Howard Sheldon:kampioen van Brits productie- en CNC-precisieleiderschap

Je kent hem misschien als de Algemeen directeur van Sheldon Precision of zoals de heer CNC. Hoe dan ook, met een leven lang verspanen en duizenden volgers op zijn naam is Howard Sheldon een kampioen van de Britse verspaning. In navolging van de bewerkingserfenis van zijn vader en grootvader richtte Howard in 2014 meer dan tien jaar geleden Sheldon Precision op. Het bedrijf levert CNC-draaidiensten aan alle industrieën, waaronder de automobielsector, defensie en op maat gemaakte verzoeken. Sheldon Precision is er trots op elke keer een product van hoge kwaliteit te leveren met CNC-schuifkopmachines in Zwitserse stijl en een cultuur van innovatie tot haar beschikking.

‍

AMFG ging aan tafel voor een interview met Howard om de groei van zijn LinkedIn-platform te bespreken, wat de toekomst biedt voor Sheldon Precision en waarom de Britse machinale bewerking meer patriottisme nodig heeft.

‍

Normaal gesproken vraag ik iedereen hoe ze in de productie terecht zijn gekomen, maar zowel je vader als je grootvader hadden hun eigen technische bedrijven. Hoe was het om uit een verspaningsfamilie te komen?

Ja, ik ben de derde generatie. Mijn vader en grootvader werkten allebei in de productie, dus het was een logische stap om in het familiebedrijf te stappen. Ik had geen sterke ambitie om iets anders te doen dan autocoureur worden! Maar dat was slechts een schooljongensdroom. Ik zag dat mijn vader het goed deed in de techniek en hij moedigde me aan om daar te gaan werken, dus ik dacht:waarom zou ik het niet eens proberen? Toen ik opgroeide, was het goed omdat ik elk jaar een vakantiebaantje kreeg, zodat ik wat zakgeld kon krijgen. Het runnen van een ingenieursbedrijf zag er altijd uit als hard werken, maar het leek ook de moeite waard, en dat is nog steeds zo.

‍

Het is duidelijk dat ik al die saaie banen kreeg toen ik jong was. Maar toen ik er fulltime mee begon, vond ik het leuk:er valt altijd wel iets te leren in de productie.

‍

Je omschrijft jezelf als “derde generatie”, had elke generatie zijn eigen filosofie of is er een Sheldon-manier om dingen te doen?

Hard graft is nummer één en geldt voor ons allemaal.

‍

Dat gezegd hebbende, denk ik dat elke generatie naar de vorige generatie kijkt en denkt:“Ik ga het een beetje anders doen.”

‍

Mijn vader werkte tot laat in zijn leven, hij was in de zeventig voordat hij stopte met werken en dat had alleen maar te maken met een slechte gezondheid. Ik heb het voordeel dat ik kan zien hoe hij de dingen deed en kan beslissen wat ik niet voor mezelf wil.

‍

Hij was honderd procent betrokken bij het bedrijf en gaf alles; late avonden, weekends... de hele tijd. Hij zou het bedrijf nooit in een positie kunnen brengen waarin hij minder zou kunnen doen en waarbij mensen hem zouden helpen het te runnen. Ik denk dat hij altijd het gevoel had dat niemand het beter kon dan hij, dus moest hij er voor alles zijn en overal de vinger op hebben, wat niet waar was. De tijden zijn veranderd en mensen zijn zich tegenwoordig bewuster van hun balans tussen werk en privéleven, vooral sinds 2020. Je hebt hybride werken, werken op afstand, flexibele uren, vierdaagse weken, wat wij doen. Het is een ander landschap om een bedrijf te runnen.

‍

Afbeelding met dank aan Sheldon Precision

‍

Hoe is de branche, afgezien van de werkcultuur, veranderd sinds u bij ons kwam werken?

Het is schoner geworden, het is meer hightech en software speelt nu een grote rol in de productie. Het is zeer geavanceerd. Je hebt niet de oude ‘spuug- en zaagsel’-plekken, zoals mijn vader ze noemde, waar we naar binnen gingen en er lag zaagsel op de vloer, het was vettig, lawaaierig en rokerig. De omgeving op de werkvloer is veranderd en de apparatuur is veranderd, je hebt nu luchtfilters op de machines. Veel plaatsen hebben tegenwoordig schone geschilderde vloeren en goede verlichting.

