E-Waste Automatiseren: Bergachtige Stapels Omzetten In Duurzame Grondstoffen

Bewustzijn over e-waste groeit, met name sinds de Verenigde Naties een toezegging maakten om e-waste te bestrijden eerder dit jaar.

Tegen 2100 wordt verwacht dat de hoeveelheid wereldwijd gegenereerde afval stijgt van het huidige niveau van 1,3 miljard ton per jaar naar 4 miljard ton. Echter, het vaak over het hoofd geziene aspect hiervan is het bijdragende volume van e-waste, dat snel groeit.

Volgens de International Telecommunication Union (ITU) steeg e-waste naar 44,7 miljoen metriek ton in 2016. Alarmerend, voorspelt de ITU dit te zullen stijgen naar 52,2 miljoen metriek ton tegen 2021. Niet alleen zal dit een significante last leggen op al overvolle stortplaatsen, bekend als 'e-waste graveyards', maar het zal significante implicaties hebben voor de tweedemarkt voor telefoons.

Redeem, een bedrijf dat telefoons recycleert voor operators inclusief Vodafone en O2, rapporteerde dat verkoop van gerecyclde telefoons met 18% steeg in 2017 tot £95 mln. IDC rapporteert dat deze trend verwacht wordt te continueren over het komende decennium, groeiend tot een $30 miljard markt wereldwijd tegen 2020.

>Zie ook: Groen gaan: technologie's strijd om de planeet te redden

Het is daarom vitaal belangrijk dat apparaten verantwoord en efficiënt verwerkt worden. Als niet, kunnen de gevolgen ernstig zijn; slechts één cadmium telefoonbatterij is genoeg om 60.000 liter water te verontreinigen.

Bewustzijn over e-waste groeit, met name sinds de Verenigde Naties een toezegging maakten om e-waste te bestrijden eerder dit jaar. De telecom-sector heeft een verantwoordelijkheid om bewustzijn te bouwen, duurzame praktijken in te oefenen en bedrijfsmodellen dienovereenkomstig aan te passen bij het verwerken van apparaten.

Verspil e-waste niet

Een van de grootste issues met e-waste is de onjuiste catalogisering en registratie ervan, wat al te vaak resulteert in apparaten die in de verkeerde plaatsen terechtkomen zodra ze door de supply chain gaan. In feite rapporteerde de ITU dat slechts 20% van e-waste 'gedocumenteerd is om verzameld en correct gerecycled te worden'.

Veel bedrijven realiseren zich misschien niet dat e-waste enorme waarde kan hebben, naast het verkopen in de lucratieve trade-in markt. De totale waarde van alle grondstoffen in wereldwijd e-waste in 2016 werd geschat op ongeveer 55 miljard euro, een cijfer hoger dan de meeste landen's BBP in hetzelfde jaar.

>Zie ook: Alle handen op tech: de impact van verouderde technologie

Gegeven dat het lot van tot 80% van wereldwijd e-waste onbekend is, is er aanzienlijke ruimte voor bedrijven om te kapitaliseren op een over het hoofd geziene kans. Dell is slechts één bedrijf dat al plannen heeft uiteengezet om de kans te grijpen, profiteerend van de 3.000kg goud gebruikt in zijn computers, door 100 miljoen pond gerecyclde materialen in zijn producten te gebruiken tegen 2020.

Zo'n zet zal het bedrijf miljoenen in middelen besparen en ook een gunstig effect op het milieu hebben. Andere organisaties zouden dit voorbeeld moeten volgen door te ontdekken waar hun e-waste heen gaat, hoe ze hun supply chains kunnen stroomlijnen om minder afval te creëren, en hoe ze eventueel overgebleven afval kunnen monétariseren.

Automatiseer!

AI en robotica vegen door industrieën ver en wijd, en de telecom-markt is geen uitzondering. Hardware-automatisering wordt wijdverspreid, met technologie-giganten zoals Apple die haar robot lanceert om de demontage van tweedehands apparaten te automatiseren.

Terwijl dit een positieve stap is in het promoten van bewustzijn rondom het issue, is de technologie niet geschikt voor grootschalige implementatie in de supply chain. Bedrijven binnen de supply chain, waar het meeste afval gecreëerd wordt, moeten samenwerken en nieuwe technologieën adopteren die helpen waardevolle delen te isoleren, de levensduur van diverse componenten of grondstoffen verlengend. Om de benodigde volumes effectief te hanteren voor gestroomlijnd beheer, biedt automatisering de mogelijkheid om grote hoeveelheden apparaten tegen lage kosten te verwerken.

>Zie ook: De opkomst van intelligente automatisering op de werkplek

Kijken naar de toekomst

Het is tijd om ernst te maken met e-waste, dat is duidelijk.

Belangrijker nog, er moet een shift in attitudes komen, niet alleen op het corporate toneel maar op een bredere maatschappelijke niveau. Terwijl de VN-toezegging om het probleem aan te pakken een positieve stap in de juiste richting is, is er nog werk te doen aan het verspreiden van bewustzijn van dit issue naar consumenten.

In de komende jaren kunnen we verwachten meer en meer oplossingen te zien ontworpen om productiviteit en efficiëntie te verbeteren wanneer het gaat om apparaatverwerking. Bedrijven moeten investeren in deze nieuwe technologieën omdat wanneer het om duurzaamheid gaat, geen kansen verspild mogen worden.

>Zie ook: De kleine datacentra's hernieuwbare reis

Geschreven door Charles Stewardson, President of EMEA, FutureDial