Het MEP National Network™ verbindt met minderheidsfabrikanten

Eerder dit jaar vierde de Minority Business Development Agency (MBDA), een onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Handel, zijn 50-jarig jubileum. De erkenning is zeer verdiend voor een bureau dat al meer dan een halve eeuw hard heeft gewerkt om bedrijven in minderheidsgroepen te versterken. Via een netwerk van centra en partners, vergelijkbaar met ons eigen Manufacturing Extension Partnership (MEP) National Network™, werkt de MBDA met bedrijven die eigendom zijn van een minderheid om banen te creëren en te behouden, schaal en capaciteit op te bouwen en de inkomsten te verhogen. De drive om het concurrentievermogen van achtergestelde bedrijven te vergroten door gebruik te maken van een netwerk, is iets dat de MBDA en het MEP-programma met elkaar verbindt.

In 1969, toen president Nixon het Office of Minority Business Enterprise oprichtte (dat in 1979 de MBDA werd), verklaarde hij dat het helpen van minderheidsbedrijven een sociale en economische noodzaak was. Vandaag, zoals altijd, had president Nixon gelijk. Ongeveer 19% van de Amerikaanse bedrijven met betaalde werknemers zijn bedrijven die eigendom zijn van een minderheid en hebben meer dan 9 miljoen Amerikanen in dienst. Maar hoewel bedrijven die eigendom zijn van minderheden een grote rol spelen in de Amerikaanse industrie, zijn ze ondervertegenwoordigd in de Amerikaanse maakindustrie. Productiebedrijven die eigendom zijn van minderheden vertegenwoordigen slechts 12,8% van alle Amerikaanse productiebedrijven. Afgezien van de lagere vertegenwoordiging, zijn productiebedrijven die eigendom zijn van een minderheid ook kleiner in vergelijking met niet-minderheidsbedrijven:84% van de productiebedrijven die eigendom zijn van een minderheid heeft minder dan 20 werknemers, vergeleken met 74% voor fabrikanten die eigendom zijn van een minderheid. Dit is een gebied waar het MEP Landelijk Netwerk een rol kan spelen.

De MEP Advisory Board heeft onlangs een Performance Framework-rapport uitgebracht om het MEP National Network te ondersteunen via de Performance and Research Development Working Group. Als onderdeel van het Performance Framework-rapport heeft de werkgroep verschillende aanbevelingen gedaan voor hoe NIST MEP haar portfolio van data-analyse en diensten voor MEP-centra in het netwerk kan verbeteren. Een van de aanbevelingen van de werkgroep was om het onderzoek van het netwerk naar achtergestelde segmenten van de productiemarkt te versterken, waaronder productiebedrijven die eigendom zijn van een minderheid. Door beter te begrijpen wat fabrikanten van minderheden nodig hebben en hoe het MEP National Network deze bedrijven in het verleden heeft betrokken, kunnen MEP-centra de impact die ze hebben op dit achtergestelde segment van de productiemarkt vergroten.

In de afgelopen 3 jaar heeft het netwerk meer dan 2.400 projecten voltooid (goed voor ongeveer 6% van het totale aantal projecten) met iets meer dan 1.200 fabrikanten die eigendom zijn van een minderheid (wat neerkomt op 7% van alle bediende productieklanten). In dezelfde periode had het werken met productieklanten die eigendom zijn van een minderheid aanzienlijke economische gevolgen:

• Iets meer dan $ 2 miljard aan nieuwe en ingehouden verkopen gegenereerd,
• Iets minder dan 21.000 banen gecreëerd en behouden,
• Heeft deze bedrijven geholpen om iets minder dan $ 148 miljoen te besparen, en
• Laat bijna $ 485 miljoen aan nieuwe investeringen los.

Hoewel het MEP National Network lovenswaardig werk heeft verricht met het genereren van economische impact voor productieklanten die eigendom zijn van een minderheid, is er nog steeds ruimte om meer te doen. In tegenstelling tot hun vertegenwoordiging in de Amerikaanse maakindustrie, zijn productieklanten die eigendom zijn van minderheden, ondervertegenwoordigd in het MEP National Network. Dit biedt kansen voor het netwerk.

Begrijpen waarom fabrikanten die eigendom zijn van een minderheidsgroep zich inlaten met het MEP National Network en welke uitdagingen ze verwachten binnenkort te zullen tegenkomen, kan onze interacties informeren, het aantal klanten dat het netwerk bedient vergroten en de gegenereerde economische impact vergroten. In de afgelopen 3 jaar waren de twee belangrijkste redenen waarom fabrikanten in minderheidsgroepen ervoor kozen om met een MEP-centrum te werken, de expertise van het centrum en het personeel, en de kosten of prijs van de aangeboden diensten.

De strategische uitdagingen van fabrikanten die eigendom zijn van een minderheid, weerspiegelen grotendeels de uitdagingen die we zien bij alle productieklanten die het netwerk bedient. De grootste uitdaging voor productieklanten die eigendom zijn van een minderheid was de categorie "voortdurende continue verbetering en/of strategieën voor kostenreductie". Andere bevindingen zijn onder meer:

• Het identificeren van groeimogelijkheden (54,9%) was de op één na meest gerapporteerde uitdaging voor fabrikanten die eigendom zijn van een minderheid.
• Rekrutering en retentie van medewerkers (54,8%) was de op één na meest gerapporteerde uitdaging voor alle MEP Center-productieklanten. Deze uitdaging was de op twee na grootste gerapporteerde uitdaging waarmee productieklanten in minderheidsbedrijven (46,4%) te maken hebben.
• Productinnovatie en/of -ontwikkeling is de vierde meest gerapporteerde uitdaging door zowel productieklanten in minderheidsgroepen (41,5%) als alle productieklanten van MEP Center (42,0%).
• Financiering werd door productieklanten die eigendom zijn van een minderheid in 16,2% van de tijd als een uitdaging gerapporteerd, terwijl dit slechts 9,9% van de tijd door alle productieklanten van MEP Center werd gerapporteerd.
• Exporteren en/of wereldwijde betrokkenheid werd 9,2% van de tijd door productieklanten die eigendom zijn van een minderheid als een uitdaging genoemd, terwijl alle productieklanten van MEP Center de uitdaging 6,4% van de tijd rapporteerden.

In staat zijn om klant- en projectgegevens van het MEP National Network te verzamelen, samen met feedback over onze diensten van klanten, is een concurrentievoordeel voor het MEP-programma. Gegevens zijn waardevol en kunnen krachtig zijn bij het vervullen van een missie die zo cruciaal is als die van de MBDA of de MEP. Hoe effectiever we gegevens kunnen samenvoegen om de behoeften van onze gemeenschappen te begrijpen, hoe groter de kans dat we die gemeenschappen effectief van dienst kunnen zijn.