Hoe het staaltekort de maakindustrie beïnvloedt

De maakindustrie teistert momenteel een ernstig staaltekort. Hoewel velen hoopten dat het einde in zicht was toen COVID-19 begon af te nemen, is dat niet het geval. Alle indicaties wijzen op een aanhoudend tekort voor de rest van het tweede kwartaal van 2021 en waarschijnlijk tot ver daarna.

Het tekort heeft ingrijpende gevolgen voor alle bedrijfstakken vanwege de frequentie waarmee het materiaal wordt gebruikt. De voorraad is laag, de voorraden raken op en de toekomst ziet er somber uit.

Er zijn verschillende belangrijke redenen waarom dit tekort is ontstaan ​​en waarom het met de tijd is verergerd:

• Staalproductiefaciliteiten werden van midden tot eind 2020 en daarna stilgelegd als reactie op COVID-19.
• De invoer van staal werd ook beïnvloed door sluitingen, tarieven en handelsoorlogen.
• Vanwege de algemene stopzetting van de productie daalde de vraag naar staal een tijdlang aanzienlijk.
• Als gevolg van arbeidsomstandigheden, actuele gebeurtenissen en bezuinigingen waren er minder arbeidskrachten beschikbaar binnen de branche.
• De voorraadniveaus in het magazijn raakten langzaam uitgeput en bevinden zich nu op een historisch dieptepunt.
• Mijnen werden ook stilgelegd of getroffen door COVID-19, wat betekent dat er minder grondstoffen beschikbaar zijn [1].

Het gevolg is een enorm staaltekort. Welke gevolgen heeft dit tekort voor de huidige markt? Hoe gaan fabrikanten met het probleem om en wanneer verdwijnt het?

Wat betekent het tekort?

Het voor de hand liggende probleem is dat staal gewoon niet beschikbaar is voor de meeste fabrikanten, dus ze zijn gedwongen te wachten tot het beschikbaar is of alternatieven te vinden. En er zijn niet veel alternatieven beschikbaar.

De prijs van staal schiet ook omhoog omdat de vraag sterk is gestegen, vooral nu veel bedrijven en activiteiten weer opengaan. De binnenlandse staalprijzen zijn sinds augustus 2020 gestegen tot meer dan 160% [2].

Fabrikanten die voor hun productie afhankelijk zijn van staal, zitten vast tussen een rots en een harde plek. Hun toegang tot staal is extreem beperkt, en als ze er wat van kunnen krijgen, is het duur, waardoor hun marges en potentiële winsten afnemen.

Bovendien duurt de productie van staal langer, zelfs als de fabrieken overuren draaien. En omdat die fabrieken worden overspoeld met bestellingen, nemen velen van hen geen nieuwe klanten aan. Sommige fabrieken zijn zelfs om ongelukkige redenen stilgelegd. Zo werd de Stelco-molen in Ontario getroffen door een cyberaanval. NLMK, dat actief is in Pennsylvania en Indiana, heeft te maken gehad met stakingen van werknemers, en de onderhandelingen hebben pas onlangs plaatsgevonden [3, 4].

Deze problemen zijn blijven toenemen, wat betekent dat de industrie en haar afhankelijke partijen in een lastig parket verkeren. een binding nu.

Een prijsvoorspelling van IHS Markit stelt dat, hoewel de kosten ongekend hoog zijn, ze de komende maanden snel zullen dalen, wat betekent dat de beschikbaarheid zal toenemen [5]. Analisten raden aan om die reden de prijzen niet vast te leggen, zelfs niet met de aanhoudende leveringsproblemen. Bovendien zijn aanbevelingen om, indien mogelijk, te wachten met kopen. Dat helpt natuurlijk niet bij operaties die afhankelijk zijn van staal als bedrijfskritisch onderdeel.

Welke bedrijfstakken worden getroffen?

Het is geen geheim dat veel fabrikanten voor verschillende producten of diensten op staal vertrouwen. Van autofabrikanten tot consumentenelektronica, staal is wijdverbreid aanwezig. Soms is het nodig voor de producten zelf. Andere keren wordt het gebruikt voor apparatuur, gereedschappen, machines en andere hardware.

