Maken van Spuitgegoten Speelgoed: Een Gids voor Hobbyisten

Langdurig was het maken van speelgoed in amateurverband een moeilijke onderneming. U kon hout gebruiken, of dingen samenstellen uit gerecycled componenten, maar hoogwaardige speelgoedproductie was een praktijk uitsluitend uitgeoefend door grote en middelgrote speelgoedbedrijven: reuzen als Mattel en LEGO aan de bovenzijde en, aan de onderzijde, kleinere bedrijven die nog steeds een zekere mate van kapitaal hadden.

Over het laatste decennium is het landschap veranderd, en amateur speelgoedmakers zijn de gelukkige begunstigden. Met de komst van consumenten 3D-printers, kunnen amateur speelgoedmakers nu hun creaties vervaardigen met CAD-software voordat ze ze thuis 3D-printen. Alles wat het kost is een printer, wat materiaal en een knaphandigheid voor digitaal ontwerp en voilà: plastic, kleurrijk speelgoed zonder naar de winkel te hoeven gaan.

Het probleem met 3D-geprint speelgoed is echter hun kwaliteit en oppervlakteverschijning. Terwijl printers geweldig zijn om ideeën in fysieke items om te zetten in korte tijd, verblaast de oppervlakteafwerking van een 3D-geprint model in vergelijking met een gespuitgieten. Met andere woorden, desktop FDM 3D-printers zijn geweldig, maar het is de vraag of je ze kunt gebruiken om een verkoopbaar speelgoed of figurijn te maken. Het oppervlak is ruw, laaglijnen zijn zichtbaar en het afgeronde onderdeel is misschien niet sterk genoeg om de ruwe behandeling door een kind te weerstaan.

Gelukkig is er een andere manier. Gelijk aan de toename in desktop 3D-printers is er een stijging in toegankelijke laag-volume productiediensten, met industriële processen zoals spuitgieten nu meer betaalbaar dan ooit – voor iedereen, niet alleen de grootste fabrikanten.

Deze ontwikkeling heeft belangrijke gevolgen voor onafhankelijke speelgoedproductie. Omdat rapid tooling de kosten van tools voor spuitgieten massaal heeft verlaagd, is het nu mogelijk om relatief kleine batches gespuitgieten onderdelen te bestellen met een lage initiële uitgave. Dit is groot nieuws, omdat het betekent dat een amateur speelgoedmaker rechtstreeks naar een fabrikant als 3ERP kan gaan, het project kan bespreken, en hun afgeronde speelgoed binnen weken kan ontvangen. 3D-printen is nog steeds goedkoper voor een enkel model, natuurlijk, maar voor een paar honderd of paar duizend items is spuitgieten sneller en goedkoper. (Voor eenmalige items of zeer lage hoeveelheden biedt 3ERP ook een professionele 3D-printdienst.)

Hoe zou men dan gaan om hun eigen gespuitgieten speelgoed of figurijnen te maken? In essentie zijn de eerste stappen dezelfde als bij amateur 3D-geprint speelgoedmaken, in dat CAD-software gebruikt kan worden om een 3D-model op een computer te ontwerpen.

Er zijn wel verschillen. 3D-printen komt met zijn eigen set ontwerpoverwegingen (let op overhangs, oriëntatie, moeilijkheid met gebogen randen, etc.), en deze overwegingen informeren de manier waarop een ontwerper een bepaald speelgoed of figurijn samenstelt. Spuitgieten vereist een andere manier van denken. Lees onze blogpost over het ontwerpen van onderdelen voor spuitgieten voor een paar basistips.

De nieuwgevonden betaalbaarheid van kleine batches gespuitgieten speelgoed heeft belangrijke gevolgen gehad. Terwijl 3D-geprint speelgoed en figurijnen doorgaans geen herverkoopwaarde hebben door hun onprofessionele oppervlakteafwerking, is het verhaal bij de productie van gespuitgieten speelgoed anders. Door een bron als 3ERP's rapid tooling en spuitgietdienst te gebruiken, is het makkelijker dan ooit om daadwerkelijk geld te verdienen met speelgoed. De verlaagde productiekosten hebben de zakelijkheid effectief gedemocratiseerd, wat onafhankelijke scheppers de macht geeft om hun producten zelf te ontwerpen, produceren en verkopen.

Natuurlijk is de opkomst van onafhankelijke speelgoedmaken geholpen door andere factoren naast de betaalbaarheid van rapid tooling, een van welke de opkomst van crowdfundingplatforms is. Blader sites als Kickstarter en Indiegogo en u vindt talloze ambitieuze speelgoedontwerpers die fondsen werven voor hun creaties. Veel van hen verkopen alleen digitale bestanden, maar het succes van het direct-naar-consument zakelijk model toont aan dat klanten bereid zijn te investeren in creativiteit in plaats van uitsluitend te kopen bij gevestigde speelgoedmakers. Bovendien maakt het vermogen om vooraf fondsen van klanten te werven, investering in rapid tooling en spuitgieten nog betaalbaarder.

Als elk ander zakelijk initiatief, komt het bestellen van een batch gespuitgieten speelgoed met risico's: het vereist kennis van de markt en, natuurlijk, de vaardigheid om een verkoopbaar product te ontwerpen. Echter, dankzij betaalbare laag-volume productiediensten, zijn de drempels om de speelgoedindustrie te betreden lager dan ooit.

Neem contact op met 3ERP om de mogelijkheid van een spuitgietproject te bespreken.