Waarom u meer weet over Industrie 4.0 dan u denkt

Als industriële productie een modewoord van het decennium had, zou het "Industrie 4.0" kunnen zijn. Het concept is onontkoombaar, maar het kan moeilijk te definiëren zijn, vooral voor kleine en middelgrote fabrikanten (SMM's). De capaciteiten, behoeften en budgetten van SMM's zien er immers heel anders uit dan de grote bedrijven die vaak de nieuwste innovaties en trends aansturen. Industrie 4.0 is echter zo wijdverbreid dat veel kleinere fabrikanten meer weten over de technologieën dan ze misschien denken. Hieronder definiëren we Industrie 4.0 en onderzoeken we vervolgens manieren waarop SMM's het al kunnen en zullen implementeren.

Wat is Industrie 4.0?

Tot op heden zijn er de afgelopen paar honderd jaar vier belangrijke technologische trends geweest die een revolutie teweeg hebben gebracht in de industrie en de productie. De eerste was de combinatie van mechanisering met zowel stoom- als waterkracht. De tweede sloot zich aan bij massaproductie en elektriciteit. De derde was de opkomst van elektronische en informatietechnologie (IT)-systemen, en daarmee automatisering.

We zijn nu ver in het vierde tijdperk van ontwikkeling, Industrie 4.0 genaamd. Volgens PwC's Insights verwijst Industrie 4.0 "naar de vierde industriële revolutie, die machines, mensen en fysieke activa met elkaar verbindt in een geïntegreerd digitaal ecosysteem dat naadloos gegevens genereert, analyseert en communiceert, en soms actie onderneemt op basis van die gegevens zonder de noodzaak van menselijke tussenkomst.”

Hoewel deze definitie misschien ingewikkeld klinkt, komt Industrie 4.0 vaker voor en is het gemakkelijker te implementeren dan je zou denken.

Hoe SMM's al nadenken over Industrie 4.0

Veel van de technologische componenten van Industrie 4.0 zijn al aanwezig, daarom gaat deze revolutie over het samenbrengen van machines, processen en producten. Veel kleinere fabrikanten zijn zelfs al begonnen met het implementeren van Industrie 4.0-oplossingen, waaronder:

• Robotica/Flexibele automatisering :Robots vormen een belangrijk onderdeel van flexibele automatisering en hebben veel toepassingen in de industriële productie, van lassen en plasmasnijden tot assemblage en afwerking. Robots bieden ook veel potentiële voordelen voor fabrikanten van elke omvang. Als robots correct worden geïmplementeerd, kunnen ze leiden tot betere kwaliteitscontrole, een veiligere werkomgeving, minder knelpunten, meer productie, meer werkplezier en meer.
• Slim produceren :Slimme productie kan worden gedefinieerd als "de convergentie van besturingstechnologieën (OT) en informatietechnologieën (IT) die op een realtime geïntegreerde manier samenwerken." SMM's implementeren slimme productie wanneer ze computerondersteunde ontwerpsoftware (CAD) gebruiken om een ​​project te ontwerpen, of machines op afstand bewaken via tablets.
• Voorraad- en apparatuurtracering :Radiofrequentie-identificatie (RFID) identificeert en volgt tags automatisch met behulp van elektromagnetische velden. RFID-chips zijn voor alles gebruikt, van het volgen van dieren tot het innen van tolgelden, en recente ontwikkelingen in ontwerpen hebben hun duurzaamheid vergroot tot het punt waarop ze kunnen worden gebruikt voor productietoepassingen. Veel MKB-bedrijven maken al gebruik van RFID-chips om hun voorraad te beheren, waardoor ongeplande uitvaltijd wordt verminderd en het gebruik van activa toeneemt.

Eenvoudige manieren om aan de slag te gaan met Industrie 4.0

Het hele idee van Industrie 4.0 is om mensen, processen en technologie naadloos te combineren, dus het is belangrijk om ze te integreren in een tempo dat uw werknemers niet overweldigt. Voer om te beginnen een gereedheidsbeoordeling uit die kansen identificeert voor eenvoudige, betaalbare en effectieve Industrie 4.0-technologieën. Zodra u deze kansen heeft geïdentificeerd, geeft u ze prioriteit op basis van zakelijke behoeften en kosten, zodat u niet te veel nieuwe initiatieven tegelijk probeert uit te voeren. Uw lokale MEP-centrum kan u bij dit proces helpen.

Een voorbeeld van aan de slag gaan met Industrie 4.0 is het installeren van sensoren op uw computer numerieke besturing (CNC) machines, zodat u kunt beginnen met het verzamelen van gegevens. Een andere mogelijkheid is het gebruik van drones om gegevens in verschillende stadia van uw project te verzamelen en die gegevens vervolgens te gebruiken om modellen, tools, automatische rapporten, inspecties en analyses te informeren voor superieure besluitvorming en efficiëntie. Een derde zou gebruik maken van additive manufacturing (in de volksmond 3D-printen genoemd) om snelle prototypes of onderdelen in kleine hoeveelheden te maken, waardoor de ontwikkeling wordt versneld.

Als algemene regel geldt dat de eenvoudigste Industry 4.0-processen om te implementeren afhankelijk zijn van technologie die al een tijdje bestaat, wat de kosten verlaagt en de toetredingsdrempel verlaagt. Het zou bijvoorbeeld duur zijn geweest om vroege iteraties van RFID-chips te gebruiken voor productietoepassingen, voordat nieuwe ontwerpen de duurzaamheid verbeterden en de kosten verlaagden. Evenzo duurde het enkele jaren van ontwikkeling voordat 3D-printers en additive manufacturing toegankelijk werden voor MKB'ers en particulieren.

Hoewel u het in eerste instantie misschien niet gelooft, gebruikt uw instelling waarschijnlijk meer Industrie 4.0-technologieën dan u denkt. Deze systemen zullen een sterke basis vormen terwijl u nieuwe processen blijft integreren en terwijl Industrie 4.0 het aanzien van de productie blijft veranderen.

Als u op zoek bent naar advies over Industrie 4.0, robotica/flexibele automatisering, slimme productie en gerelateerde technologieën, neem dan contact op met uw lokale MEP-centrum voor meer informatie en advies dat specifiek is afgestemd op de behoeften van MKB-bedrijven.