Kleine Fabrikanten Beheersen Al Industry 4.0-technologieën

Als industriële productie een buzzword van het decennium had, zou het 'Industry 4.0' kunnen zijn. Het concept is onmiskenbaar, maar moeilijk te definiëren, vooral voor kleine en middelgrote fabrikanten (KMF). Immers, de mogelijkheden, behoeften en budgetten van KMF's zien er heel anders uit dan die van de grote bedrijven die vaak de nieuwste innovaties en trends drijven. Toch is Industry 4.0 zo alomtegenwoordig dat veel kleinere fabrikanten meer over de technologieën weten dan ze denken. Hieronder definiëren we Industry 4.0 en verkennen manieren waarop KMF's het al implementeren.

Wat Is Industry 4.0?

Tot nu toe waren er vier grote technologische trends in de afgelopen honderden jaren die de industrie en productie hebben gerevolutioneerd. De eerste was de combinatie van mechanisatie met zowel stoom- als waterkracht. De tweede combineerde massaproductie en elektriciteit. De derde was de opkomst van elektronische en informatietechnologie (IT) systemen, en met hen automatisering.

We zijn nu volop in de vierde ontwikkelingsfase, genaamd Industry 4.0. Volgens PwC's Insights, verwijst Industry 4.0 'naar de vierde industriële revolutie, die machines, mensen en fysieke activa verbindt in een geïntegreerd digitaal ecosysteem dat naadloos data genereert, analyseert en communiceert, en soms actie onderneemt op basis van die data zonder menselijke ingriping.'

Hoewel deze definitie gecompliceerd klinkt, is Industry 4.0 zowel veelvoorkomender als makkelijker te implementeren dan je denkt.

Hoe KMF's Al Nadenken Over Industry 4.0

Veel van de technologische componenten van Industry 4.0 zijn al aanwezig, wat deze revolutie er een maakt van machines, processen en producten samen te brengen. Feitelijk hebben veel kleinere fabrikanten al begonnen Industry 4.0-oplossingen te implementeren, waaronder:

• Robotica/Flexibele Automatisering: Robots vertegenwoordigen een belangrijk onderdeel van flexibele automatisering en hebben veel toepassingen in de industriële productie, van lassen en plasma snijden tot montage en afwerking. Robots bieden ook veel potentiële voordelen voor fabrikanten van alle maten. Correct geïmplementeerd, kunnen robots leiden tot betere kwaliteitscontrole, een veiliger werkomgeving, verminderde knelpunten, verhoogde productie, verbeterde werkstevredenheid, en meer.
• Slimme Productie: Slimme productie kan worden gedefinieerd als 'de convergentie van operationele technologieën (OT) en informatietechnologieën (IT) die samenwerken in een realtime geïntegreerde manier.' KMF's implementeren slimme productie wanneer ze computer-ondersteund ontwerpsoftware (CAD) gebruiken om een project te ontwerpen, of machines op afstand monitoren via tablets.
• Voorraad- en Apparatuurvolging: Radiofrequentie-identificatie (RFID) identificeert en volgt tags automatisch door elektromagnetische velden te gebruiken. RFID-chips zijn gebruikt voor alles, van dieren te volgen tot tolheffing, en recente ontwerpverbeteringen hebben hun duurzaamheid verhoogd tot het punt dat ze voor productietoepassingen gebruikt kunnen worden. Veel KMF's gebruiken al RFID-chips om hun voorraad te beheren, onverwachte downtime te reduceren en activabenutting te verhogen.

Eenvoudige Manieren Om Te Starten Met Industry 4.0

Het hele idee van Industry 4.0 is om mensen, processen en technologie naadloos te combineren, dus het is belangrijk om ze in een tempo te integreren dat je werknemers niet overwaalt. Om te beginnen, voer een gereedheidsbeoordeling uit die kansen identificeert voor eenvoudige, betaalbare en effectieve Industry 4.0-technologieën. Zodra je deze kansen hebt geïdentificeerd, prioriteer ze op basis van zakelijke behoeften en kosten, zodat je niet te veel nieuwe initiatieven tegelijk probeert uit te voeren. Je lokale MEP Center kan je helpen met dit proces.

Een voorbeeld van aan de slag met Industry 4.0 kan het installeren van sensoren op je computer numerical control (CNC) machines zijn, zodat je begint met data verzamelen. Een ander voorbeeld kan het gebruik van drones zijn om data te verzamelen op verschillende stadia van je project, en die data te gebruiken om modellen, tools, automatische rapporten, inspecties en analyses te informeren voor superieure besluitvorming en efficiëntie. Een derde zou het gebruik van additieve productie (in de volksmond 3D-printen genoemd) zijn om snelle prototypes of lage-volume onderdelen te maken, wat de ontwikkeling versnelt.

Als algemene regel, de makkelijkste Industry 4.0-processen om te implementeren, zullen vertrouwen op technologie die al een tijdje bestaat, wat de kosten drukt en de drempel tot toegang verlaagt. Bijvoorbeeld, het zou duur zijn geweest om vroege versies van RFID-chips voor productietoepassingen te gebruiken, voordat nieuwe ontwerpen de duurzaamheid verbeterden en kosten verlaagden. Evenzo duurde het jaren voordat 3D-printers en additieve productie toegankelijk werden voor KMF's en individuen.

Hoewel je het misschien eerst niet gelooft, gebruikt je faciliteit waarschijnlijk meer Industry 4.0-technologieën dan je denkt. Deze systemen bieden een stevige basis terwijl je doorgaat met het integreren van nieuwe processen en Industry 4.0 het gezicht van de productie blijft veranderen.

Als je op zoek bent naar begeleiding over Industry 4.0, robotica/flexibele automatisering, slimme productie en gerelateerde technologieën, neem dan contact op met je lokale MEP Center voor meer informatie en advies specifiek afgestemd op de behoeften van KMF's.