Mafic USA kondigt expansie aan om basaltvezel productiecapaciteit in VS te verdubbelen

Mafic USA (Shelby, N.C., VS) heeft plannen aangekondigd om de productiecapaciteit op zijn continue basaltvezel productiefaciliteit in Shelby, N.C. te verdubbelen. Het faciliteit, volgens het bedrijf, is al de grootste producent van basaltvezel ter wereld en is de eerste van zijn soort in Noord-Amerika. Mafic USA zegt dat de additionele capaciteit nodig is om de stijgende vraag te beantwoorden en wordt verwacht vóór eind 2021 online te zijn.

Het bedrijf vierde zijn eerste verjaardag van operaties in de VS in juni 2020. "Zeker, dit was een uitdagende tijd om operaties te starten," zegt CEO Mike Levine. "De wereld was vier maanden in de pandemie, en er was enorme economische onzekerheid. Eén jaar later produceren we echter de hoogste kwaliteit basaltvezel ter wereld voor klanten over een diverse reeks industrieën."

Basaltvezel is een getrokken continue vezel vergelijkbaar met glasvezel en koolstof- of aramidevezels. Om de vezel te produceren, wordt gemijnede basaltgestein gewassen en in een oven geplaatst bij ongeveer 1500°C. De resulterende smelt wordt geëxtrudeerd door een "bushing", een edelmetaalblok met duizenden microscopische gaten die elk een enkel filament produceren. Na het verlaten van de bushing, hardent het vezelfilament, en wordt een sizing toegepast om de eigenschappen te verbeteren voordat de vezelfilamenten met andere afgeronde vezels in een straat gewonden worden.

Volgens Mafic USA biedt basaltvezel superieure mechanische eigenschappen, zoals verbeterde trek-, buig- en impacteigenschappen (zie "De nog steeds beloofde potentie van basaltvezel composieten"). Verder is het een milieuvriendelijker product voor bedrijven die hun koolstofvoetafdruk willen verlagen. De productie van basaltvezel produceert praktisch geen emissies door lage smeltverlies, wat resulteert in een 50% reductie in emissies vergeleken met traditionele glasvezels.

"Het is opwindend om de snelle adoptie en groei van ons unieke product te zien," voegt Levine toe. "Naarmate we in ons tweede productiejaar treden, willen we onze klanten, werknemers en aandeelhouders bedanken, evenals sleutelpartners zoals Live Oak Bank en het Amerikaanse Department of Agriculture, die cruciale financiering en ondersteuning hebben geleverd."