Aramco investering versnelt wereldwijde uitrol Energy Vault duurzame energielopslag

Energy Vault (Lugano, Zwitserland), een ontwikkelaar van hernieuwbare energielopslagproducten, kondigde op 2 juni een nieuwe investering aan van Saudi Aramco Energy Ventures (SAEV, Dhahran, Saoedi-Arabië), het strategische technologie venturing programma van het wereldwijde geïntegreerde energie- en chemicaliënbedrijf Aramco (Dhahran). Energy Vault zal de fondsen gebruiken om de wereldwijde implementatie van zijn technologie, EVx, te versnellen, die ontworpen is om intermitterende hernieuwbare energieopwekking op gigawatt-uur schaal zowel economisch als duurzaam op te slaan, om op aanvraag despatchable power te leveren. Het bedrag van de investering werd niet onthuld.

Energy Vault's technologie was geïnspireerd door opgepompte hydrocentrales die vertrouwen op de kracht van zwaartekracht en de beweging van water om elektriciteit op te slaan en te ontladen. De oplossing van het bedrijf is naar verluidt gebaseerd op dezelfde fundamentele principes van natuurkunde en mechanische ingenieurskunst die in die centrales gebruikt worden, maar vervangt water door op maat gemaakte composietblokken door een innovatief gebruik van lokale, laag-kost materialen en gesofisticeerde materiaalwetenschap.

De blokken worden gezegd gecombineerd te worden met Energy Vault's proprietair systeemontwerp en machine vision, AI-geïnschakelde software om een speciaal ontworpen kraan autonom te orchestreren die de blokken optilt en laat zakken, waardoor potentiële energie op hoogte opgeslagen wordt en vervolgens elektriciteit gegenereerd wordt als de blokken worden gelaten zakken. Belangrijk, zegt Energy Vault, zijn de blokken gemaakt van lokaal gewonnen grond, zand of afvalmaterialen, inclusief glasvezel, uitvoer van fossiele brandstofproductie, zoals koolsteenverbrandingsrestanten en end-of-life (EOL) energiecomponenten, zoals windbladen. Energy Vault's eerste vijf-megawatt (MW)/35 megawatt-uur (MWh) commerciële schaalsysteem bereikte mechanische voltooiing in juli 2020, gelijktijdig met de aansluiting op het Zwitserse nationale nutsnet. Het systeem is sindsdien gebruikt door Energy Vault klanten wereldwijd voor directe toepassingstests en ancilliaire dienstprotocollen.

„Energy Vault heeft snelle en betekenisvolle vooruitgang geboekt de afgelopen 12-18 maanden naarmate we de eerste commerciële schaaldeployment van onze technologie voltooiden en we zijn blij om SAEV's steun te hebben als strategische partner”, zegt Robert Piconi, CEO en co-founder, Energy Vault.

De afgelopen twee jaar heeft Energy Vault nauw samengewerkt met de grootste nuts- en energiebedrijven ter wereld om zijn energielopslagtechnologieplatform verder te optimaliseren om flexibeler te zijn en zowel hogere vermogen als variabele duur te adresseren. Het resultaat is het EVx productplatform dat een nieuwe industriebenchmark stelt in energielopslageconomie.

Het nieuwe platform is een natuurlijke evolutie van de technologie van het bedrijf, die alle huidige prestatiekenmerken benut: nul degradatie in opslagmedium, hoge round-trip efficiëntie, lange technische levensduur, een duurzame toeleveringsketen en composietstenen. EVx introduceert een hoog schaalbare en modulare architectuur die in 10-MWh increments uitgebreid kan worden tot multi-GWh opslagcapaciteit. Daarnaast biedt EVx naar verluidt volledige flexibiliteit wat betreft duur omdat energie en vermogen gedecoupleerd zijn, wat implementaties voor zowel hoog vermogen/kortere duur behoeften (twee tot zes uur) als langere duur opslagtoepassingen (6-12 uur+) toestaat.

Verder is het nieuwe platform naar verluidt 40% lager in hoogte en incorporeert dezelfde composietblokgewichten die gemaakt kunnen worden van afval- en saneringsmateriaal voor nuttig hergebruik, zoals koolsteenverbrandingsrestanten (koolenas), glasvezel uit gedekommissionerde windturbinebladen en afvalafzettingen uit mijnprocessen. Het resultaat, zegt Energy Vault, is ongekende economie die aanzienlijk lager is dan elke andere energielopslagtechnologie op een Levelized Cost of Storage (LCOS) basis.

Energy Vault's energielopslagsysteem wordt gezegd ideaal te zijn voor bedrijven in veel industriële verticalen die 24/7 stroombehoeftes hebben en een overgang maken naar schone energie. Andere regionale voorbeelden zijn desalinisatiecentrales, die rond-de-klok industriële stroom nodig hebben om betrouwbaar en economisch schoon drinkwater te leveren.

„Onze missie bij SAEV is om te investeren in bedrijven die technologieën ontwikkelen met strategisch belang voor Aramco. Energy Vault's innovatieve energielopslagtechnologie heeft unieke milieu- en economische voordelen. We zijn enthousiast om Energy Vault te helpen de wereldwijde implementatie van zijn technologie te versnellen”, zegt Mahdi Aladel, CEO van Aramco Ventures.

Bekijk het systeem in actie via deze link.