Hoe AR & VR Fabriekonderhoud Redefiniëren

Virtuele technologie bestaat al bijna vijftig jaar, verrijkend velden zoals entertainment, educatie en design. In de laatste vijf jaar hebben Augmented Reality (AR) en Virtual Reality (VR) begonnen industriële instellingen te transformeren. Nick Boughton, Digital Lead bij systeemintegrator Boulting Technology, legt uit hoe AR en VR fabriekonderhoud herschikken.

Industrie 4.0 technologieën, samen met de wijdverspreide netwerking van apparatuur zoals programmable logic controllers (PLCs) en supervisory control and data acquisition (SCADA) systemen, maken voorspellend onderhoud mogelijk. Sensoren verzamelen continu data op elk stuk apparatuur, wat ingenieurs in staat stelt te voorspellen wanneer onderdelen service of vervanging nodig hebben en in te grijpen voordat storing optreedt.

AR en VR tillen deze aanpak door onderhoudsingenieurs toe te laten smartphones, slimme brillen of headsets te gebruiken om een digitale replica van een fout te creëren en, cruciaal, de oplossing ervan.

VR gaat een stap verder door de ingenieur te dompelen in een volledig virtuele omgeving. Met een headset kan de technicus tijd versnellen, realtime data gebruiken om precies te bepalen wanneer een systeem kan falen, en reparaties plannen. Dit proactieve onderhoud zorgt ervoor dat het juiste vervangingsonderdeel wel op tijd besteld wordt.

Een Helpende Hand

De engineering skills gap wijdt zich; tussen nu en 2020 werden geschat 182.000 engineering posities per jaar vacant verwacht. Deze tekortkoming betekent dat veel ingenieurs de expertise missen om specifieke apparatuurfouten aan te pakken totdat ze interne training voltooien, wat productiviteit belemmert.

Naarmate AR technologie rijpt, zal een van de meest krachtige toepassingen remote ondersteuning zijn van off-site leveranciers zoals Boulting Technology. In plaats van een telefoongesprek, laat het AR systeem leveranciers visueel klanten begeleiden door het serviceeren of vervangen van een onderdeel, relevante onderhoudsdata delen en de beste actie aanbevelen. Dit kan zelfs het invoeren van een Boulting ingenieur op locatie omvatten.

Met cloud-gebaseerde data steeds toegankelijker, past dit niveau van ondersteuning bij de groeiende servitisatie trend, waar eindgebruikers abonneren op software-as-a-service modellen voor onderhoud.

Training voor de Toekomst

AR en VR bieden ook belofte voor het adresseren van de STEM skills tekort vanuit een trainingsperspectief. Opkomende ingenieurs kunnen theorie in de praktijk brengen in een virtuele fabriekomgeving zonder dagelijkse operaties te storen, terwijl VR geïntegreerd kan worden in trainingsruimtes om leerlingen de fabriek digitaal te laten verkennen.

Hoewel uitdagingen blijven – primair door de complexe aard van engineering systemen en modellen – maken AR en VR al substantiële impact door toegang te geven tot scenario's die anders moeilijk te visualiseren of onbereikbaar zouden zijn. In de komende jaren streeft Boulting Technology naar een meer geïntegreerde mix van hardware en software oplossingen.

De auteur van deze blog is Nick Boughton, Digital Lead bij systeemintegrator Boulting Technology