Het verleden, heden en de toekomst van plastic recycling

Op dit moment zijn de meeste consumenten zich bewust van het belang van plastic recycling. Kunststofproducten worden wereldwijd op grote schaal gebruikt en vormen een bedreiging voor het milieu zodra ze hun nut hebben overschreden.

Het is onwaarschijnlijk dat veel Craftech-producten stortplaatsen verstoppen. De plastic bevestigingsmiddelen van Craftech zijn gemaakt volgens een zeer hoge technische standaard en vormen slechts de kleinste fractie van de plastic producten die wereldwijd worden vervaardigd. Veel gebruikelijker zijn plastic huishoudelijke apparaten, plastic battles, tassen, enz. Recycling is de meest haalbare methode waarmee afvalplastic kan worden geregenereerd tot bruikbare producten. In de VS wordt recycling zowel door individuele consumenten als door bedrijven in de kunststofverwerkende industrie uitgevoerd.

Hoeveel plastic wordt er gerecycled?

Kortom, niet genoeg. De hoeveelheid gerecycled plastic na consumptie is sinds 1990 elk jaar toegenomen. Het recyclingpercentage blijft echter ver achter bij andere producten zoals krantenpapier (80% gerecycled) en golfkarton (70% gerecycled). In 2012 werd 32 miljoen ton plastic afval gegenereerd, waarvan slechts 9% werd teruggewonnen voor recycling.

Huidige staat van plastic recycling

De VS hebben momenteel een grotere capaciteit voor recycling dan het momenteel gebruikt. De infrastructuur bestaat al om een ​​groei in kunststofrecycling te ondersteunen, en dat is een goede zaak! Een van de grootste uitdagingen bij het recyclen van plastic is om bedrijven daadwerkelijk te laten investeren in gerecycled plastic. Als het gebruik van gerecyclede kunststoffen geen economische waarde heeft, is er geen vraag naar. Meer dan een decennium lang werd een groot percentage recyclebare plastic producten daadwerkelijk gerecycled in China. Toen recyclebare producten in China aankwamen, werden sommige gerecycled, maar sommige waren te verontreinigd om te worden verwerkt, wat betekent dat ze bedekt waren met voedsel of vermengd met andere materialen. Deze “verontreinigde” plastic producten kwamen op Chinese stortplaatsen terecht. In 2012 zette China zijn voedsel op deze praktijk door een nieuw beleid aan te nemen, de 'Green Fence' genaamd. Nu werden besmette zendingen weggestuurd uit Chinese havens, wat resulteerde in verloren inkomsten en verzendkosten voor Amerikaanse exporteurs. Ondanks deze aanvankelijke tegenslag zijn veel professionals uit de industrie optimistisch over de langetermijngevolgen van het nieuwe beleid van China. Het beleid dwingt de recyclingindustrie om meer inspanningen te leveren om recyclebare materialen te reinigen en te sorteren, waardoor een product van hogere kwaliteit ontstaat. Aangezien niemand meer verontreinigde recyclebare materialen meer accepteert, hebben Amerikaanse recyclingbedrijven een kans om op te treden en concurrerend te zijn met China.

Toepassingen voor gerecyclede kunststoffen

Alle kunststof producten zijn geïdentificeerd met een kunststof identificatiecode. Elk van deze vijf codes staat voor een ander soort plastic. Deze codes worden gebruikt om het sorteren van plastic afval gemakkelijker te maken, zowel voor consumenten als voor bedrijven. In het kort zijn de codes:

1) HUISDIER (Polyethyleentereftalaat)

2) HDPE (High-density polyethyleen)

3) Vinyl (Polyvinylchloride)

4) LDPE (Polyethyleen met lage dichtheid)

5) PP (Polypropyleen)

6) PS (polystyreen)

7) Overig (Gemengde kunststoffen)

Sinds China zijn Green Fence-beleid heeft ingevoerd, wordt plastic afval van codes #3-7 grotendeels op stortplaatsen gestort. PET, het materiaal waarvan de meeste plastic flessen zijn gemaakt, wordt gerecycled tot vezels voor tapijten, textiel en kleding. Teruggewonnen HDPE kan worden verwerkt tot gerecyclede landschaps- en tuinuitrusting, zoals tuinstoelen en omheiningen.

Voordelen van plastic recycling

Recycling zorgt ervoor dat afvalmaterialen van kunststofverwerkende bedrijven niet op stortplaatsen terechtkomen en vermindert ook het olieverbruik en de uitstoot van gassen zoals zwavelhexafluoride, chloordioxide, stikstofoxide en koolmonoxide. Dit resulteert in een schonere planeet en minder vervuiling. Gerecycled hars is ook veel goedkoper dan nieuw.

De wereld van plastic recycling is nog volop in beweging. Hopelijk zullen China en de VS een manier kunnen vinden om voldoende hars economisch te recyclen om de grondstof te produceren die nodig is voor de productie van nieuwe goederen. Industrie-experts lijken het allemaal over één ding eens te zijn, maar een oplossing zal tijd kosten.

Interesse om meer te weten te komen over hoogwaardige kunststoffen? Bekijk onze gratis materiaalgids!