Boeing kondigt eerste onbemande Loyal Wingman-verdedigingsvliegtuig aan

Op 5 mei presenteerde een door Boeing geleid Australisch industrieteam de eerste onbemande Loyal Wingman vliegtuigen naar de Royal Australian Air Force, een historische mijlpaal voor het bedrijf en het land. Het vliegtuig, dat kunstmatige intelligentie gebruikt om de mogelijkheden van bemande en onbemande platforms uit te breiden, is het eerste vliegtuig dat in meer dan 50 jaar in Australië is ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd. Het is de grootste investering van Boeing in een onbemand vliegtuig buiten de Verenigde Staten.

Als het eerste van drie prototypes voor het Australische Loyal Wingman Advanced Development Program, dient het vliegtuig ook als de basis voor het Boeing Airpower Teaming System (ATS) dat wordt ontwikkeld voor de wereldwijde defensiemarkt. Met zijn vermogen om naast bestaande militaire vliegtuigen te werken en missies in de lucht uit te voeren, en kunstmatige intelligentie te gebruiken om onafhankelijk te vliegen, is de ATS - met een goedkoop ontwerp - ontworpen om slimmer samenwerken met bestaande vliegtuigen te bevorderen.

Meer dan 35 leden van de Australische industrie ondersteunen het werk aan prototypes in vier Australische staten. Met een wereldwijde marktvraag naar zeer capabele maar betaalbare onbemande vliegtuigen, zegt Boeing dat het bedrijfsbrede innovatie heeft toegepast om die doelen te bereiken. Het vliegtuig is ontworpen met behulp van een digitale tweeling om de structuren, systemen, mogelijkheden en levenscyclusvereisten te modelleren. Het werd ook vervaardigd met Boeing's grootste ooit met hars doordrenkte enkele composietstructuur en geassembleerd met behulp van geavanceerde productieprocessen.

"Dit is echt een historisch moment voor ons land en voor Australische defensie-innovatie", zegt Scott Morrison, de premier van Australië. "De Loyal Wingman zal cruciaal zijn voor het verkennen van de cruciale capaciteiten die onze luchtmacht nodig heeft om onze natie en zijn bondgenoten in de toekomst te beschermen."

"We zijn er trots op deze belangrijke stap voorwaarts te zetten met de Royal Australian Air Force en het potentieel te tonen van slimme onbemande teams om als krachtvermeerderaar te dienen", zegt Kristin Robertson, vice-president en algemeen directeur van Autonomous Systems voor Boeing Defense, Space &Veiligheid. “We kijken er naar uit om het vliegtuig in vluchttesten te krijgen en het concept van onbemande teaming te bewijzen. We zien wereldwijde bondgenoten met dezelfde missiebehoeften, en daarom is dit programma zo belangrijk om de ontwikkeling van het Boeing Airpower Teaming-systeem te bevorderen.”

De Loyale Wingman prototype gaat nu testen op de grond, gevolgd door taxi en eerste vlucht later dit jaar.