Detailhandel, Steden en Luchtvaart Revolutioneren: De Impact van Drone Levering

De overname van Whole Foods door Amazon is de afgelopen week het centrum van veel aandacht geweest. En het zijn niet alleen detailhandelaren die er kennis van nemen. Met onze verhoogde wens voor bezorgde goederen, kijken drone-bedrijven naar Amazon als een manier om het gebruik van drones in mainstream detailhandel te begeleiden.

Amazon is in veel opzichten voorbereid op succes in zo'n markt, met name met de creatie van zijn Prime Air drone-leveringsplatform. In maart voltooide Amazon zijn eerste publieke demonstratie van drone-leveringen, zonnencreme bezorgend aan deelnemers aan een door Amazon gehoste conferentie in Californië.

Meest recentelijk zagen we nieuws over de creatie van een nieuw R&D-faciliteit bij Parijs, waar ongeveer een dozijn software-engineers en developers werken om te zorgen dat vliegende bezorgvoertuigen niet botsen met gebouwen, bomen, andere drones en vogels.

In een zoektocht om de impact van drones op detailhandelsservices te begrijpen, sprak ik met Yariv Bash, co-founder en CEO van full-service drone-leveringslogistiekbedrijf Flytrex.

Zie ook: Slimme steden zullen binnenkort zoemen met (hackbare) drones

Vorig jaar rollde Flytrex met succes een drone-leveringsdienst uit met de Oekraïnse post om goederen tot 1kg (2,2 pond) over 23km (14,3 mijl) te bezorgen. Flytrex's hoofdfocus is echter enterprise-klanten die niet alleen een vloot drones willen kopen, maar ook de bijbehorende controle- en monitoring-systemen. Misschien wel het grootste verkooppunt van hun drones is hun gemak — ze kunnen uit de doos gehaald, opgeladen, verbonden met een bijbehorende app, en gebruikt worden.

Volgens Bash, worden er dagelijks meer dan 25 miljoen pakketjes over de wereld getransporteerd, met de meerderheid minder dan 2 pond wegen — ideaal voor drone-levering.

"Door Whole Foods over te nemen, krijgt Amazon prime real estate voor drone-stations in elke grote stad," aldus Bash. "Door Whole Foods' magazijnen te optimaliseren met Amazon's Kiva-robots, kan extra ruimte gecreëerd worden om drones op te slaan en Amazon's bestverkopende producten te voorraden. Dit zou toestaan dat Amazon-producten lokaal en on-demand door drones vanaf Whole Foods-winkels worden bezorgd."

De Transportervaring Veranderen

De Federal Aviation Authority (FAA) publiceerde vorig jaar augustus nieuwe regulaties voor commerciële drones. Onder de nieuwe regels mogen operators drones niet hoger dan 400 voet vliegen, of 's nachts. De drones moeten ook minder dan 55 pond wegen en constant in het zicht van een menselijke operator blijven — een regel die elk soort lange-afstand drone-gebruik verbiedt, inclusief basislevering. Mensen mogen ook geen drones bedienen vanaf een bewegend voertuig tenzij in een "dunbevolkt gebied."

Als resultaat, is het waarschijnlijk dat we drones zullen zien als onderdeel van een logistiekpakket waar ze wegvoertuigen complementeren, in plaats van ze te vervangen.

"De drone zal een key component zijn van de supply chain van magazijn naar de klant, met verhoogde voordelen naarmate goederenmagazijnen meer geautomatiseerd worden," aldus Bash. "Ze zijn ook hoogst kosteneffectief want een drone kost veel minder dan een bezorgvrachtwagen en werkt met batterijen in plaats van brandstof. Onderhoud is ook veel goedkoper."

Eén van de minst-gerapporteerde voordelen van drones is hun lage koolstofvoetafdruk. Volgens Bash, kunnen drones "wegverstoppingen in drukke steden verminderen en luchtvervuiling reduceren." Het is makkelijk om ze zich voor te stellen die kleinschalige enkelvoudige leveringen vervangen, inclusief voedselbezorging.

Drones zullen ook de klantervaring veranderen. Hoewel het idee van een drone die op ons doorstap aankomt nog ver af is, is het waarschijnlijk dat we snel geplande drone-leveringen aan aangewezen drop-off gebieden zoals daken in woonwijken zullen zien.

"Een van de grote voordelen van drones in het leveren van items is de schaal van wat ze kunnen leveren," aldus Bash. "Stel je een magazijn vol met 200.000 van de populairste items in jouw gebied. Het kan alles omvatten van boodschappen tot boeken en farmaceutica en worden bezorgd aan shoppers in slechts 10-15 minuten."

Hoe Drones Onze Luchtvaart Zullen Veranderen

Drones zullen ongetwijfeld onze luchtvaart veranderen; een van de grootste uitdagingen voor hun succes zal de strijd zijn om luchtvaartruimte te reguleren om verschillende voertuigen te accommoderen.

NASA en diverse partners voltooiden deze maand eerdere tests van live, remote-geopererde drones op zes locaties landelijk. Volgens Parimal Kopardekar, senior technologist voor NASA's luchtvaartsystem-onderzoek en principal investigator voor UTM, is een luchtvaartmanagementsysteem essentieel "om de veiligheid van de bemande en onbemande luchtvaartruimte van de natie te garanderen." De operationele scenario's hebben een verscheidenheid aan use cases gesimuleerd inclusief pakketbezorging, boerderij-opsommen, zoek- en reddingsoperaties, spoorweginspecties en video-surveillance-operaties.

Initiële testresultaten toonden dat wanneer vliegend ver buiten de piloot's lijn van zicht, operators de sync met hun luchtvaartuig kwijtraken, wat de noodzaak demonstreert om betere manieren te ontwikkelen om deze links te versterken. Het ontwikkelen van een kwaliteitsstandaard voor deze communicatielinks zal een kritiek element zijn voor het succes van de industrie als geheel.

Grote industrie-spelers als Amazon zijn afhankelijk van de FAA om deze uitdagingen op te lossen; de FAA's inspanningen worden geholpen door verhoogde technologische vooruitgang zoals ruimtelijke herkenning en bewustzijn van andere drones, vliegtuigen, en door mensen gemaakte objecten als hoge bruggen. Drones moeten ook aanpasbaar zijn aan veranderend weer en vliegroutes en in staat zijn te reageren op communicatie vanaf de grond.

Flytrex tekende een verzendovereenkomst met American Duty Free, de grootste duty-free-maatschappij in de Verenigde Staten. American Duty Free's partnership met een farmaceutisch bedrijf maakt het geïnteresseerd in het helpen van zijn vloot drugfabrikanten om medicijnen te leveren in moeilijk-toegankelijke gebieden van ontwikkelingslanden.

Hoewel Bash erkent dat hij niet weet hoe lang we moeten wachten tot drone-leveringen gemeengoed worden, insisteert hij op de onvermijdelijkheid. Die drone-bezorgerde boerenkool kan nog een stuk weg zijn, maar het komt eraan.