Hoe vezelnetwerken veiligheid verbeteren op slimme snelwegen

Wegcongestie blijft een kritieke uitdaging wereldwijd. Een INRIX-studie uit 2017 onthulde dat congestie alleen de Verenigde Staten $305 miljard (€257 miljard) kostte. In het VK schat Highways England dat congestie op snelwegen en hoofdwegen £2 miljard (€2 miljard) per jaar kost.

In het licht van deze staggerende cijfers experimenteren veel overheden met "slimme snelwegen" – hoge-capaciteit wegen die de noodbaand als verkeersbaan gebruiken en variable snelheidslimieten hanteren om verkeer stromend te houden. De eerste proef begon in het VK in 2006, en het concept wordt nu verkend in landen zoals Australië, Nieuw-Zeeland en Zwitserland.

Slimme snelwegen komen in verschillende configuraties, maar de meest voorkomende kenmerken zijn het gebruik van de noodbaand als rijbaan en dynamische snelheidslimieten. Deze maatregelen zijn ontworpen om capaciteit te verhogen – soms tot 30% – en verkeersstroom te verfijnen.

Verbetergebieden

Terwijl data toont dat slimme snelwegen capaciteit kunnen boosten, geeft het VK's Department for Transport (DfT) rapport aan dat ze 10,7% van het snelwegverkeer droegen tussen 2015-18 maar verantwoordelijk waren voor 11,4% van ernstige ongevallen. Dit suggereert dat, als uitgebreid, de technologie veiligheid boven alles moet prioriteren.

In het hart van de meeste slimme snelwegsystemen zitten camera's en inductielussen ongeveer elke 400 meter. Deze punt-sensoren kunnen incidenten tussen intervallen missen, leidend tot vertragingen en verhoogd risico. Bijvoorbeeld, het DfT-rapport noteert dat het camera-gebaseerde systeem gemiddeld 17 minuten nodig heeft om een voertuig in nood te detecteren, met nog eens 17 minuten voor een reddingsteam om aan te komen – een totale responstijd die dodelijk kan zijn op hoge-snelheidswegen.

Vezel benutten voor continue monitoring

Slimme snelwegen vertrouwen al op vezeloptica om camera's en lussen te verbinden. Deze vezel kan hergebruikt worden als een hoge-resolutie Distributed Acoustic Sensor (DAS) netwerk, de kabel effectief omzettend in duizenden trillingsdetectors. Deze sensoren vangen de akoestische handtekening van voertuigbewegingen – zoals plotselinge remming, baanwisseling of gestolde voertuigen – real-time incidentdetectie biedend over de hele snelweg, niet alleen op vaste punten.

Door de gaten tussen traditionele camera's en lussen te vullen, leveren DAS-geenablede vezelnetwerken continue dekking, reduceren valse alarmen, en triggeren geautomatiseerde alerts direct. Snellere incidentidentificatie betekent quicklyere respons, minder ongevallen, en gladere verkeersstroom.

Slimme snelwegen evolueren nog, maar veiligheid moet de topprioriteit blijven. Terwijl bestaande sensoren een basale prestatieniveau bieden, vertegenwoordigt het integreren van vezel-gebaseerde akoestische sensing een krachtige volgende stap – bestaande infrastructuur benutend om slimmere, veiligere wegen te leveren.

De auteur is Chris Shannon, CEO, Fotech Solutions.