Magazijnoperaties revolutioneren: Automatisering, robotica & energie-efficiëntie

De opkomst van e-commerce is aan de gang en beïnvloedt onze hoogstraat – zelfs voor de opkomst van Covid-19. Door de pandemie is de verschuiging van fysieke winkels naar online besteden versneld met gemiddeld vijf jaar. In 2020 deden 87% van de UK-huishoudens aankopen online en recente statistieken tonen aan dat 70% het nu prefereert. Nu bloeit e-commerce, en het is een trend die hier blijft, met online detailhandeluitgaven in het VK die verwacht worden £75 miljard te bereiken tot 2024.

Wat betekent deze overgang naar digitale uitgaven logistiek voor bedrijven? De race is nu open voor detailhandelaren en third-party logistics (3L) providers om meer magazijnruimte te verwerven en een deel in deze groeiende markt te bemachtigen. Zoals het nu staat, is magazijnruimte al met 73% toegenomen sinds de Covid-19-beperkingen in maart 2019 begonnen. Naast dit speelde Brexit ook een rol in het dichterbij huis brengen van toeleveringsketens. Het wordt voorspeld dat, tot 2024, de impact van groeiende e-commerce-verkopen in het VK een extra 92 mln vierkante voet magazijnruimte kan vereisen.

Bedrijven moeten ook snelheid en nauwkeurigheid aanpakken, met de gemiddelde consument die snelle leveringen verwacht van producten die zowel op maat gemaakt zijn als gemakkelijk te retourneren. Daarom ligt de druk op bedrijven om zo efficiënt en effectief mogelijk te opereren om een groeiende marktplaats met steeds hogere verwachtingen te bedienen – en dat allemaal met minder fouten en tegen lagere kosten om te dienen.

Hier is technologie ingesteld om een grote ondersteunende rol te spelen, wat fundamentele veranderingen teweegbrengt in de manieren waarop magazijnen opereren. Wat houdt de toekomst precies in voor magazijnen? Hier, met enkele inzichten van de commerciële LPG-afdeling bij Flogas, verkennen we hoe technologie en energie-efficiëntie de drijvende kracht zullen zijn achter een succesvolle, slimme en meer duurzame toekomst.

Het Internet of Things (IoT)

Het IoT verwijst breder naar de verbinding van apparaten en het delen van data via het internet. In de wereld van magazijnen is dit een steeds belangrijkere drijfveer geworden om automatisering te boosten. Dankzij het IoT kunnen moderne magazijnen meer verbonden, gecoördineerd en naadloos in hun operaties zijn, wat hen helpt om lopende vraag te managen en efficiënter te draaien.

IoT-sensoren geven een object digitale intelligentie. Dit stelt apparaten in staat om in real-time te communiceren met andere online systemen en vitale data met magazijnmedewerkers te delen. Bedrijven kunnen het IoT gebruiken om hun apparatuur, robots, drones en pallets te verbinden, terwijl ze hun voorraad monitoren en zelfs werknemers op afstand superviseren. Het IoT is met name nuttig voor een real-time blik op voorraad en capaciteit. Bedrijven kunnen gaten signaleren zodra ze verschijnen en het beschikbare ruimte optimaal benutten. Tegenover klanten kunnen volledige transparantie ontvangen over pakkettracking.

Warehouse Management Systems (WMS)

Een volledig geoptimaliseerde WMS kan de productiviteit van een bedrijf verbeteren, de efficiëntie verhogen en de kosten verlagen door de processen te digitaliseren. Het helpt ook gemeenschappelijke fouten te vermijden zoals trage verzendingen, slecht voorraadbeheer of onjuiste productdetails – wat allemaal kostbaar kan zijn en tot ontevreden klanten kan leiden.

Deze software ondersteunt een uitgebreid bereik van cruciale dagelijkse operaties. Deze activiteiten kunnen voorraadbeheer, voorraadaanvulling, orderpicking, arbeidsmanagement en verzending omvatten. Uiteindelijk geeft het een inzichtelijk en holistisch overzicht van operaties. Als resultaat kunnen geïnformeerde beslissingen worden genomen. Bijvoorbeeld, een accurate, real-time blik op voorraad betekent dat bedrijven effectief voorraadvraag kunnen inschatten en backorders vermijden. Een WMS kan zelfs gebruikt worden om de productiviteit onder werknemers te boosten, hen toe te wijzen aan specifieke taken op het juiste moment, en hen op de meest efficiënte manier door het magazijn te leiden.

Automatisering

Automatisering is een sleutelonderdeel geworden van het verbeteren van magazijnoperaties. Dit kan efficiëntie, snelheid, nauwkeurigheid en veiligheid verbeteren. Over de komende jaren wordt verwacht dat alle magazijnoperaties een zekere mate van automatisering zullen hebben. Feitelijk is automatisering al een significante markt, die goed is voor meer dan US$10 miljard in jaargelijkse wereldwijde uitgaven.