‍

De cultuur is ook veranderd, mijn vader runde zijn bedrijf vroeger met ijzeren vuist en dat kan tegenwoordig niet meer, het is ook niet mijn persoonlijkheid. Ik run mijn bedrijf op een andere manier, waarbij ik me meer richt op verantwoordelijkheid en processen. De USP van elk bedrijf zijn hun mensen, omdat de machines hetzelfde zijn en het de leiders zijn die de cultuur en de richting van het bedrijf bepalen. Ik probeer van Sheldon Precision een fijne werkplek te maken - we hebben donuts op woensdag en één keer per maand bacon-sarnies - ik behandel mensen met respect. De branche is veranderd, maar ik denk niet dat het er gemakkelijker op is geworden. Ik denk nog steeds dat we onderbetaald worden voor het investeringsniveau dat we moeten doen, en dat het nog steeds een van de meest uitdagende bedrijven is om te runnen.

‍

Wat is er volgens jou langzaam veranderd in de branche?

De Britse regering geeft vaak informatie vrij over het feit dat we per hoofd van de bevolking niet een bijzonder productieve natie zijn. Sinds 2008 zijn we op een plateau beland, met andere woorden:we zijn gestopt met het maken van efficiëntiewinsten. Dit zou te maken kunnen hebben met de trage adoptie van robotica en automatisering. Veel daarvan komt neer op de prijs. Robotica en automatisering zijn betaalbaarder geworden, maar het ontbrak ons aan een echte industriële strategie van de overheid om fabrikanten te helpen vooruitgang te boeken, zodat we de strijd kunnen aangaan met de lagere loneneconomieën.

‍

Als natie is het zo belangrijk om iets te kunnen maken en het aan de wereld te kunnen verkopen. Helaas lag de focus op financiële dienstverlening en andere gebieden. Ik heb het gevoel dat we onze positie als een van de grootste productielanden echt hadden kunnen behouden. We zijn ten onder gegaan door een gebrek aan focus en prikkels van de overheid om te helpen met de modernisering.

‍

Toen ik sprak met Alan Arthur, CEO van de GTMA, zei hij dat toen we de stijging van de energieprijzen zagen, we veel aan de consumenten dachten en welke gevolgen dat voor hen zou hebben. Aan de andere kant verbruiken fabrikanten veel energie en worden daar vooral zwaar door getroffen.

De energiecrisis was een beangstigende tijd. Als u de pech had dat uw contract in deze periode moest worden verlengd, had dit het einde van uw bedrijf kunnen betekenen. Mijn elektriciteit is met 50% gestegen en die van mijn vader is met 100% gestegen, wat een voortdurende deuk in het bedrijfsresultaat is. Dit heeft duidelijk een domino-effect gehad. Om de productiviteit te stimuleren is er enige vorm van overheidssteun nodig.

‍

We moeten meer op de Fransen en de Amerikanen lijken. Wij zijn niet patriottisch genoeg. We zijn paranoïde als het er eerlijk uitziet. Overheidscontracten moeten worden gegund aan onze eigen Britse bedrijven. Het is gek! We moeten eerst voor onszelf zorgen en niemand mag ons dat misgunnen. Waarom houden we niet alle nationale contracten in eigen beheer? Je kunt natuurlijk niet zo ver gaan als landen als China die bewust materialen en elektrische auto's subsidiëren om de verkoop te stimuleren.

‍

Historisch gezien zijn we een productiekrachtcentrale, we zijn een industriële natie. Het maakt me boos dat we zoveel meer zouden kunnen doen en dat doen we niet.

‍

Ik heb gelezen dat er recentelijk waardering is voor de stabiliteit van de toeleveringsketen sinds gebeurtenissen als COVID of toen de Ever Give vast kwam te zitten in het Suezkanaal. Ik heb zelfs veel discussie gezien over reshoring. Wat is jouw mening daarover?

Ik had goede hoop dat we een grote reshoring-inspanning zouden zien, maar voor zover ik kan zien is dat niet gebeurd, wat erg teleurstellend is. We waren klaar voor deze toestroom en groei, maar die kwam nooit.

‍

Ik heb het gevoel dat er in de VS meer toestroom is geweest. Ze zijn een meer patriottische natie, ze houden ervan hun vlag met trots te laten wapperen.