Hier zijn enkele van de meer prominente sectoren die getroffen zijn:

• Automobiel
• Consumentenapparatuur
• Constructie
• Energie
• Zware machines
• Vervoer

Onthoud dat deze industrieën niet de enige zijn die afhankelijk zijn van staal. Bovendien zorgt het tekort voor een rimpeleffect, waar ook andere sectoren de gevolgen van ondervinden. Zo zal de detailhandel veel tekorten ervaren als gevolg van een gebrek aan staalgerelateerde producten en goederen.

Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof alleen industriële en commerciële industrieën met het probleem te maken hebben, maar consumentengerichte bedrijven ook.

Wanneer komt er een einde aan het staaltekort?

Er is geen manier om zeker te weten wanneer het staaltekort zal worden verholpen. Nu het grootste deel van de wereld weer opengaat, zullen de operaties echter weer op het goede spoor komen.

Het probleem met staal is dat de productie al ver achterloopt en de vraag - samen met de bestellingen - blijft groeien. Dus ook al gaat de markt de goede kant op, het zal nog wel even duren voordat het aanbod weer boven water is.

Over het algemeen vertaalt dit zich in enorme tekorten, zelfs in aangrenzende industrieën. Zonder staal kunnen de bouw en productontwikkeling geen vooruitgang boeken. En dat zijn slechts twee van de vele voorbeelden.

De hele maakindustrie bevindt zich op een krappe plek, en dat probleem wordt nog groter als je rekening houdt met de apparatuur en machines die nodig zijn om de operaties vooruit te helpen. Van zware machines tot geautomatiseerde hardware, staal is een belangrijk onderdeel van deze systemen.

Ironisch genoeg vereist het bewerkingsproces voor staal apparatuur van staal, wat een uniek maar uitdagend raadsel vormt. Vanwege de sterkte en duurzaamheid van het materiaal, waardoor het moeilijk is om mee te werken en af ​​te werken, is er ongelooflijk krachtige en nauwkeurige apparatuur nodig [6]. Het is een perfect voorbeeld van hoe het probleem te maken heeft met meer dan alleen de grondstof en hoe het tekort overal voor opschudding zorgt.

Zijn er alternatieven voor staal?

Er zijn geen haalbare alternatieven voor staal, tenminste niet als het gaat om duurzaamheid, kosten en functionaliteit. Staal is dominant vanwege zijn sterkte, uitstekende corrosieweerstand en relatief lage kosten. Hoewel, met de torenhoge prijzen, de kosten-baten uit het raam verdwenen.

Aluminium, titanium en superglas zijn enkele alternatieven die in de toekomst bruikbaar kunnen zijn nadat de materialen verder zijn verbeterd.

Aluminium is bijvoorbeeld veel brozer en niet duurzaam bij hoge temperaturen. Titanium is lichtgewicht en sterk, behalve bij hoge temperaturen, maar het is onbetaalbaar voor de meeste toepassingen. Evenzo is metallisch glas taai, maar vereist het dure palladium. Als er een alternatief voor palladium kan worden gevonden, zal de toegankelijkheid van superglas toenemen.

Naast materiële alternatieven is het ook mogelijk om benodigdheden te importeren. Maar dat veronderstelt normale marktomstandigheden. De pandemie heeft de toeleveringsketen onherroepelijk veranderd, samen met vele andere gebeurtenissen, zoals handelstarieven en algemene beschikbaarheid. Fabrikanten kunnen niet vertrouwen op een binnenlandse of internationale levering vanwege wat alleen kan worden omschreven als een reeks ongelukkige gebeurtenissen. Er is geen gemakkelijke uitweg.

De productie zit in een sleur

Het staaltekort zal niet snel verdwijnen. Het is moeilijk te zeggen waar deze situatie heen zal gaan of hoe deze zal eindigen. Op dit moment lijkt het erop dat het beter gaat, maar er is nog steeds een groot staaltekort. Elk proces, product of dienst die afhankelijk is van staal als grondstof, zal gedurende enige tijd aanzienlijke vertragingen ondervinden, mogelijk tot de rest van 2021 en daarna.

Dat is jammer, maar het is de realiteit, en er is niet veel dat iemand eraan kan doen, inclusief staalfabrieken en productiebedrijven.

Met een groeiende vraag, een ongelooflijk uitgeput aanbod en een stijging van de prijzen, is er nooit een beter moment geweest om je te concentreren op materiële alternatieven. Misschien zal dit de katalysator zijn die fabrikanten aanmoedigt om alternatieven te onderzoeken en te ontwikkelen.