Transparant PLA beheersen:deskundige printtips en -trucs

PLA is een van de gemakkelijkste en meest toegankelijke materialen in 3D-printen. Het heeft een grote verscheidenheid aan kleuren en kan overal worden gekocht. Onder hen is er één die meer opvalt dan de rest; transparant PLA. In dit artikel leren we je hoe je met dit materiaal kunt printen en hoe je het meeste uit de hoofdfunctie kunt halen; transparantie.

Allereerst is het belangrijk om het verschil tussen doorschijnend en transparant uit te leggen. Een transparant materiaal is materiaal dat licht doorlaat en ervoor zorgt dat u er duidelijk doorheen kunt kijken. Een doorschijnend materiaal daarentegen laat licht door, maar zorgt ervoor dat je er niet duidelijk doorheen kunt kijken. 

Het bereiken van een volledig transparant PLA zal erg ingewikkeld zijn, maar we gaan je enkele tips geven om het zo doorschijnend mogelijk te maken, en zelfs transparantie te bereiken.

De belangrijkste punten waarmee rekening moet worden gehouden zijn de volgende:

• De laaghoogte
• De invulling
• De laaghechting en glans van de laag
• Naverwerking

Laaghoogte

Hoewel het misschien vreemd lijkt, is een van de dingen die de transparantie van een materiaal het meest beïnvloedt de laaghoogte. Wanneer licht door het onderdeel gaat, is de spreiding ervan groter bij het passeren van een laagverandering dan door de laag zelf. Dus hoe hoger de laaghoogte, hoe minder laagveranderingen er zullen zijn, en hoe gemakkelijker het voor het licht zal zijn om door het object in kwestie te gaan.

Om een goede transparantie te garanderen, wordt een laaghoogte van meer dan 0,4 mm aanbevolen. Hiervoor is het belangrijk om hotends te gebruiken met een grote spuitmonddiameter, bij voorkeur 0,8 of 1 mm.  

Het is waar dat de oppervlaktekwaliteit van het stuk minimaal zal afnemen, maar rekening houdend met het feit dat om het transparantieniveau te vergroten het nodig zal zijn om nabewerking uit te voeren, aangezien dit kwaliteitsverlies niet merkbaar zal zijn, zoals we in een van de volgende secties zullen uitleggen.

Invulling

Het moet bekend zijn dat als we het hebben over onderdelen die zijn gemaakt met 3D-printen, deze meestal niet volledig hol of volledig massief zijn, maar een bepaald percentage vulling hebben waardoor ze bepaalde eigenschappen krijgen, afhankelijk van de behoeften van elk onderdeel. Dit vulmiddel helpt niet bij het maken van transparant PLA, omdat het duidelijk de doorgang van licht belemmert. Om de maximale transparantie in uw stuk te verkrijgen, zullen we daarom proberen deze vulling zoveel mogelijk te verminderen, zelfs te elimineren en het stuk indien mogelijk volledig hol te maken.

Als dit niet mogelijk is en we om redenen van geometrie, mechanische sterkte of een andere reden ons onderdeel niet hol kunnen maken, zullen we proberen de zichtbaarheid van onze vulling zoveel mogelijk te verminderen. We kunnen bijvoorbeeld het concentrische opvulpatroon gebruiken, dat geen sporen achterlaat op het oppervlak van het onderdeel en het percentage opvulling zo veel mogelijk beperken.

Een andere optie is om het aantal omtrekken van het onderdeel te vergroten, om te voorkomen dat het invulpatroon dat we gebruiken sporen achterlaat op de wanden van ons onderdeel.

De eenheid tussen lagen en de glans ervan

Zoals we eerder hebben gezegd, zijn een van de factoren die de transparantie van het onderdeel verminderen de lassen tussen de lagen. Hoe dichter de lagen bij elkaar liggen en hoe glanzender ze zijn, hoe groter de transparantie van ons onderdeel.

Om een glanzendere afwerking en een grotere lasverbinding tussen de lagen te verkrijgen, is het raadzaam om langzamer te printen, ongeveer 20 mm/s, en bij een hogere temperatuur (binnen de door de fabrikant aanbevolen limieten). 

Nabewerking

Er zijn veel nabewerkingsprocessen die van toepassing zijn op 3D-printen, maar als het doel is om een transparant PLA te bereiken, is er één die boven de rest uitsteekt. Dit is het oplosmiddeldampbad, een nabewerking die de lagen van het onderdeel gladder maakt, waardoor het een kristallijn uiterlijk krijgt en de transparantie wordt verbeterd. 

U heeft twee opties om dit proces uit te voeren; de eerste is het gebruik van een stoompolijstmachine, waarmee u de procestijd en de hoeveelheid oplosmiddel die op het stuk wordt aangebracht, kunt regelen. Als u echter geen stoompolijstmachine heeft, kunt u altijd een spuitapparaat gebruiken om het oplosmiddel rechtstreeks op het onderdeel aan te brengen. Er zijn slechts een paar dingen waar u rekening mee moet houden als u deze optie gaat gebruiken:

• Je moet het onderdeel met water reinigen nadat je het oplosmiddel erop hebt aangebracht.
• Probeer ophoping van oplosmiddel op het onderdeel te voorkomen en breng slechts een dunne laag oplosmiddel aan.
• Als het onderdeel hol is, dompel het dan niet onder in water om het oplosmiddel te verwijderen, maar gebruik een spuitfles met water.
• Wacht minstens 30 minuten voordat u nog een laag oplosmiddel aanbrengt.

Zorg er in ieder geval voor dat het onderdeel niet langer dan 10 minuten in contact komt met het oplosmiddel en voer dit proces vooral uit in een geventileerde en heldere omgeving om problemen met giftige gassen te voorkomen die door het oplosmiddel kunnen vrijkomen.

Conclusies

Ondanks de functies die transparant PLA biedt, kun je de transparantie ervan vergroten met enkele van de trucs die in dit artikel worden besproken. Denk eraan om de laaghoogte zo groot mogelijk te houden, de vulling zoveel mogelijk te beperken of het concentrische patroon te gebruiken en het onderdeel aan een goede nabewerking te onderwerpen, zoals een oplosmiddelbad. Volg al deze tips om volledig transparante stukken te krijgen en bezoek onze kennisbank voor nog meer advies over 3D-printmaterialen.