SSE Energy Services versnelt IT-modernisering door automatisering

Chief information officer Philip Clayson zet digitale agiliteit in het hart van de strategische transformatieplannen van het bedrijf voor de toekomst, na de recente overname van SSE Energy Services door OVO Energy.

OVO Energy werd in 2009 opgericht en herontwierp de energie-ervaring om eerlijk, moeiteloos, groen en simpel te zijn voor alle klanten. Na de overname van SSE Energy Services, bedient OVO Energy en haar Retail-partners vandaag bijna vijf miljoen klanten, allen strevend naar meer betaalbare schone energie voor iedereen.

Digitale versnelling

SSE Energy Services levert al decennialang stroom aan miljoenen UK-huishoudens. De technologie-infrastructuur binnen het bedrijg was gebouwd en onderhouden met betrouwbaarheid en zekerheid als kern. Clayson maakt nu het 1.000 man sterke IT-team machtig om een leer-snel, faal-snel cultuur en mindset te adopteren, terwijl tegelijkertijd de prestaties en kwaliteit van hun outputs gehandhaafd blijven. Cruciaal hiervoor was het uitbreiden van het partnerschap met Expleo. Door de adoptie van Expleo's geautomatiseerde testoplossingen, kan SSE Energy Services nu nieuwe producten sneller op de markt brengen, zonder kwaliteit op te offeren.

Met toenemende digitale betrokkenheid van klanten en de introductie van slimme meters in huizen, wist SSE Energy Services dat het moest focussen op digitale agiliteit en innovatieve productaanbiedingen. Om deze richting te versnellen, benoemde SSE Energy Services Philip Clayson tot CIO in augustus 2019, met ervaring in het drijven van snelgetempelde digitale transformatie voor bedrijven zoals News Corporation, BT en TalkTalk.

Clayson zei: "Met toenemende aantallen nieuwe digitaal-ingeschakelde producten om op de markt te brengen, in een versneld tempo, moesten we technologie en expertise benutten om onze competitieve voordeel op te drijven en onze agiliteit te verhogen."

SSE Energy Services vormde een strategisch partnerschap met Expleo, een toonaangevende technologie- en engineering consultancy. Aangezien de twee bedrijven eerder nauw samenwerkten, had SSE Energy Services vertrouwen in Expleo's expertise om te helpen met een sleuteldeel van het programma. Dit zou SSE Energy Services helpen prestaties en kwaliteit te handhaven, maar cruciaal agiliteit te boosten, product- en systeemreleases verkortend van enkele weken tot slechts een paar dagen, door een pionerende aanpak van automatisering.

Automatiserings-gelid IT-modernisering

Expleo was in een uitstekende positie om het bedrijf te adviseren over hoe het beste over te gaan naar een framework dat de volledige testlevenscyclus automatiseert voor al zijn complexe en geïntegreerde retail-systemen.

Julie Heneghan, client director bij Expleo, zei: "Veel bedrijven gebruiken automatisering op laag-risico, rand-toepassingen en leveren daardoor beperkte waarde aan hun organisatie. Echter, ons diepgaande begrip van SSE Energy Services' systemen maakte het voor ons duidelijk dat een automation-first aanpak de grootste mogelijke impact in termen van waarde zou leveren."

Om de transformatie te behulpzaam zijn, verhuisde de relatie van een standaard services leveringsmodel naar een strategisch en innovatie-gestuurd partnerschap, met SSE Energy Services die Expleo toevertrouwde om best-in-class testing en assurance te leveren die de kosten en frequentie van systeemdefecten zou verminderen.

Expleo helpt SSE Energy Services om massatesting van de software die aan klanten gedeployed wordt voor slimme metering mogelijk te maken. Dit omvat testen van de slimme meter zelf voordat het in klantenhuizen geïnstalleerd wordt, tot het testen van de app op het in-home display wat klanten helpt te zien hoeveel energie ze verbruiken.

"Nu, in plaats van een traditioneel services leveranciersmodel, werkt SSE Energy Services in partnerschap met ons om de toekomstige IT-veranderingsroadmap veilig af te bakenen in de kennis dat Expleo automatisch de kwaliteitsassurance levert die ze nodig hebben zonder enige inspanning aan hun kant," zegt Heneghan.

Innovatie drijft transformatie

Om de voordelen van automatisering en andere verbeteringsinitiatieven in de toekomst het beste te leveren, hebben SSE Energy Services en Expleo een gezamenlijk innovatieraad met toegewijde fondsen gecreëerd om de creatie van nieuwe ideeën en concepten te formaliseren en uiteindelijk in de praktijk te brengen.

