Effman introduceert AFP-XS: eerste Noord-Amerikaanse AFP-cel op FANUC-robot, SME's machtigend

Effman (Sherbrooke, Quebec, Canada) heeft geïntegreerd en getest de eerste AFP-cel in Noord-Amerika gevormd door een Addcomposites (Espoo, Finland) AFP-kop in een FANUC-robot te pluggen. "Tot nu toe was AFP voorbehouden aan grote spelers in de luchtvaartindustrie vanwege de complexiteit en kosten van apparatuur," zegt Yoann Bonnefon, president van Effman. Gespecialiseerd in de ontwikkeling van automatisering voor composietproductie, collaboreert Effman nu met Addcomposites om AFP-robotcellen toegankelijk te maken voor kleine en middelgrote bedrijven (KMO's).

"Het uCOMP-project begon met het idee om meer automatisering naar composietprocessen te brengen," zegt Bonnefon. "We zien dat kleine bedrijven vooral nog steeds handmatige methoden gebruiken. We willen hen helpen voorbereid te zijn op het type industrialisatie dat nodig is in de huidige toeleveringsketens." Een doel is de mogelijkheid om preforms te produceren voor processen zoals vacuüminfusie, harsinjectiegieten (RTM) en Light RTM. "We kunnen het proces en de economie voor dergelijke preforms verbeteren," zegt Bonnefon.

De AFP-XS biedt de sleutel voor een lichte en compacte robotische apparatuuroplossing die betaalbaar is voor kleine bedrijven met beperkte financiële middelen. "Deze oplossing moet ook simpel zijn," voegt Bonnefon toe, "in staat om snel geïnstalleerd en operationeel te zijn zonder veel kosten en training. De AFP-XS heeft aan deze behoeften voldaan, weegt minder dan 20 kilogram en past gemakkelijk in een standaard robotcel. Zonder enige ervaring met zowel de AFP-XS-kop als de ADD PATH-software, zijn we in staat geweest de installatie te voltooien en, binnen een paar weken, de AFP-simulatie voor onderdelen met een nieuwe tape die we ontwikkelden met een partner in Quebec te voltooien. Deze geweven glasvezeltape was nooit eerder getest op een AFP-XS-kop, en toch waren we in staat om het te gebruiken en preforms in minder dan twee minuten te maken die gemakkelijk verwerkt werden met harsinfusie."

productie en infusie van preforms

Addcomposites AFP-XS geïnstalleerd op FANUC-robot bij Effman.

AFP-simulatie met ADD PATH-software.

Effman gebruikt AFP-XS om preform te maken met geweven glasvezeltape.

Effman's geïnstalleerde AFP-XS produceert preform met geweven glasvezeltape.

AFP glasvezel preform voltooid.

AFP glasvezeltape preform verwijderd voor harsinfusie.

Harsinfusie van AFP glasvezel preform.

Composietpaneel gemaakt met AFP glasvezeltape preform en harsinfusie bij Effman.

Het uCOMP-project streeft ernaar KMO's in staat te stellen AFP te gebruiken. Deze technologische vooruitgang wordt bereikt met Effman's netwerk van Quebec-gebaseerde partners: CTT Group, Centre de développement des composites du Québec (CDCQ), FANUC America Corp., Armtex Fibres Inc. en Robox. "Ons doel is het democratiseren van het gebruik van AFP en composieten om high-performance, betaalbare kleine en middelgrote onderdelen te maken," zegt Bonnefon.

Naast thermohardende en thermoplastische banden die al met de AFP-XS gebruikt worden, hebben Effman en zijn partners droog-geweven banden (glas- of koolstofvezel) ontwikkeld die de realisatie van preforms geoptimaliseerd voor infusie- en injectieprocessen mogelijk maken. Effman onderzoekt nu projecten met onderzoeksorganisaties, om nieuwe structuren en nieuwe kennis te creëren, maar ziet ook kansen in toeleveringsketens voor sportartikelen, alsook auto- en luchtvaart, naarmate de trends in elektrificatie en nieuwe mobiliteit vorderen. "Deze apparatuur is veel goedkoper dan wat er momenteel op de markt bestaat, maar stelt precieze vezelplaatsing toe om structurele onderdelen te maken," zegt Bonnefon. "We zien veel toepassingen en kijken ernaar uit om met bedrijven in heel Noord-Amerika te werken."

Geïnteresseerde bedrijven kunnen contact opnemen met Yoann Bonnefon en James Kuligoski voor meer details over onderdeel- en apparatuurtrials.