Amazon & Whole Foods: Twee Jaar Later – Wat de Overname Onthult Over Amazon's Strategie

Het is twee geleden dat Amazon Whole Foods overnam. Op dat moment prijzen analisten de deal als een Amazon-initiatief om de voedselfdetailhandel te domineren. Maar is dat echt wat er gebeurde?

Achteruitkijkend en vooruitkijkend, wat kunnen we leren over Amazon's doelen en strategie? Kortom: Het gaat allemaal om logistiek.

Allereerst is het belangrijk te begrijpen dat de Amazon-deal met Whole Foods deels een vastgoedspel is. Als u erover nadenkt, kocht Amazon 465 winkels, elk waarvan bijna 50.000 vierkante voet ruimte op de grond controleert, plus nog veel meer boven de grond. Stel u voor dat Amazon besloot een direct-naar-consument vloot te creëren om direct-naar-consument fulfillment te geven vanaf elke enkele winkel? Dat is precies wat sommigen denken dat de e-commerce-reus zal doen. En in feite is dit een van Amazon's grootste doelen.

Amazon nastreeft wat friktieloze commerce heet. Wanneer u een item bestelt, wil het dat u het zo snel mogelijk ontvangt, zodat u instant gratificatie ervaart. Wat als u een vloot van bodehadje klaar zou hebben om uw goederen direct te leveren, met elke Whole Foods-winkel als launchpad?

Tweedens ondersteunt deze deal cross-selling. Amazon wil in staat zijn om Whole Foods-producten te cross-sellen en vice versa. Al kunt u vandaag bij een Whole Foods Echo-apparaten kopen voor $99,99, een dramatische prijsverlaging van $179,99. Amazon wil Whole Foods gebruiken om meer van zijn goederen te verkopen.

Derde, de deal drijft nieuwe oplossingen. Toen Amazon zijn instap in de kant-en-klaar-voedingscategorie aankondigde, werd Blue Aprons aandeelprijs geslasht. Stel u voor wat er nu gebeurt, wanneer Amazon voordeel kan trekken uit de 465 winkels en de enorme keukens die elke Whole Foods vertegenwoordigt. Het kan die mogelijkheden gebruiken om een dramatische toename in groei voor kant-en-klaar voeding te realiseren.

Vierde, Whole Foods gaat om e-commerce fulfillment. Amazon nastreeft same-day, en in sommige gevallen, same-hour fulfillment te bieden. Met 465 winkels heeft Whole Foods een voetafdruk door het hele land. Met een netwerk van distributiecentra kan het Amazon toegang geven tot elke grote markt. Stel u voor dat de volgende keer dat u bij Amazon koopt, u het in een uur krijgt, direct geleverd vanaf een Whole Foods-locatie?

Een vijfde punt is robotica. Wat als Amazon besloot zijn investering in automatisering te gebruiken om arbeidskosten in het voedselbedrijf te snoeien? De voedselindustrie werkt meer dan 3 miljoen mensen in. Met nieuwe arbeidsbesparende technologie, kan Amazon die kosten verlagen en de snelheid versnellen waarmee het een bestelling direct aan uw deur kan leveren?

Een zesde hefboom is reverse logistics, gepioneerd door Genco (nu FedEx). Het kost 10 keer zoveel geld om producten achterwaarts in de supply chain te laten gaan dan voorwaarts. Wanneer u een product retourneert, verliest het bedrijf geld. Met 465 locaties, kan Amazon een manier vinden om die distributiekosten te snoeien?

Het is de moeite waard om te noteren dat op de dag dat Amazon de Whole Foods-deal aankondigde, de marktwaarde met ongeveer $14 miljard steeg. Dat is bijna identiek aan de aankoopprijs. In essentie kocht het Whole Foods voor een netto-investering van nul!

Als resultaat van deze voordelen verwierft Amazon een krachtig arsenal aan supply-chain-mogelijkheden. Whole Foods kan Amazon katapulteren naar de dominante positie in logistiek die het nastreeft. Zoals de Wall Street Journal schreef, heeft Amazon "de VS bedekt met magazijnen en pakket-sorteercentra, de straten gevuld met bestelbusjes en de lucht ingenomen."

Als u nog twijfelt over Amazon's intenties in logistiek, vraag FedEx CEO Fred Smith. FedEx' aandeel daalde 13% na de Q3-resultaten, wat een uitleg bevatte van een daling die wordt toegeschreven aan het beëindigen van een Amazon-contract. Smith noemde zijn vroegere klant als concurrent, vertellend aan aandeelhouders: "We concurreren eigenlijk in een ecosfeer met vijf entiteiten. Er is UPS, er is DHL, er is de Amerikaanse Post, en nu steeds meer, er is Amazon."

Uiteindelijk gaat het allemaal om logistiek, innovatie en de last mile.

Ten slotte zal dit een katalysator zijn voor meer nieuwe deals. Pas een paar dagen later, nam Target Grand Junction over, een e-commerce en last-mile logistiekbedrijf waarin Cambridge Capital had geïnvesteerd. Target kocht ook Shipt, het bezorgbedrijf dat het landelijk uitrolt.

Waarom deed Target dat? Net als elke detailhandelaar vandaag, met een oog op zijn eigen bedrijf en het andere op Amazon.

Vooruitkijkend kunnen we verwachten dat Amazon blijft investeren in het uitbouwen van zijn supply-chain-oplossingen. We zullen ook detailhandelaren zoals Walmart, Target en Home Depot zien investeren om hetzelfde te doen. Dit is een wapenwedloop, en de opbouw is pas net begonnen.

Benjamin Gordon is CEO van Cambridge Capital en BGSA.