Door het beste van technologie en engineering te combineren, is Expleo een digitale partner voor de toekomst voor energie- en elektrisch voertuigbedrijven. Naarmate energie- en mobiliteitsmarkten samenkomen, biedt Expleo klanten end-to-end expertise in ontwerp, ontwikkeling en implementatie van een naadloze klantervaring. Zijn track record in slimme energie factureringsoplossingen, batterijlaadtechnologie, elektrische voertuigen en het bredere slimme netwerk plaatst het in een unieke positie om klanten te helpen innoveren voor de toekomst.

"Innovatie zit in het hart van wat we doen bij Expleo," zegt Stephen Magennis, managing director van Expleo's technologiebusiness in het UK. "Maar voor ons gaat het om incrementele veranderingen op continue basis om grotere algehele winst te drijven. Dit stelt ons ook in staat om elke innovatie te monitoren en te meten en uit te rekenen wat het eigenlijk voor de business van onze klant heeft bereikt, zodat we een snelle beslissing kunnen nemen over of we het houden of doorgaan naar iets anders dat potentieel nog grotere impact kan hebben."

SSE Energy Services heeft continu inzicht in de voortgang van testen en innovatie via Expleo's Quality Intelligence Platform (QIP), deel van hun innovatieve AI- en analytics-aanbod. Het monitoreert uitvoering en resultaten, demonstrerend release-op-release productiviteits- en efficiëntiewinsten door data te aggregeren in een dashboard, wat een realtime en predictieve view geeft van voortgang, kwaliteit en snelheid.

Tom Little, SSE Energy Services' IT delivery manager, die een leidende rol speelde in de technische transformatie, zegt: "We willen onze oplossingen snel op de markt krijgen, maar we kunnen kwaliteit niet opofferen. Er zijn kritieke reizen waar klanten op ons vertrouwen om elke dag te leveren. Onze automation-first aanpak en partnerschap met Expleo hebben ons geholpen om kwaliteit aan onze klanten te leveren."

Verwachtingen overtroffen

In het toepassen van de nieuwe automatiseringstooling ziet SSE Energy Services al samengestelde voordelen. Deze omvatten smoke-testen van nieuwe omgevingen in near-real-time en een reductie in handmatige testinspanning van tot 65%. "Dit stelt het SSE Energy Services technologie-team dat eerder betrokken was in dit gebied in staat om meer tijd te focussen op nieuwe initiatieven voor het bedrijf om het veranderingstempo te versnellen," zegt Clayson.

Het directe resultaat voor SSE Energy Services is dat nieuwe klantenaanbiedingen sneller doorgepushed kunnen worden – helpen om het tempo in de markt te bepalen. Feitelijk is de snelheid van output nu twee tot drie dagen, in plaats van twee tot drie weken of maanden met een algehele kostenbesparing van 60%.

Technologie + mensen + cultuur = tempo

De juiste technologische tools hebben is een vitale deel van elke digitale transformatie. Maar voor de investering een succes te zijn, moest er een interne shift zijn binnen SSE Energy Services naar een hoog betrokken, leer-snel faal-snel cultuur en mindset.

Hiertoe investeerde SSE Energy Services in het opscholen van personeel, inclusief het introduceren van formele accreditatie in leveringmanagement technieken zoals Agile alsook technologische disciplines om agiliteit van onderop te vergroten. Expleo hielp dit programma door Scrum Master training te bieden aan sleutel SSE Energy Services teamleden, inclusief projectmanagers en product owners.

Industrie-leidende digitale transformatie voor groei

Met de versnelling van digitale en agiliteit bij SSE Energy Services, is het nu veel wendbaarder om met verandering om te gaan. Dit bleek cruciaal met de onverwachte aankomst van Covid-19. Het feit dat zowel interne als externe partnerteams snel konden pivoteren naar virtueel opereren, zonder impact op diensten, toont aan dat de transformatiereis additionele voordelen heeft gebracht aan SSE Energy Services en uiteindelijk haar klanten.

"Onze digitale transformatie betekent dat IT nu een motor is voor groei en competitief voordeel. Het stelt SSE Energy Services in staat om snel te reageren op verandering. Het team en onze partners inclusief Expleo mogen trots zijn op deel uit te maken van wat wellicht de grootste digitale transformatie is die de sector door Covid-19 heeft gezien," zegt Clayson.

Het succesvolle digitale transformatie van het bedrijf, ondersteund door zijn pionerende adoptie van automatisering in partnerschap met Expleo, betekent dat het de veranderingssnelheid in de industrie blijft bepalen.