3D-geprinte prothesen: Mobiliteit voor de ondergediende bemachtigen

Met de opkomst van 3D-printen en geavanceerde manufacturing-materialen, zijn innovatoren in de mobiliteitssector nu in staat om hogere onafhankelijkheid en een betere levenskwaliteit te leveren aan geamputeerden en individuen met neurologische aandoeningen.

Miljoenen wereldwijd vertrouwen op prothesen en hulpmiddelen om hun omgeving te navigeren. Toch is toegang tot betrouwbare prothetische zorg ongelijk verdeeld over de wereld. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie kan slechts 1 op de 10 mensen in laag-gebieden adequate prothetische technologie verkrijgen.

Ingenieurs en clinici duwen de grenzen van additieve manufacturing om duurzame, hoog-functionerende prothesen te produceren tegen een fractie van de traditionele kosten. Doorbraak maakt geavanceerde mobiliteitsoplossingen meer bereikbaar voor gemeenschappen die lang ondergediend zijn.

Vraag een steekproef aan

Toughware Prosthetics

Bradley Veatch, President en CEO van Colorado-gebaseerde Toughware Prosthetics, is toegewijd aan het creëren van betaalbare, toegankelijke prothesen voor ondergediende geamputeerden.

Bijna twee decennia lang zette Veatch cutting-edge technologie in om hoog-functionerende prothesen te ontwerpen. Hij herinnert zich, "Ik was engineering success, maar mijn apparaat was zo duur dat misschien slechts tien mensen in de Verenigde Staten het zich konden veroorloven."

Die ervaring benadrukte een kritieke behoefte: de wereld had duurzame, betaalbare opties nodig in plaats van hoog-gesofisticeerde, dure oplossingen. Veatch pivoteerde om prothesen te ontwikkelen gericht op ontwikkelingslanden – gebruikers die zwaar lijken op fysieke arbeid, betrouwbare stroomvoorziening missen, of niet gemakkelijk toegang hebben tot computers en andere peripherie nodig voor complexere ontwerpen.

"Ik wilde me richten op technologie die echt dagelijkse behoeften kon bevredigen – een hamer zwaaien, een 10-kg emmer water dragen, of een kind optillen," legt Veatch uit.

Echter, de traditionele prototyping-workflow was een knelpunt. Complexe onderdelen moesten uitgezonden worden voor bewerking, wat resulteerde in wachttijden van tot zes weken en de hele ontwerpcyclus stillegde.

De Oplossing

Veatch en zijn team investeerden in een Markforged composietprinter capabel van continue koolstofvezelprinten. "Naarmate onze projecten hogere sterkte in bepaalde componenten vereisten, werd deze printer essentieel," zegt hij.

Lees ons Composites Design Guide

De Markforged-printer heeft productie dramatisch versneld. Veatch kan een component ontwerpen, printen, en testen binnen dezelfde dag, wat de zes-weken vertraging van externe bewerking elimineert. "Ik kan printen wat ik nodig heb, wanneer ik het nodig heb, en het iteratieve proces strak houden," merkt hij op.

Kostenbesparingen zijn significant. Een prototype-beugel die $65 zou kosten om uit aluminium te frezen, print nu voor slechts een paar dollars. Het koolstofvezel-composiet levert de vereiste sterkte, en het onderdeel was klaar in slechts vijf uur.

Dankzij snel prototypen kan Toughware snel itereren, ontwerpen verfijnen, en hoge-kwaliteit prothesen leveren aan wie ze het meest nodig hebben, zonder lange levertijden of prohibitive kosten.