Ducommun beveiligt exclusieve licentie voor WSU bliksembeschermingstechnologie voor composiet windturbinebladen

Ducommun Incorporated (Santa Ana, Californië, VS) heeft aangekondigd dat het Lightning Diversion Systems (LDS) merk, een wereldwijde leider in het ontwerp en de fabricage van gesegmenteerde bliksemafleiders en beschermingsapparaten voor luchtvaart- en defensiemarkten, een exclusieve licentieovereenkomst heeft ondertekend met Wichita State University (WSU, Wichita, Kansas, VS) voor geavanceerde bliksembeschermingstechnologie voor composiet bladen voor windturbines.

Ducommun functionarissen zeiden dat LDS de technologie, oorspronkelijk ontwikkeld op WSU's National Institute for Aviation Research (NIAR), verder zal ontwikkelen en commercialiseren, en aanbieden aan gerichte windturbine originele apparatenfabrikanten (OEMs) en operators in de VS en geselecteerde internationale markten die meer robuuste, kostenefficiënte bliksembescherming willen.

Dave Wilmot, vice-president en general manager van de Engineered Products Group voor Ducommun Incorporated, zei dat LDS momenteel ongeveer 3.000 windturbinebladen wereldwijd ondersteunt met gesegmenteerde afleiders, wat directe inzicht gaf in de onbevreden behoefte aan meer robuuste bescherming.

Duur probleem, gelaagde oplossing

"Er zijn momenteel meer dan 341.000 windturbines wereldwijd in bedrijf, met meer dan 56.000 ervan in Noord-Amerika," aldus Wilmot. "Allen zijn vatbaar voor blikseminslagen, die significante en kostbare schade kunnen veroorzaken aan windturbinecomponenten zoals bladen, besturingen en elektrische systemen." Gemiddelde kosten om een tandwielkastcomponent of een beschadigd turbineblad te repareren of te vervangen kunnen zo hoog oplopen als $380.000 en $240.000, respectievelijk. "Terwijl windturbinebladen bestaande bliksembeschermingssystemen hebben," gaat Wilmot door, "zijn deze systemen onbekwaam om bliksemstroom effectief naar de aarding over te brengen. Door te partneren met Wichita State University op deze innovatieve technologie, is ons doel om geavanceerde bescherming voor windturbines te ontwikkelen, wat betekent dat ze langer in het veld blijven, ze langer op de turbines blijven, en er minder materiaal op stortplaatsen of in recycling terechtkomt."

De technologie verbetert het bliksembeschermingssysteem van bestaande bladen, zodat de bliksemstroom correct naar de aardingverbinding overgebracht wordt. Dit minimaliseert (en in sommige gevallen elimineert) de schade aan onderliggende bladoppervlakken en gevoelige elektrische componenten. Deze technologie werd ontwikkeld door Billy Martin, directeur en senior research scientist in de Environmental Test Lab bij WSU NIAR. Met hulp van WSU Ventures, partnerde Martin met LDS om de technologie te verfijnen voor commercialisatie.

Volgens een 2017 WSU artikel, hadden eerdere apparaten betrouwbaarheidsproblemen, waren doorgaans eenmalig gebruik en vereisten significante turbinedowntijd wanneer reparatie vereist was. Martin's ontwerp omvat lagen die turbinebladen in staat stellen meerdere blikseminslagen te weerstaan zonder schade op te lopen. Een recente test toonde geen schade na tot acht blikseminslagen. Wanneer schade wel optreedt aan de beschermende lagen, kan het in ongeveer 20 minuten gerepareerd worden, niet meegerekend de tijd die het kost om een al geïnstalleerd blad te bereiken. De beschermende lagen kunnen op turbinebladen aangebracht worden vóór installatie.

Bliksembeschermingscapaciteiten voor wind en luchtvaart

"[Deze overeenkomst] biedt ons de kans om te partneren met een hooggewaardeerde universiteit en onderzoeksinstituut op de nieuwste technologische ontwikkelingen, terwijl we onze bestaande expertise in bliksembeschermingscapaciteiten en oplossingen voor luchtvaart en defensie toepassen om dit gerichte gebruik in de windenergiesector te ondersteunen," aldus Ducommun voorzitter, president en CEO Stephen G. Oswald.

"Het type technologie dat we ontwikkelen met NIAR en Lightning Diversion Systems toont WSU's toewijding om onze expertise en onderzoekssterktes te benutten om de economie te diversifiëren," aldus Jay Golden, WSU president.

"Technologie ontwikkelen in de windenergie-industrie is een aandachtspunt," aldus Rob Gerlach, WSU directeur van technologieoverdracht. "Gegeven onze luchtvaartexpertise, hebben we de capaciteit om op unieke manieren te innoveren die de industrie kunnen disrupteren."

NIAR's Environmental Test Lab voert testen uit om de directe effecten van bliksem, vliegtuig bliksem transiente analyse en bliksem geïnduceerde transiente gevoeligheid te beoordelen.

Over Ducommun Incorporated
Ducommun Incorporated levert waarde-toegevoegde, innovatieve fabricageoplossingen aan klanten in de luchtvaart, defensie en industriële markten. Opgericht in 1849, specialiseert het bedrijf zich in twee kerngebieden - Elektronische Systemen en Structurele Systemen - om complexe producten en componenten te produceren voor commerciële vliegtuigplatforms, missie-kritische militaire en ruimteprogramma's, en gesofisticeerde industriële toepassingen. In 2017 verwierf Ducommun Incorporated Lightning Diversion Systems (LDS), een wereldwijde leider in het ontwerp, ontwikkeling en productie van gesegmenteerde bliksemafleiders, apparaten en producten voor de militaire, luchtvaart- en windenergiesectoren.