Alles over watertransferprinten of hydrografie

De productteams van vandaag hebben de keuze uit talloze secundaire processen en afwerkingsopties wanneer ze de laatste hand leggen aan een nieuw onderdeel. Niet alle afwerkingsopties zijn echter gelijk en niet allemaal even geschikt voor een bepaalde toepassing. Sommige afwerkingen geven bijvoorbeeld een onderdeel een gewenste functionele eigenschap, terwijl andere een gewenste esthetiek bieden; anderen kunnen beide leveren.

Veelvoorkomende afwerkingsopties zijn borstelen, polijsten, tuimelen, hot stamping, poedercoaten, galvaniseren en anodiseren. Hoewel sommige afwerkingsmethoden voornamelijk worden gebruikt om de esthetiek te verbeteren, zoals borstelen, warm stempelen of polijsten, kunnen andere functionele voordelen bieden, zoals anodiseren, wat de slagvastheid en corrosieweerstand verbetert.

Hydrographics, ook wel watertransferprinten, immersieprinten of watertransfer imaging genoemd, is een esthetisch afwerkingsproces waarbij geprinte ontwerpen op onderdelen worden aangebracht door het substraat in een tank gevuld met water en een oplosbare bedrukte film te plaatsen. Hoewel watertransferprinten grotendeels wordt uitgevoerd vanwege de esthetische resultaten, biedt het ook een verhoogde chemische en UV-bestendigheid. Bovendien kan het worden gebruikt op metaal, plastic, glas, hout en meer, waardoor het een bijzonder veelzijdige optie is.

De technologie die watertransferprinten mogelijk maakt, is bijna 40 jaar geleden uitgevonden; het eerste Amerikaanse octrooi voor een hydrografisch apparaat werd in 1982 verleend. Het is echter pas de laatste decennia enorm populair geworden, met name in de auto- en sportartikelenindustrie. Het wordt vaak gebruikt om decoratieve versiering toe te passen op voertuiginterieurs, camouflagepatronen op jachtuitrusting of opvallende patronen op producten zoals fietshelmen.

Basisprincipes voor afdrukken met watertransfer

Het watertransferdrukproces bestaat uit verschillende basisstappen. Nadat een patroon is geselecteerd, is het noodzakelijk om een ​​basislaag op het onderdeel aan te brengen. De basislaag kan een drastische invloed hebben op het uiteindelijke uiterlijk van het product, dus het is belangrijk om de kleur van deze laag te selecteren op basis van het gewenste patroon. Bruine of bruine basislakken zijn geschikt voor patronen zoals camouflage, terwijl zilver of grijs ideaal is voor de meeste metallics.

Nadat de basislaag is aangebracht, moet de hydrografische film in het gewenste patroon voorzichtig op het wateroppervlak in een dompeltank worden geplaatst. De film lost op en laat alleen het patroon achter. Het patroon wordt besproeid met een activator, die de componenten in de kleuren van het patroon oplost zonder het patroon zelf aan te tasten.

Dan is het tijd om het onderdeel in het water onder te dompelen. De oppervlaktespanning van het water zorgt voor druk waardoor het patroon om het object kan buigen en zich eraan kan hechten. Het onderdeel moet dan worden verwijderd, gedroogd en bedekt met een blanke lak om het oppervlak te beschermen.

Belangrijkste overwegingen voor printen met watertransfer

Printen met watertransfer is zeer populair voor bepaalde toepassingen, omdat hiermee patronen op objecten van elke vorm kunnen worden overgebracht. Om die reden is het bijzonder geschikt voor het overbrengen van patronen op onderdelen met complexe geometrieën.

Over het algemeen zou watertransferprinten succesvol moeten zijn op elk oppervlak dat meestal niet-poreus is, en veel productteams vinden dat watertransferprinten een hoge mate van maatwerk mogelijk maakt tegen een redelijke prijs.

Er zijn echter een aantal belangrijke overwegingen als het gaat om watertransferprinten. Ten eerste kan het nodig zijn om een ​​deel van het aanvraagproces te automatiseren, afhankelijk van het volume van de productierun, omdat hydrografisch afdrukken vervelend kan zijn om uit te voeren.

Het is ook belangrijk op te merken dat de inktfilms die worden gebruikt voor watertransferprinten zeer gevoelig zijn voor vocht en temperatuur en dat ze moeten worden bewaard in een gecontroleerde omgeving met een luchtvochtigheid van minder dan 60% en een temperatuur tussen 68° en 77°F. Ten slotte is printen met watertransfer een delicaat proces dat veel training vereist om te perfectioneren; daarom kunnen sommige productteams overwegen het proces uit te besteden.

Aan de slag met hydrografie

Hydrografie heeft tal van voordelen, maar het is een delicaat en ietwat kieskeurig proces dat een ervaren professional, een gecontroleerde opslagfaciliteit en, afhankelijk van het volume, een bepaald niveau van automatisering vereist. Voor productteams die niet in staat of niet bereid zijn om een ​​aanzienlijke hoeveelheid tijd en middelen te investeren in het ontwikkelen van een in-house printproces voor watertransfer, kan samenwerking met een bedrijf dat zich toelegt op hydrografie een voorkeursoptie zijn.

Talloze productteams hebben met Fast Radius samengewerkt om de perfecte afwerking voor hun onderdelen te creëren, ongeacht vorm, maat en materiaal. Fast Radius werkt in feite samen met klanten bij elke stap van het productieproces - van ontwerpen, prototyping en iteratie tot nabewerking en uitvoering. We zorgen ervoor dat productteams het beste product voor de beste prijs krijgen.

Klaar om meer te weten te komen over het dienstenaanbod van Fast Radius? Bezoek ons ​​informatiecentrum voor meer informatie over onze mogelijkheden en beschikbare opties voor nabewerking.