Industriële grondstoffen: essentiële categorieën en voorbeelden

De term grondstoffen wordt soms gebruikt om alleen die materialen te beschrijven die in de natuur worden gevonden, maar in realiteit zijn industriële grondstoffen elk soort basismateriaal dat door elke industrie wordt gebruikt om een product of dienst te produceren. Dit is een extreem brede categorie, en hoewel hele boeken over elk van de diverse grondstoffen geschreven kunnen worden die door industrieën over de hele wereld worden gebruikt, is het mogelijk om ze ruw samen te groeperen per type en een paar specifieke voorbeelden te geven van de meest voorkomende. De meest basale indeling is in verbruiksgoederen, zoals industrie-specifieke brandstoffen en water, en materialen die omgezet worden in andere producten, zoals ertsen, hout en gewassen.

Verbruiksgoederen (consumables)

Alle industrie heeft energie van een of andere vorm nodig om zijn machines en fabrieken te laten draaien, maar sommige industrieën gebruiken specifieke typen energie omdat ze meer geschikt zijn voor hun doeleinden dan anderen. Steenkool, aardgas, elektriciteit, en in sommige gevallen zelfs vuurhout vallen in deze categorie. Staalindustrieën gebruiken bijvoorbeeld veel steenkool voor hun ovens, en sommige industrieën, zoals kleine pottenbakkerijen, verbruiken hout in hun ovens. Hout wordt als brandstof gebruikt door veel restaurants, distilleerders, en door houtskoolmakers, voor wie hout niet alleen een verbruiksgoed is maar een grondstof die omgezet wordt in een product.

Materialen voor productie

De andere brede categorie industriële grondstoffen omvat ook die materialen die omgezet of geproduceerd worden in producten of diensten. Grondstoffen in deze groep vallen in verschillende subcategories. Ertsen, mineralen en andere gemijnde materialen vormen een groot deel van alle industriële grondstoffen, waarvan velen verder worden geraffineerd tot materialen, zoals staal, koper, kaolien klei, en fosfaatgesteente, die door andere industrieën worden gebruikt.

Sommige van deze producten kunnen ook als verbruiksgoederen geclassificeerd worden, zoals steenkool, rauwe ruwe olie, en het uranium dat als brandstof in kernreactoren wordt gebruikt. Ertsen en mineralen zijn een extreem gevarieerde groep, en voorbeelden van mineralen zijn silica, gebruikt in glasproductie, aggregaten voor beton, steenzout, en krijt. Ertsen van metalen zoals lood, tin, koper, ijzer, en anderen worden gemijnd en door de industrie in hoeveelheden van miljoenen tonnen wereldwijd per jaar verbruikt.

Organische natuurlijke hulpbronnen

Organische natuurlijke hulpbronnen zijn een andere groep materialen die omgezet worden in producten of diensten. Hout, dieren geoogst voor voedsel en andere producten, en gewassen gekweekt voor voedsel, textiel en andere producten vallen in deze categorie. Miljoenen bomen worden jaarlijks omgehakt voor hout voor bouw, papier, en brandstof. Sommige bomen worden gebruikt als bron van gewassen, sommige voor voedsel, zoals noten en vruchten. Anderen, zoals rubberbomen, produceren grondstoffen, die rauw latex produceren, wat gebruikt wordt in honderden typen rubber en andere producten. Vissen, en dieren die gevangen of geteeld worden voor pels en voedsel, vallen ook in deze groep.

Dierlijke bijproducten en kunstmatige materialen

Veel dierlijke bijproducten, van zowel land- als waterdieren, worden als grondstoffen gebruikt door andere industrieën, inclusief het rode pigment, cochenille, afkomstig van een insectensoort. Dierlijke bijproducten worden gevonden in een groot aantal producten, zoals schellak en gelatine, gebruikt in sommige voedingsmiddelen en door veel andere industrieën. De zwemblaas van bepaalde vissoorten wordt gebruikt om bier te verhelderen.

Een ander type industriële grondstoffen zijn die materialen die door de mens gemaakt zijn, die allemaal op een of andere manier geconverteerd of geproduceerd zijn uit natuurlijk voorkomende materialen. Elk door de mens gemaakt product is het resultaat van andere producten of materialen die op een of ander niveau oorspronkelijk uit natuurlijke hulpbronnen stonden. Veel industrieën bestaan alleen om bepaalde grondstoffen om te zetten in andere grondstoffen voor gebruik door andere industrieën. Een voorbeeld zijn stoffenfabrikanten, die materialen zoals katoen, linnen, en synthetische vezels zoals nylon of polyester nemen, en ze omzetten in bulk stof voor kledingfabrikanten. Een ander voorbeeld is de staalindustrie die rauw ijzererts gebruikt om staal te produceren, wat vervolgens door honderden andere industrieën gebruikt wordt om hun producten te produceren.