ExxonMobil overneemt Nobelprijs-winnend composietbedrijf Materia

ExxonMobil Chemical Co. heeft het Californische Materia Inc. overgenomen, de pionier achter een Nobelprijs-winnende technologie voor het produceren van hoogpresterende thermoharsen. Deze materialen – geschikt voor windturbinebladen, elektrisch-voertuig (EV) componenten, duurzame bouw, en anticorrosieve coatings – combineren staalniveau sterkte en stijfheid met dramatisch verlaagd gewicht, volgens Materia President en CEO Cliff Post.

Gesticht in 1999, heeft Materia zijn reputatie opgebouwd op een nieuwe klasse ruthenium-katalysatoren en ring-openings-metathese-polymerisatie (ROMP) chemie uitgevonden door Caltech Professor Robert Grubbs, de 2005 Nobelprijswinnaar in Scheikunde. De overname integreert Materia’s doorbraaktechnologie met ExxonMobil’s eigen processen en wereldklassen productiemogelijkheden, wat deze duurzame structurele polymeren in staat stelt grotere commerciële schaal te bereiken.

Proxima harsen: ongekende zwaarte en veelzijdigheid

Proxima thermoharsen zijn twee-component systemen geëngineerd met eigen mengsels van dicyclopentadieen (DCPD) en co-monomen, wat precieze controle over prestaties en reactiviteit geeft. In tegenstelling tot conventionele thermoharsen – epoxiden, vinylesters, en polyesterharsen – zijn Proxima harsen niet bros. Ze leveren uitzonderlijke zwaarte, duurzaamheid, corrosieweerstand, en een breed werkingtemperatuurbereik.

Deze harsen combineren de hittebestendigheid en verwerkbaarheid van een thermohars, de slagsterkte en schade-tolerantie van een thermoplast, en de lage vochtabsorptie en corrosieweerstand van een fluoropolymere. Materia biedt een portfolio van formuleringen die stijfheid, slagsterkte en hitteafbuiging balanceren, inclusief versterkte en high-heat zuivere harsen, koolstofvezel-composieten, glasvezel-composieten, en syntactische schuimen.

Proxima is geëngineerd voor industriestandaard productieprocessen: reactie-injectiegieten (RIM), hars-overbreng-gieten (RTM), vacuüm-geassisteerd hars-overbreng-gieten (VARTM), en rotomoulding.

Proxima’s bereik uitbreiden naar EV-onderdelen en hernieuwbare energie

Sinds 2017 hebben ExxonMobil en Materia samengewerkt onder een gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst om nieuwe toepassingen voor Proxima te verkennen, zoals windturbinebladen en anti-corrosie coatings. De technologie kan langere, duurzamere bladen mogelijk maken die hernieuwbare energie-efficiëntie boosten. ExxonMobil plannet ook Proxima’s gebruik te verbreden in EV-componenten en duurzame bouwprojecten.

Met vroege steun van Caltech en private investeerders, heeft Materia al commerciële implementaties behaald in olie en gas en industriële moulding. In 2016 toekende het US Department of Energy een $2 miljoen subsidie om het moulden van waterstoftanks uit een Proxima koolstofvezel-composiet te onderzoeken.

De overname omvat Materia’s uitgebreide octrooiportfolie, intellectuele eigendom, hoofdkantoor en onderzoekscentrum in Pasadena, CA, en een productiefaciliteit in Huntsville, TX. ExxonMobil zal het bedrijf exploiteren als een volledig eigendom dochteronderneming onder de Materia-naam, haar bewezen expertise en ExxonMobil’s productie-excellentie leverend.