Lockheed Martin levert geavanceerde aeroshell voor NASA's Mars 2020 rover aan Kennedy Space Center

Bron | Lockheed Martin

De kapselvormige aeroshell die NASA’s Mars 2020 rover zal beschermen, werd geleverd aan NASA’s Kennedy Space Center in Florida op 13 december. Gebouwd door Lockheed Martin (Littleton, Colo., VS), zal de aeroshell de Mars 2020 rover encapsuleren en beschermen tijdens zijn diepe ruimte cruise naar Mars, en van de intense hitte toen het instapsysteem door de Marsaatmosfeer daalt naar het oppervlak van Mars.

Vanwege de grote massa en unieke instaptrajectprofiel die externe temperaturen tot 3.800°F (2.093°C) kan creëren, gebruikt de warmteschild een getegelde Phenolic Impregnated Carbon Ablator (PICA) thermische beschermingssystem in plaats van de Mars heritage Super Lightweight Ablator (SLA) 561V.

“Hoewel we de ervaring hebben van het bouwen van de bijna identieke aeroshell voor de Curiosity rover, was de bijna 15-voet diameter composietstructuur net zo grote uitdaging om te bouwen en testen 10 jaar later,” zegt Neil Tice, Mars 2020 aeroshell programma manager bij Lockheed Martin Space. “We hebben elk Mars aeroshell instapsysteem voor NASA gebouwd van zijn 40 jaar Marsverkenning, dus we haalden uit die ervaring om dit belangrijke systeem te bouwen.”

Volgens Lockheed Martin is dit, naast de Curiosity missie, de grootste aeroshell/warmteschild ooit gebouwd voor een planeetmissie bij 4,5 meter (bijna 15 voet) in diameter. In tegenstelling, meet de aeroshell/warmteschild van de InSight lander 8,6 voet en Apollo capsule warmteschilderen net minder dan 13 voet.

De achterschil en warmteschild werden getransporteerd van Lockheed Martin’s Waterton faciliteit in Littleton, Colorado waar ze gebouwd werden, naar de nabijgelegen Buckley Air Force Base. Ze werden toen geladen op een luchtmachttransportvliegtuig en gevlogen naar NASA’s Kennedy Space Center.

Recent integreerde Lockheed Martin de MSL Entry Descent and Landing Instrument (MEDLI2) op de warmteschild en achterschil. Geleverd door NASA’s Langley en Ames Research Centers, zal MEDLI2 temperatuur- en drukdata verzamelen tijdens de ruimtevaartuig’s daling door de Marsaatmosfeer.

De Mars 2020 rover is in testfase bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., VS, wat het Mars 2020 project beheert voor de NASA Science Mission Directorate. De missie lanceert in juli 2020 en landt op Mars in februari 2021 in de Jezero Krater.

Zoals CW in juni 2019 rapporteerde, is de koolstofvezelcomposiet chassis van de Mars rover in ontwikkeling door een partnerschap tussen RUAG Space (Decatur, Ala., VS; Bern, Zwitserland) en Scheurer Swiss GmbH (Volketswil, Zwitserland).