‍

Ze hebben mensen als Titan Gilroy, die de Amerikaanse productie verdedigt en mensen laat zien hoe ze efficiënter kunnen worden en concurrerend kunnen blijven. Hij spreekt ook voor de wereld, zijn video's zijn voor iedereen beschikbaar. Hij spreekt dus niet alleen namens de VS, maar hij spreekt tot alle landen.

‍

Afbeelding met dank aan Howard Sheldon

‍

Als je via je mediakanalen kijkt, heb je een enorm LinkedIn-platform, hoe is dat tot stand gekomen? En ten tweede:waarom denk je dat het belangrijk is dat Groot-Brittannië zo'n figuur heeft?

Titan Gilroy heeft zoveel voor de productie gedaan, hij heeft een echte impuls gekregen; hij leidt een generatie nieuwe ingenieurs op en moedigt mensen aan om zich in te schrijven voor een mooie toekomst in de productie, waar een wanhopig tekort aan arbeidskrachten is.

‍

We zouden wel iemand kunnen gebruiken die zo openhartig en gepassioneerd is hier in Groot-Brittannië. Er liep een petitie om aan te dringen op een minister van Productie, maar vanwege de uitroepen van de verkiezingen was deze niet langer geldig en moest deze worden gesloten. We hebben een stem aan tafel nodig, we moeten lobbyen bij de regering en hen aan boord krijgen van dit idee om de ‘groten’ terug te brengen in Groot-Brittannië.

‍

Ik heb mijn LinkedIn-platform ontwikkeld omdat ik ging samenwerken met een businessmentor die erg actief is op sociale media. Hij kwam naar beneden om een ​​video te filmen en bij elke clip had ik een mok thee in mijn hand. Ik wees hem aan en hij zei:"Oh mijn God. Dat is het. Dat is jouw haak. Powered by tea!"

‍

Ik ben niet echt een natuurlijke extravert. Er is vertrouwen voor nodig om jezelf op sociale media te presenteren en een bericht te plaatsen, vooral als je je een beetje openstelt en transparanter en eerlijker over dingen begint. Maar ik ben net begonnen met posten. Toen begon ik met ChatGPT en begon wat afbeeldingen te maken en ik had er veel plezier mee en kwam met eigenzinnige, grappige berichten. Dat is gewoon mijn stijl, ik wil er niet al te serieus over zijn. Ik zag de voordelen van het verwerven van volgers en het vergroten van de bekendheid van het bedrijf via zowel mijn pagina als de bedrijfspagina.

‍

Mijn LinkedIn-feed staat vol met mensen uit mijn branche, maar het lijkt bijna op een nieuwsfeed. Je ziet wat mensen doen, waar ze in investeren, welke nieuwe producten er uitkomen, welke evenementen er aankomen etc.

‍

Absoluut, het bewerken van sociale media is gunstig voor het vergroten van uw online bereik en het geven van inzicht aan mensen in de branche. De verspanende industrie lijkt hecht, wat is jouw ervaring daarmee?

Er is een sterke gemeenschap. Ik ben lid van de British Turned Parts Manufacturers Association (BTMA) en iedereen deelt zijn problemen en iedereen is bereid elkaar te helpen.

‍

Ja, we concurreren allemaal, maar we hebben allemaal het gevoel dat we er allemaal samen in zitten. Het is leuk als je al lang in de branche zit en naar een beurs gaat van bijvoorbeeld MACH bij de NEC, dan besteed je zoveel tijd aan het bijpraten van mensen. Het zijn vrienden die je door de jaren heen hebt leren kennen.

‍

Er heerst wederzijds respect tussen je collega's en iedereen helpt graag iemand.

‍

Met welke uitdagingen wordt de gemeenschap geconfronteerd?

Het tekort aan arbeidskrachten ligt op ieders lippen; u kunt uw bedrijf niet laten groeien zonder arbeidskrachten, zo simpel is het. Ik heb bijna opgegeven dat ik bekwame machinisten kan inhuren. Mijn plan is om slimme, hongerige stagiaires te vinden en in eigen huis bekwame machinisten te creëren.

‍

Over het algemeen stagneert de productie; we zijn eind vorig jaar in een korte recessie terechtgekomen en momenteel is die recessie voorbij. We hebben verkiezingen gehad en de nieuwe regering schetst een somber resultaat voor de oktoberbegroting met belastingverhogingen, dus het is tijd om de broekriem strak te houden. Ik zie voorlopig geen verbetering.

