Xwing introduceert 's werelds eerste volledig autonome luchtvrachtvlucht' met klassiek vliegtuig

Een startend bedrijf genaamd Xwing heeft met een klassiek Cessna-vliegtuig de naar eigen zeggen 'eerste volledig autonome luchtvrachtvlucht ter wereld' voltooid. (Zie video hieronder.)

Lucht- en ruimtevaartexperts van het bedrijf werken samen met de FAA om technologie voor onbemande vliegtuigen te onthullen voor regionaal luchtvervoer over korte afstanden.

Xwing zegt dat het met een Cessna 208B Grand Caravan met succes talrijke autonome vluchten met passagiers heeft uitgevoerd om te landen.

Dit bedrijf zegt dat dit de eerste keer is dat een bedrijf een volledig autonome vlucht heeft uitgevoerd voor een vliegtuig van deze categorie.

Na de afgelopen vier jaar in stealth te hebben gewerkt, kondigt Xwing zijn regionale operatiemodel aan, gericht op afstanden binnen een bereik van 500 mijl.

Het bedrijf heeft een Part 135 Air Carrier-certificaat behaald en zal in de komende maanden beginnen met commerciële vrachtvluchten.

Xwing verwacht zijn technologie sneller op de markt te kunnen brengen door zijn eigen vloot te exploiteren, maar staat open voor toekomstige samenwerkings- en licentiemogelijkheden met andere operators om de technologie breder beschikbaar te maken.

Marktonevenwicht

Luchtvervoer wordt geconfronteerd met een markt met weinig aanbod en een hoge vraag. Volgens de FAA is het aantal gekwalificeerde piloten in de sector de afgelopen 30 jaar met 30 procent afgenomen.

Ondertussen heeft de komst van verzending de volgende dag enorme druk uitgeoefend op bedrijven, wat resulteert in hoge transportkosten en uitdagingen in de toeleveringsketen.

Ondanks deze tekorten bestaat de infrastructuur om een ​​efficiëntere luchtvrachtindustrie te ondersteunen al, maar deze wordt grotendeels onderbenut.

Het Autoflight-systeem van Xwing past bestaande vliegtuigen aan om vliegtuigen om te zetten in optioneel bestuurde voertuigen door te integreren met vluchtcontrolesystemen aan boord waarmee het vliegtuig autonoom kan navigeren, opstijgen en landen, wat zorgt voor meer kosteneffectieve operaties voor logistieke bedrijven.

Het systeem is ontworpen om te worden gecontroleerd door externe operators die samenwerken met luchtverkeersleiders om de veiligheid tijdens de vlucht te garanderen.

Het model van Xwing verhoogt het gebruik van vliegtuigexploitanten met 3x, wat neerkomt op een kostenbesparing van 20-30 procent voor de Amerikaanse markt voor luchtvrachtvervoer van $ 142,4 miljard.

De functies van het Autoflight-systeem van Xwing omvatten:

Gevoel :Detect-and-avoid-sensoren analyseren op betrouwbare wijze gevaren in de lucht en op de grond, waardoor het Autoflight-systeem meer situationeel bewustzijn heeft om de positie van het vliegtuig en de gevarenposities nauwkeurig te bepalen.

Navigatie en bediening :Door gebruik te maken van een groter situationeel bewustzijn, genereert de software optimale vliegroutes, interfaces met de luchtverkeersleiding, bewaakt de systeemstatus en lost onvoorziene situaties op. De telewerkers hebben volledige controle over de vliegtuigsystemen om het vliegtuig te beheren en de vliegveiligheid te handhaven.

Marc Piette, CEO en oprichter van Xwing, zegt:"De toekomst van luchtvervoer is autonoom.

"Wij geloven dat het pad naar volledige autonomie begint bij de luchtvrachtmarkt, waarbij externe operators toezicht houden op vloten van onbemande vliegtuigen."

Xwing richt zich op Detect-and-Avoid-systemen en is meer dan een jaar bezig met NASA's Unmanned Aircraft System in het National Airspace System-programma, en heeft met de FAA samengewerkt om certificering te verkrijgen voor onbemande Cessna 208B Grand Caravan-vliegtuigen van 9.000 lb met een laadcapaciteit van meer dan 4.000 lbs, omdat ze op grote schaal worden gebruikt voor regionale vracht en humanitaire missies over de hele wereld.

Specifiek op dit vliegtuig heeft Xwing een groot aantal tests uitgevoerd met duizenden simulatieruns, softwaresysteemtests en vliegtests die grondtaxitests met lage en hoge snelheid omvatten, opstijgen, navigatie in het luchtruim, detecteren en vermijd tests en landingen.

Sinds juli heeft Xwing meer dan 70 uur motortijd voor grond- en vliegtests voltooid, en meer dan 40 uur geautomatiseerde vliegtijd.

Het bedrijf is opgericht door Marc Piette, een voormalig ingenieur, tweevoudig ondernemer en piloot, die zijn laatste bedrijf aan GoDaddy verkocht.

Xwing's CTO Maxime Gariel, voorheen van Rockwell Collins Controls Group, brengt meer dan tien jaar luchtvaart- en autonomie-ervaring met zich mee en werkte eerder aan autonome vliegtuigprojecten, waaronder de AgustaWestland SW4 Solo autonome helikopter en DARPA Gremlins.

Het bedrijf heeft bijna 20 ingenieurs in dienst die tientallen jaren ervaring hebben bij Rockwell Collins, Lockheed Martin Skunk Works, Aurora Flight Sciences (nu onderdeel van Boeing), Facebook, Uber, Microsoft, Apple en meer.