijkse orders uit te voeren. Het verplaatst, sorteert, en tillt dingen, net als een magazijnwerker, en deze automatisering verlaagt dramatisch arbeidskosten en de tijd die het duurt voor orders klanten te bereiken.

AI kan al basismagazijnoperaties uitvoeren, inventaris uitvoeren en andere data verwerken. Het kan zelfs vraag naar bepaalde producten ver ver vooruit voorspellen, wat resulteert in lagere transportkosten en verhoogde opbrengst.

Zo'n AI systeem kan ook orders wijzigen en goederen in transit herrouten. Deze logistieke agiliteit leidt niet alleen tot lagere kosten, maar ook tot betere service levering. Deze systemen kunnen ook verzendingen tussen magazijnen verbeteren.

Order Management Systems ontmoeten Marketing

Een symbiose tussen reuzecorporaties en kleinere bedrijven gebeurt al met kleine e-commerce winkels op Shopify, Amazon, en andere platforms.

Tegelijkertijd bieden Software-as-a-Service (SaaS) bedrijven order management systemen (OMS) die deze kleinere entiteiten – inclusief diegenen die alleen online verkopen – helpen effectiever te handelen.

Een OMS helpt bedrijven hun orders te vervullen door orderverwerking, klantenservice, inventaris, magazijnbeheer, boekhouding, en andere processen in een enkel systeem te combineren.

Naarmate meer mensen online kopen, zal marketing ook veranderen. De geautomatiseerde natuur van verzendlabels stelt ons al in staat om te zien waar een pakket is op zijn reis naar ons, en het tracken waar het is geeft klanten een gevoel van hoe lang het duurt voordat ze het ontvangen.

Maar wat als het ook een middel van marketing kan worden?

Saif Abbas – head of growth bij Incify.co – gelooft dat een van de beste manieren voor e-commerce bedrijven om hun merken te versterken komt van het customizen van labels om marketing boodschappen te incorporeren die herhalende klanten aanmoedigen, samen met referrals.

Dit type gemakkelijk betaalbare marketing is al beschikbaar voor kleine bedrijfseigenaren, en een slimme label fabrikant, Enko Products, beschrijft zelfs hoe custom label templates te creëren met Microsoft's Word software.

En tenslotte, zodra dat mooi verpakte pakketje bijna aankomt bij een klant zijn deur, komen de drones.

Een invasie van drones

Drones hebben zich bewijs geleverd als nuttig voor leveren aan onbereikbare plekken. Ze worden al gebruikt om te leveren aan afgelegen ziekenhuizen in Rwanda door Zipline International, een leverings- en logistiek bedrijf.

Veel gevestigde bedrijven testen hoe ze leveringen kunnen verbeteren, inclusief Amazon, Alibaba, UPS, Walmart, en zelfs veel Europese leveringsbedrijven.

Hoewel het een paar jaar geleden nog fantastisch leek, lijkt het gebruik van drones voor leveringen – als David Chan's toiletpapier levering aan Ian Chan – gemeengoed te worden, met drones zoemend naar beneden uit de lucht met pakketten recht bij onze deurstappen. Naarmate de technologie verbetert, zullen we waarschijnlijk drones steeds vaker zien, minder efficiënte leveringsmethoden replacerend.

Terwijl sommigen zich verdrietig voelen bij het verlies van bezorgersbanen, kan deze automatisering een efficiëntere eeuw aanjagen.

Fulfilment

Het stroomlijnen en organiseren van hoe bedrijven orders vervullen en klanten hun bestelling ontvangen, zal een ander stukje in de logistieke puzzel worden om producten direct naar klanten hun huizen te brengen.

Wanneer al deze kleine stappen samenkomen – AI en machine learning in robotische fabrieken, zelfvoorziene schepen en vrachtwagens, en drones die producten leveren aan consumenten hun deuren, samen met een luchtdichte betalingssysteem – zullen we dan leven in een werkelijk geautomatiseerde wereld.

In dat moment, wanneer we dat pakketje accepteren van een kleine e-commerce winkel in Vietnam, mogen we misschien reflecteren op hoe een klein virus dat sprong van een klein gevleugeld zoogdier zo monumentale veranderingen in onze wereld heeft weten teweeg te brengen.

Auteur bio: D. A. Rupprecht is een freelance schrijver en indie novelist die, tijdens normale tijden, based is tussen de Verenigde Staten en Zuid-Afrika.