Zoltek pioniert met hernieuwbare energie aangedreven koolstofvezelfabricage

Zoltek Companies Inc. (St. Louis, Missouri, VS) is de eerste koolstofvezelfabrikant die groene energie gebruikt - elektriciteit geproduceerd uit hernieuwbare bronnen zoals windturbines - om een deel van de wereldwijde koolstofvezelfabricage aan te drijven.

Aan het begin van het jaar begon Zoltek's faciliteit in Nyergesújfalu, Hongarije elektriciteit van hernieuwbare bronnen te gebruiken om alles aan te drijven, van precursorproductie, tot ovens gebruikt om precursor te carboniseren op weg naar koolstofvezelproductie, tot intermediaire producten gemaakt van de koolstofvezel. "De groene elektriciteit wordt gebruikt voor elke stap van het proces, vanaf het moment dat ons grondstof onze faciliteit binnenkomt tot het moment dat de afgewerkte koolstofvezel vertrekt als onderdeel van een zending naar een klant," legt Tobias Potyra, Zoltek globale automobieldirecteur, uit.

Deze switch in energiebronnen - tegen een kostenpremie die door Zoltek gedragen wordt en niet aan klanten doorberekend wordt - wordt geschat om jaarlijks 5.000 ton koolstofdioxide (CO2) te besparen versus elektriciteit gegenereerd door verbranding van kolen of aardgas. De lokale elektriciteitsleverancier zal CO2-certificaten aan Zoltek uitgeven gebaseerd op daadwerkelijk verbruik aan het einde van het jaar.

Werelds grootste volledig geïntegreerde koolstofvezelfabriek

De betekenis van deze stap wordt duideler wanneer de grootte van de Nyergesújfalu faciliteit overwogen wordt. Het heeft een jaarlijkse capaciteit van 15.000 ton en wordt gezegd de werelds grootste volledig geïntegreerde koolstofvezelfabriek te zijn waar polyacrylonitril (PAN) precursor, koolstofvezel zelf, en downstream, waarde-toegevoegde koolstofvezel-gebaseerde intermediairen zoals stoffen en gepultrudeerde producten allemaal op één locatie geproduceerd worden. Gegeven hoe energie-intensief koolstofvezelfabricage is, laten we hopen dat andere koolstofvezelfabrikanten volgen.

Volgens berichten wordt de verandering gemaakt als onderdeel van Zoltek's interne inspanningen om zich op duurzaamheid in alle gebieden van het bedrijf te richten. "Onze koolstofvezels stellen windenergie in staat om te concurreren met fossiele brandstoffen, auto's lichter te maken, en batterijen efficiënter te maken, dus de overstap op hernieuwbare energie om onze eigen precursor- en koolstofvezelfabricage aan te drijven was de volgende logische stap," legt David Purcell, Zoltek uitvoerend vice-president, uit. "Het proactieve gebruik van hernieuwbare energie sluit aan bij zowel onze eigen bedrijfsfilosofie als de filosofieën van veel van de industrieën die we wereldwijd bedienen, wiens producten al het milieu ten goede komen."

"Bij Zoltek richten we ons elke dag op manieren om het leven beter te maken voor toekomstige generaties," voegt Nobuya Ando, Zoltek CEO en president, toe. "Groene energie gebruiken is onze verantwoordelijkheid tegenover onze klanten, onze aandeelhouders, en iedereen in onze gemeenschappen."

Zoltek is de wereldwijde producent van lagere-kosten, industriële-kwaliteit (zwaar-tow) koolstofvezel en koolstofvezel-gebaseerde intermediairen voor auto, windenergie, thermoplastische compounding, offshore boring, civiele techniek, maritiem en andere industriële segmenten. Het werd in 2014 overgenomen door Toray Group (Tokio, Japan).