Landbouwsensoren kunnen wereldwijde voedselverspilling verminderen

Sensoren die de rijpheid en kwaliteit van een product tijdens de verwerking detecteren, kunnen een grote factor zijn bij het verminderen van de hoeveelheid voedsel die verloren gaat.

Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties gaat 14 procent van het voedsel in de wereld verloren voordat het op de plank ligt. Voor elk land dat streeft naar een nulhongerdoelstelling, zou dit een gebied moeten zijn om naar te kijken, met nieuwe instrumenten die worden ontwikkeld om de landbouw te verbeteren.

In een studie gepubliceerd door de onderzoekers Jean Nturambirwe en Umezuruike Opara van de Universiteit van Stellenbosch in Science Direct, worden drie oplossingen bekeken:gewasmonitoring, kwaliteitsmonitoring na de oogst en monitoring van de marktkwaliteit.

"Machine learning heeft geweldige resultaten opgeleverd bij het opsporen van plantenziekten en fruit", zegt Nturambirwe. "Deze nieuwe ontwikkelingen zorgen voor een snelle en effectieve kwaliteitsbepaling en voorspelling van verse producten."

Gewasmonitoring komt in de vorm van sensoren in de grond en rond de boerderij, die allerlei metingen doen. Deze worden vervolgens naar een machine learning-systeem gevoerd dat groeiomstandigheden, productrijpheid en omgevingsveranderingen kan detecteren, waardoor verliezen bij de oogst worden verminderd.

Machine learning is al gebruikt om nieuwe virussen, zoals het banana streak-virus en citrus vergroening, in planten over de hele wereld te detecteren. Met deze kennis kunnen boeren de plant isoleren en verspreiding verminderen.

Na de oogst doorlopen groenten en fruit nog vele processen voordat ze in de schappen belanden. Een van de eerste is het sorteren op verschillende kwaliteitsnormen.

Voor lokale zendingen kunnen sensoren worden gebruikt om snel de kwaliteit van duizenden stuks fruit te bepalen, waardoor de verzendtijd wordt verkort. Voor internationale verzending kunnen sensoren detecteren of het product de hele reis rijp blijft.

Zodra het product de sorteerfaciliteit heeft verlaten, kan het nog steeds worden gevolgd via sensoren in vrachtwagens, bestelwagens en zeecontainers. Kopers kunnen op de hoogte worden gesteld als een product onderweg beschadigd is, en leveranciers kunnen achterhalen waarom het product is beschadigd en ervoor zorgen dat dit niet meer gebeurt.