GE sluit langdurige VS windturbinebladen recyclingdeal met Veolia

GE Renewable Energy (Parijs, Frankrijk) kondigde op 8 december aan dat het een meerjarig akkoord heeft getekend met Veolia North America (VNA, Boston, Massachusetts, VS), een groep die water-, afval- en energiemanagementoplossingen ontwerpt en levert, om windturbinebladen te recyclen die van GE's VS-gebaseerde onshore turbines worden verwijderd tijdens upgrades en hervermogensinspanningen. Door deze overeenkomst plannet GE de meerderheid van bladen die tijdens hervermogen worden vervangen te recyclen.

Als onderdeel van de overeenkomst worden bladen die van turbines zijn verwijderd, geshredderd in VNA's verwerkingsfaciliteit in Missouri via de cementovencoprocessingstechnologie van het bedrijf en vervolgens gebruikt als grondstofvervanging voor kolen, zand en klei bij cementproductiefaciliteiten in de VS. Gemiddeld worden bijna 90% van het bladmateriaal, op gewichtsbasis, hergebruikt als herbestemd ingenieursmateriaal voor cementproductie. Meer dan 65% van het bladgewicht vervangt grondstoffen die anders aan de oven zouden worden toegevoegd om cement te maken, en ongeveer 28% van het bladgewicht levert energie voor de chemische reactie die in de oven plaatsvindt. Vergelijkbare recyclingprocessen in Europa hebben zich op commerciële schaal als effectief bewezen.

"Duurzame afvalverwerking van composieten zoals windturbinebladen is een uitdaging geweest, niet alleen voor de windturbine-industrie, maar ook voor luchtvaart, maritiem, auto- en bouwindustrie," zegt Anne McEntee, CEO van GE Renewable Energy's Digital Services business. "VNA's unieke aanbod biedt de mogelijkheid om op te schalen en snel in te zetten in Noord-Amerika, met minimale storingen voor klanten en significant voordeel voor het milieu. We kijken ernaar uit om met hen te werken aan deze inspanning om een circulaire economie voor composietmaterialen te creëren."

Windturbinebladen kunnen vervangen worden door turbineverbetering of 'hervermogen'-inspanningen, wanneer specifieke elementen van de turbine worden geüpgraded om de efficiëntie en levensduur van de turbine te verbeteren, zonder de hele machine te vervangen. Langere, lichtere bladen helpen de turbine om elk jaar meer energie op te wekken, wat nog meer hernieuwbare energie aan hun eindklanten levert.

Bob Cappadona, COO voor VNA's Environmental Solutions and Services divisie, zegt: "Door windturbinebladen — die voornamelijk gemaakt zijn van glasvezel — toe te voegen om grondstoffen voor cementproductie te vervangen, verminderen we de hoeveelheid kolen, zand en mineralen die nodig zijn om cement te produceren, wat resulteert in groenere cement die voor een verscheidenheid aan producten gebruikt kan worden. Vorige zomer hebben we een proef uitgevoerd met een GE-blad, en we waren erg tevreden met de resultaten. Deze herfst hebben we al meer dan 100 bladen verwerkt, en onze klanten zijn erg tevreden met het product."

Een milieueffectanalyse uitgevoerd door Quantis VS vond dat het netto effect van bladrecycling via cementovencoprocessing positief is in alle categorieën. Vergeleken met traditionele cementproductie, stelt bladrecycling een netto reductie van 27% in CO2-uitstoot van cementproductie en een netto reductie van 13% in waterverbruik in staat. Bovendien stelt een enkele windturbineblad die 7 VS-ton weegt en via dit proces wordt gerecyceld, de cementoven in staat om bijna 5 ton kolen, 2,7 ton silica, 1,9 ton kalksteen en bijna een ton extra mineraal-gebaseerde grondstoffen te besparen. Voornamelijk door de vermeden kolenconsumptie, heeft dit type bladrecycling ook een netto-positief milieueffect in de categorieën menselijke gezondheid, ecosysteemkwaliteit en resourceverbruik. De resulterende cement heeft dezelfde eigenschappen en prestaties als cement geproduceerd met traditionele middelen, voldoend aan alle toepasselijke ASTM-standaarden.

Volgens GE zal het recyclen van buiten gebruik gestelde windturbinebladen in cementproductie de cementindustrie helpen bij haar inspanningen om te decarboniseren. Evenzo is GE Renewable Energy toegewijd aan het verminderen van milieueffecten door de hele levenscyclus van zijn producten, onder andere door in 2019 een ambitieus belofte te doen om de operaties te decarboniseren en koolstofneutraliteit te bereiken voor eind 2020.