‍

Mijn plan is om volgend jaar op zoek te gaan naar een overname, zodat ik het bedrijf op deze manier kan laten groeien.

‍

Afbeelding met dank aan Sheldon Precision

‍

Er is veel ophef over Industrie 4.0-technologieën, AI-aangedreven software of 5-assige machines. Hoe kijkt u tegen deze innovaties aan?

Eén ding waar ik enthousiast over ben, is mijn volgende investeringsfase in software en hardware.

‍

Als u een machine koopt, krijgt u X hoeveelheid automatisering in dat pakket. Ik zie dat software de sleutel is om efficiënter en beter te worden in onbemande bewerking.

‍

Software gaat een grote rol spelen, vooral bij de automatisering van zaken als programmeren en citeren. Een groot ding waar ik enthousiast over ben, is het monitoren van software op machines. Sommige machines beschikken hier al tot op zekere hoogte over, maar u kunt sensoren aan machines toevoegen die de slijtage van het gereedschap controleren of als een gereedschap kapot is. Dus als die machine onbemand draait, zal hij stoppen voordat er veel schroot is geproduceerd of voordat een stuk gereedschap kapot gaat.

‍

We hebben ook meer programmeerhulpmiddelen nodig. Er is een bedrijf waar ik nu naar kijk dat een machine verkoopt en hun eigen 3D-simulatie ontwikkelt. Een nieuweling kan langskomen, een programma schrijven en de simulatie bekijken op zijn computerbureau, weg van de machine. En het is geen CAD/CAM-pakket van £ 20.000, dit wordt gratis of tegen zeer lage kosten geleverd. Dit is de richting die de OEM's volgens mij moeten inslaan. Ze moeten de manier waarop hun machines worden gebruikt vereenvoudigen.

‍

Neem Mazak, zij hebben conversatieprogrammering op hun machines gehad sinds ik dertig jaar geleden een tiener was. Er zijn nog steeds machinebouwers die machines verkopen waarvoor je een ervaren programmeur nodig hebt om ze te programmeren. Het is krankzinnig, ze moeten investeren om hun machines zo gebruiksvriendelijk mogelijk te maken.

‍

Ik heb onlangs een interview gehad met Yanesh Naidoo, directeur innovatie bij Jendamark die zei dat fabrikanten goed naar een grafiek kunnen kijken en zien wat er gisteren fout is gegaan en de redenen daarvoor, maar dat ze niet zo goed zijn in het kijken naar een grafiek en nadenken over hoe ze kunnen voorkomen dat dit probleem zich morgen voordoet. Een van de voordelen van machinemonitoring is het kunnen voorspellen van “de problemen van morgen”.

Absoluut, als je de informatie hebt dat een boor kapot ging en net voordat hij kapot ging, ging de belastingsmeter naar 40 procent en het is een continu karwei, dan kun je zeggen:"Laten we dezelfde boor er weer in zetten, ik ben best tevreden met de standtijd van het gereedschap. Er zijn behoorlijk wat onderdelen gemaakt, maar laten we de machine stoppen bij een belasting van 30 procent. We kunnen dit veranderen, zodat we niet meer hetzelfde gereedschapsbreuk krijgen en we de boor misschien zelfs opnieuw kunnen slijpen. het er weer in en haal er meer uit.”

‍

Het is een gebied waarop machinebouwers hun inspanningen niet hebben gefocust en een truc missen. Er zijn bedrijven die eraan werken, zodat je deze dingen achteraf kunt inbouwen. Maar als deze dingen bij de OEM's verkrijgbaar zouden zijn, zou de integratie veel eenvoudiger zijn.

‍

Wat zou je zeggen om iemand aan te moedigen om zich bij de productie aan te sluiten?

Er is een leven lang leren. Als je stagneert in je werk, ga je je vervelen. Je zult de productie niet vervelen.

‍

En er zijn zoveel functies dat je niet voor altijd op de werkvloer hoeft te staan, je kunt doorstromen naar kantoor, inkoopactiviteiten, kwaliteit, gezondheid, veiligheid en verkoop - er zijn heel veel functies binnen de techniek.

‍

De cultuur verandert, het is geen vreselijke plek om te werken. Het geeft veel voldoening en is zeer de moeite waard. Je mag op dure machines spelen en onderdelen maken. Kortom, er zijn maar weinig industrieën die de verscheidenheid en levenslange leertijd bieden die de productie biedt.