Evaluatie van de Dynamische Composiet Toeleveringsketen: Uitdagingen en Oplossingen

Als je dit leest, is er een erg grote kans dat je op een of andere manier betrokken bent bij de composietenindustrie. En als je betrokken bent bij de composietenindustrie, is er een erg grote kans dat je composietonderdelen en -structuren ontwerpt of fabriceert en polymere harsystemen en vezelversterkingen gebruikt. En als dit het geval is, hoef ik je niet te vertellen dat de levering van veel van de hars- en vezelmaterialen die door de composietenindustrie worden gebruikt, de afgelopen maanden, in erg korte voorraad zijn geweest.

Oorzaken van Tekortkomingen

Er zijn meerdere redenen voor deze tekortkomingen, en er zijn meerdere materiaaltypen beïnvloed, maar het lijkt erop dat de meeste pijn is gevoeld in de epoxyhars toeleveringsketen en de glasvezel toeleveringsketen. CW heeft al gerapporteerd over het laatste in een verhaal dat je kunt vinden op p. 16 van de mei 2021 uitgave, of op de CW website hier: "Glass fiber supply chain struggles amid pandemic, economic recovery." Ik besprak de glasvezel toeleveringssituatie ook in mijn maart 2021 editorial.

Het hars tekort heeft echter een andere oorsprong. Het werd getriggerd primair door Winter Storm Uri die Texas en andere zuidelijke VS staten in mid-februari 2021 teisterde. Deze snel bewegende front bracht plotselinge en ongewone vriestemperaturen zo ver zuidelijk als Houston, Texas, wat thuis is aan een verscheidenheid aan petroleum-gebaseerde verwerkingsfaciliteiten, inclusief olieraffinaderijen en polymere productieplanten. De koude temperaturen verstoorden de levering van water, aardgas en elektriciteit, wat de faciliteitseigenaren dwingde force majeure te declareren en af te sluiten.

Hexion (Columbus, Ohio, VS), dat bisfenol-A (BPA, een cruciale ingrediënt van epoxy) produceert op twee faciliteiten in Texas, werd gedwongen de operaties te stoppen. Op dezelfde manier werd epoxy specialist Olin (Clayton, Mississippi, VS) gedwongen alle operaties op zijn faciliteiten in Texas, Louisiana, Mississippi en Alabama te stoppen. Deze en andere sluitingen waren niet alleen consequentieel voor de epoxy toeleveringsketen, maar ook de vinylester toeleveringsketen, die epoxy vereist.

Enquête Resultaten

Om de impact van deze wijdverspreide tekortkomingen te beoordelen, CW, werkend met Gardner Intelligence (CW en Gardner Intelligence zijn in eigendom van Gardner Business Media), stuurde een toeleveringsketen enquête naar de CW publiek in begin april 2021. We ontvingen 144 reacties, en hieruit leerden we veel over de staat van hars- en vezellevering. Enkele highlights:

• Toevraag welke harsystemen moeilijker dan gebruikelijk te verkrijgen waren in de afgelopen drie maanden, noemde 49% van degenen die reageerden vinylester; 49% noemde ook polyester en 36% noemde epoxy.
• Toevraag welke vezeltypen moeilijker dan gebruikelijk te verkrijgen waren in de afgelopen drie maanden, noemde 78% van degenen die reageerden glasvezel; 39% noemde koolstofvezel.
• De vezelformaten in kortste voorraad, volgens respondenten, waren roving (52%), gehakte vezel (43%), geweven stoffen (35%) en UD tape (20%).
• Het kernmateriaal in kortste voorraad was schuim (53%).
• De aangehaalde redenen voor de storingen was gebalanceerd: Verzendvertragingen, niet weer-gerelateerd (56%), hoge vraag (48%), ongunstig weer (36%). Interessant, we lieten respondenten andere redenen voor storingen opnoemen, en "COVID-19" topte die lijst.

Significant, vroegen we hoe toeleveringsketenstoringen de capaciteit hebben beïnvloed om klant- of contractverplichtingen voor levering van afgeronde onderdelen na te komen. Reacties hier waren op een 0-100 schuifschaal — hoe groter het nummer, hoe groter de impact. Tweeënzestig procent van de respondenten viel in het 51-100 bereik, wat matige tot substantiële impact op productieoperaties aangeeft.

We vroegen respondenten ook om vooruit te kijken en te schatten wanneer de toeleveringssituatie naar normaal zou terugkeren. De leider hier was "onbekend," met 41%, gevolgd door "meer dan 16 weken vanaf nu," op 28%. En toen gevraagd hoe bezorgd respondenten waren over hoe de toeleveringsstoringen hun operaties zouden beïnvloeden, waren 55% ofwel matig of extreem bezorgd.

Natuurlijk, als voorraden krimpen, zijn er opties. De grote meerderheid van respondenten (65%) zei dat ze het probleem aan hun klanten gecommuniceerd hebben. Een groot deel (41%) zocht ook materialen van andere leveranciers of gebruikte een alternatief materiaal (38%).

Signalen van leveranciers en anekdotische feedback die we ontvingen, wijzen erop dat deze verstijving in de toeleveringsketen zal doorgaan in de zomer en mogelijk de vroege herfst als grondstoffen en bemanningsniveaus naar normaal terugkeren. Als je een verhaal hebt om te delen over je toeleveringsketenuitdagingen, voel je vrij om contact op te nemen met mij op jeff@compositesworld.com. En houd je inbox in de gaten voor deze enquête — we zullen hem weer snel versturen om te zien of en hoe de toeleveringssituatie verbetert.