Apparaat camoufleert drager van warmtedetectiesensoren

Onderzoekers ontwikkelden een draagbare technologie die de drager kan verbergen voor warmtedetectiesensoren zoals nachtkijkers, zelfs als de omgevingstemperatuur verandert. De technologie kan zich in slechts enkele minuten aanpassen aan temperatuurveranderingen, terwijl de drager comfortabel blijft.

Het apparaat heeft een oppervlak dat snel afkoelt of opwarmt om de omgevingstemperatuur aan te passen, waardoor de lichaamswarmte van de drager wordt gecamoufleerd. Het oppervlak kan in minder dan een minuut van 10 tot 38 ° C (50 tot 100,5 ° F) gaan. Ondertussen blijft de binnenkant op dezelfde temperatuur als de menselijke huid, waardoor het comfortabel is voor de drager. Het draadloze apparaat kan worden ingebed in stof zoals een armband; een meer geavanceerde versie kan als jas worden gedragen.

Om het apparaat te bouwen, gebruikte het team een ​​faseveranderend materiaal dat lijkt op was, maar met complexere eigenschappen. Het smeltpunt van het materiaal is 30 ° C (ongeveer 86 ° F), dezelfde temperatuur als de oppervlaktetemperatuur van de menselijke huid. Als de temperatuur aan de buitenkant van het apparaat hoger is, zal het materiaal smelten en stabiliseren, waardoor de drager wordt geïsoleerd; als het kouder is, zal het langzaam stollen en nog steeds fungeren als een isolerende laag.

De kern van de technologie zijn materialen die verwarmende of verkoelende effecten kunnen creëren wanneer de omgevingstemperatuur verandert en flexibele elektronica die in kleding kan worden ingebed. De buitenlaag van het apparaat is gemaakt van thermo-elektrische legeringen - materialen die elektriciteit gebruiken om een ​​temperatuurverschil te creëren - ingeklemd tussen elastische elastomeerplaten. Het wordt gevoed door een batterij en wordt bestuurd door een draadloze printplaat. Het apparaat koelt of verwarmt fysiek tot een temperatuur die de drager kiest.

De huidige state-of-the-art warmtecamouflagetechnologie bestaat uit een oppervlaktecoating die verandert hoeveel warmte kleding aan het oppervlak afgeeft. De coating absorbeert de warmte van het lichaam van de drager en reflecteert alleen genoeg energie om de omgevingstemperatuur aan te passen; de coating werkt echter alleen bij een vooraf bepaalde temperatuur. Als de omgevingstemperatuur stijgt of daalt, werkt het niet meer.

Het doel is om een ​​jas te maken waarin de technologie is ingebouwd, maar onder de huidige omstandigheden zou het kledingstuk 2 kilogram wegen, ongeveer 5 millimeter dik zijn en slechts één uur functioneren. Het team is op zoek naar lichtere, dunnere materialen zodat het kledingstuk twee of drie keer minder kan wegen.