Er zijn veel opwindende opkomende technologieën op de horizon, en het lijkt erop dat de meer gevestigde, bewezen technologieën de grootste initiële opname zullen hebben. Recente industrie-onderzoeken onthullen dat 65% van de magazijnoperaties verwacht wordt te investeren in transporteurs en sorteringssystemen de komende 3 jaar. 56% zal shuttle-systemen adopteren, die magazijnen in staat stellen doorvoer en opslagdichtheid te verhogen. Zelfs wel gevestigde technologie – zoals stacker cranes en traditionele automated guided vehicles (AGVs) – worden verwacht relatief hoge adoptieniveaus te zien.

Robots

Naarmate we naar de toekomst kijken, worden robots verwacht de voorste rij in te nemen. In magazijnen kunnen robots helpen operaties efficiënter en productiever te maken, terwijl fouten worden verminderd en veiligheid verbetert. Het wordt geschat dat er rond 2025 ongeveer 50.000 robotische magazijnen zullen zijn met meer dan 4 mln robotinstallaties. Robots worden al gebruikt voor een heel scala aan magazijnfuncties, van picken en pakken, tot sorteren, batchen, transporteren, inspectie en beveiliging. Veel grote corporaties investeren in deze opkomende technologieën. Per 2021 heeft Amazon ongeveer 350.000 mobiele drive units.

Mobiele robots zijn de afgelopen paar jaar getrend. Onder hun vele talenten zijn ze met name behulpzaam bij het verplaatsen van goederen van magazijnplanken naar fulfilment-zones. Ze kunnen ook geprogrammeerd worden om taken uit te voeren die traditioneel worden uitgevoerd door transporteurs, handmatige heftrucks, karren en sleepmachines. Drones worden ook steeds belangrijker. Ze zijn betaalbaar, gemakkelijk in staat om elk deel van een magazijn te bereiken, nuttig voor voorraadbeheer (werkend in tandem met barcode-technologie), en in staat om werknemers te ondersteunen met verzending en levering.

Energie-efficiëntie in de productie

Magazijnen hebben vaak hoge energievereisten, van verwarming tot koeling en verlichting. Volgens de Orlando Utilities Commission, rekenen energiekosten doorgaans voor 15% van het operationele budget van een magazijn. Daarom willen bedrijven dat magazijnen energie-efficiënter worden. Naast het verlagen van kosten, zal dit hun impact op het milieu minimaliseren en emissies verminderen.

Hernieuwbare energie is ingesteld om een grote rol te spelen in het helpen van magazijnen duurzamer te worden. Met grote dakoppervlakken beschikbaar, zijn ze al perfect ingesteld om energie van de zon te benutten met zonnepanelen.

Hernieuwbaar groen gas zal ook een sleutelonderdeel zijn van de toekomstige duurzame energiemix. Magazijnen zullen in staat zijn hernieuwbare energie te gebruiken voor verwarming of zelfs om hun heftruckvloot aan te drijven. Eenmaal breed beschikbaar, zullen magazijnen die al draaien op commercieel LPG in staat zijn om over te schakelen op hernieuwbaar groen gas en koolstofneutraal te worden zonder enige apparatuur te veranderen.

Verlichting is een andere grote energieverbruiker voor magazijnen. Significante besparingen kunnen gemaakt worden door te upgraden naar efficiëntere LEDs, meer natuurlijk licht binnen te halen met dakramen, en verlichting effectiever te controleren. Bijvoorbeeld, een magazijn kan automatische lights-out gebieden hebben waar geen menselijke werknemers afwezig zijn.

Groenere, slimme productiemagazijnen

Er is geen twijfel dat magazijnen groener worden, en er is een heel scala aan andere efficiëntiemaatregelen beschikbaar. Energiemanagementsystemen; cool roof systemen; straalingsverwarmers; high-volume, low-speed (HVLS) ventilatoren; groene bouwmaterialen; en maatregelen om te reduceren, hergebruiken en te recyclen kunnen allemaal een grote impact hebben. Deze groene initiatieven, getrouwd met de introductie van digitale intelligentie, hebben de automatisering verhoogd. Deze opkomst van nieuwe technologie betekent dat we een werkelijk slimme, meer duurzame en meer productieve magazijn in de toekomst kunnen verwachten.

Over het algemeen is de toekomst van magazijnen technologisch. Magazijnen zullen digitaal intelligent zijn en efficiënt kunnen communiceren. Bijvoorbeeld, magazijnmanagementsystemen kunnen de dagelijkse activiteiten van zendingen organiseren. Moderne heftrucks zijn geëvolueerd om te vertrouwen op vloeibaar gas, wat de productiviteit op de werkplek verbetert. Robots werken naast magazijnmedewerkers om arbeid te optimaliseren en bedrijven investeren in hernieuwbare energiebronnen om de weg te wijzen in duurzame productie. Hoe zult u magazijnen moderniseren?