Polar Manufacturing's eerste automatiseringssucces met Robotics-as-a-Service

Met "Robotics-as-a-Service" (RaaS) op de vlucht, hebben fabrikanten grotere toegankelijkheid en vrijheid om robots in te zetten.

Veel kleine tot middengrote bedrijven (KMB's) worstelen met arbeidstekorten, met 10.000 babyboomers die elke dag met pensioen gaan, volgens het U.S. Census Bureau, een cijfer dat verwacht wordt te stijgen.

Naast de handelsoorlogen en verstoringen in de toeleveringsketen, was 2021 een moeilijk jaar voor KMB's. Automatisering is een hoge prioriteit geworden, en met "Robotics-as-a-Service" of RaaS op de vlucht, hebben fabrikanten grotere toegankelijkheid en vrijheid om robots uit te voeren en in te zetten. Als resultaat kunnen meer Amerikaanse fabrikanten hun slimme manufacturing-doelen vervullen.

Sinds de oprichting 105 jaar geleden, heeft Polar Manufacturing vertrouwd op zijn robuuste machines en menselijke werknemers om zware cam-sloten en andere vrachtwagentuig-hardware voor industriële toepassingen te bouwen. Echter, met stijgende arbeidskosten en toenemende mondiale concurrentie, was Polar gedwongen om voor de eerste keer te automatiseren om de vraag bij te benen.

"Als Polar niet automatiseerde, zouden we niet in business zijn," zei Polar's plantmanager, Jose Figueroa. "We kunnen niet concurreren als we niet kunnen produceren."

Met kosten als grootste drempel voor toegang, keek Polar naar RaaS, wat hen in staat zou stellen om te automatiseren zonder de typische complexiteit en hoge voorafgaande kosten van traditionele implementatiemethoden. Ze vonden Formic en herkenden onmiddellijk de unieke voordelen van het RaaS-financiële model. Het meest opvallende voordeel was dat Polar niets hoefde te betalen tot het systeem op de shopfloor stond, functionerend zoals beloofd.

KMB's als Polar delen veel van dezelfde zorgen en aarzelingen bij het implementeren van automatisering, zoals de hoge initiële kosten en potentiële risico's. RaaS is een directe oplossing voor deze veelvoorkomende issues.

Hoe ziet een RaaS-model eruit in actie?

Polar vond Formic's RaaS-aanbod aantrekkelijk omdat het zich simpel presenteerde als "een robot inhuren". In het algemeen worden "as-a-service"-modellen gedefinieerd door een goed of dienst beschikbaar te stellen zoals nodig, wat maandelijkse prijs of gebruik-gebaseerde prijs betekent. Voorafgaande kosten zijn meestal verwaarloosbaar of niet-bestaand, en contractlengtes zijn flexibel. Terwijl traditionele apparatuur-leases de kosten van apparatuur dekken, dekken ze geen downtime, terwijl Formic's RaaS-model belooft, en alleen rekent voor, resultaten.

Polar waardeerde dat deze RaaS-aanbod verantwoordelijkheid voor uptime omvat, wat betekent dat er geen extra kosten voor Polar zijn om het systeem te serviceeren of te upgraden gedurende de duur van het contract.

Het systeem dat Formic voor Polar ontwierp, omvatte een volledig aangepast URe-gebaseerd machine-tending-systeem dat 750 onderdelen per 10 uur kan produceren. Formic werkte samen met DesignHawk om het systeem te ontwerpen en te testen.

Zodra de robot de shopfloor betrad, bleef Formic de uptime van het systeem monitoren en onderhouden met behulp van proprietair 24/7 remote monitoring-technologie. Als het systeem ooit down gaat of niet de afgesproken productie-uptime haalt, lost Formic het op en her-engineert het systeem indien nodig, en is altijd beschikbaar voor voortgezette ondersteuning. De hele service is gebundeld in een enkele uurprijs.

RaaS biedt simpliciteit en flexibiliteit

Fabrikanten hoeven zich niet meer zorgen te maken over hoge CapEx-investeringen, engineering-expertise, of toekomstige potentiële risico's en kosten, aangezien Formic het proces en het systeem garandeert. Beide entiteiten hebben een belangen in het spel. Als het systeem niet op en draait, krijgt Formic niet betaald. Dit maakt implementaties makkelijk te schalen, zodat fabrikanten snel kunnen groeien.

Met een flexibel financieringsprogramma als dit, hebben fabrikanten het volledige potentieel en de kracht om de manier waarop ze opereren te veranderen. Dit is vooral waar voor KMB's die misschien niet het beschikbare kapitaal of in-house engineering-ervaring hebben om snel en gemakkelijk automatisering te implementeren via de traditionele aanpak van automatisering kopen met een robotics OEM. Fabrikanten die nooit automatisering hebben aangeraakt, kunnen profiteren van het RaaS-model om hun eerste stap te zetten zonder zorgen of aarzelingen.

Polar heeft veelbelovende resultaten gezien met zijn machine-tending-systeem, en plant een spotwelding-robot toe te voegen aan zijn faciliteit met dezelfde RaaS-strategie. Polar overweegt ook om van een twee-shift naar een drie-shift operatie te gaan, zodat de cobots rond de klok kunnen draaien. Samen, met beide systemen operationeel, verwacht Formic Polar een geschatte $150.000 per jaar in operationele kosten te besparen.

Polar heeft succesvol "een robot ingehuurd" met Formic, een return on investment realiserend vanaf de seconde dat de robot aanging. Deze RaaS-aanbod verwijdert de traditionele barrières voor automatisering, en we kunnen verwachten dat veel andere fabrikanten dit jaar in hun voetsporen treden.