Automatisering: kritieke technologie in de COVID-19 strijd, volgens A3

Automatiseringstechnologie speelt een cruciale rol bij het beschermen van mensen en processen tijdens de mondiale coronacrisis, volgens de Association for Advancing Automation (A3).

A3 is een VS industriële vereniging die leden vertegenwoordigt in robotica, vision en imaging, motion control en motoren, kunstmatige intelligentie en gerelateerde automatiseringstechnologieën die nu deel uitmaken van het grote ecosysteem dat deelneemt aan de strijd tegen Covid-19.

"Deze cruciale automatiseringstechnologieën houden mensen veilig, helpen nieuwe geneesmiddelen en behandelingen ontwikkelen, produceren sleutelproducten die mensen vandaag nodig hebben, en vullen andere essentiële rollen in," aldus Jeff Burnstein, president van A3.

"We zijn trots om onze leden in actie te zien die mensen over de hele wereld helpen om met deze mondiale pandemie om te gaan."

Toepassingen in de strijd tegen Covid-19

CloudMinds, een aanbieder van cloud-gebaseerde systemen voor robots, doneerde 12 sets robots aan een slim ziekenhuis in Wuhan, China.

De robots voerden een verscheidenheid aan essentiële taken uit, inclusief het vlaggen van patiënten bij de ingang van het veldziekenhuis die koortsvertoonden, het monitoren van hartslag en bloedzuurstofniveaus, en het leveren van medicijnen.

Deze robots schoonmaakten en ontdesinfecteerden ook ziekenhuisgebieden en leidden oefenroutines voor ziekte patiënten. Medische werknemers stuuren en controleerden de robotsystemen op afstand via een 5G netwerk.

PIA Automation, een internationale groep bedrijven die automatiseringsoplossingen aanbieden, kocht twee verlaten productielijnen van een Chinese medische apparaatfabrikant om ze te ontwikkelen tot volledig geautomatiseerde lijnen voor de productie van chirurgische mondmaskers.

Een team van 24 specialisten werkt nu rond de klok om de wijziging binnen de komende twee tot drie weken te voltooien.

Met een productievolume van tot 200.000 maskers per dag, zullen de twee gemoderniseerde faciliteiten helpen de dringend benodigde medische zorg massaal te verbeteren, met name in Zhejiang provincie.

Thermische camera's worden in tandem met robots gebruikt als onderdeel van dit menselijke lichaamstemperatuur scanningsproces. Niet alleen worden ze geïmplementeerd in ziekenhuizen, maar deze systemen worden ook op vliegvelden en andere openbare plaatsen gebruikt.

Vliegvelden in het bijzonder gebruiken actief FLIR thermische camera's als onderdeel van hun screening maatregelen voor passagiers en vliegbesatzingen. Ze werken als een tool om verhoogde lichaamstemperatuur te identificeren, wat kan duiden op de noodzaak voor verdere screening.

In de Verenigde Staten gebruikt Roche Molecular Solutions ABB robots om de nieuw-goedgekeurde FDA tests snel te produceren.

Nu, in plaats van dagen, zullen artsen en patiënten resultaten in drie uur ontvangen. De emergency autorisatie stelt deze tests in staat om geproduceerd te worden met een snelheid van 400.000 per dag, equivalent aan ongeveer 1,5 miljoen tests per maand.

"Naarmate coronagevallen blijven stijgen, zullen gezondheidszorgwerkers toegang nodig hebben tot steeds meer tests, en we kunnen allemaal dankbaar zijn dat automatisering helpt het tekortprobleem op te lossen," aldus Burnstein.

3M, dat de N95 respirator produceert, stelt dat het toegewijd is aan het handhaven van operaties en het produceren van benodigde voorraden op een snelle en veilige manier.

Het bedrijf activeert meer productielijnen om de volksgezondheid te ondersteunen over hun wereldwijde productiefaciliteiten, en heeft persoonlijke beschermingsuitrusting en medische voorraden gedoneerd.