Verwarmingsapparaat ter grootte van een pil voor diagnostische tests

Ingenieurs hebben een verwarming ontwikkeld - ongeveer zo groot als een piltablet - die de temperatuur van biologische monsters regelt door de verschillende stadia van diagnostische tests. Met deze technologie kunnen regio's met beperkte middelen over de hele wereld testen op infectieziekten zonder de noodzaak van gespecialiseerde training of dure laboratoriumapparatuur.

Bij een typische diagnostische test voor infectieuze pathogenen zijn meerdere temperatuurregulatiestappen betrokken. De mogelijkheid om de temperatuur te regelen is cruciaal voor de nauwkeurigheid van de testresultaten en is vooral belangrijk in gebieden waar de toegang tot grote onderzoeksfaciliteiten beperkt is. De miniatuurverwarmer kan in verschillende instellingen worden gebruikt om virussen te detecteren zonder dat er elektriciteit nodig is.

De buitenkant van de verwarmingstablet bestaat uit een niet-reactieve acrylvorm die lithium inkapselt, een reactief element dat vaak wordt aangetroffen in batterijcellen. Wanneer opgelost in water, interageert het reactieve lithium met de oplossing om warmte en waterstofgas vrij te maken. Dit resulteert in een temperatuurstijging voor een langere periode.

De reproduceerbaarheid van het temperatuurprofiel wordt geregeld door een constante gasafgifte, die wordt bepaald door de vorm van de lithiumvorm. Na het testen van meerdere vormen van de lithiumvorm - van cirkels tot driehoeken - bleek de stervorm, met een diameter van 8 millimeter, het meest ideaal voor nauwkeurige verwarming.

Het consolideren van meerdere stappen in één tablet betekent ook dat er geen gespecialiseerde training nodig is om diagnostische tests uit te voeren, waardoor de kans op menselijke fouten wordt verkleind en het apparaat toegankelijk wordt gemaakt voor het publiek.