Het kan jaren duren voordat het nieuwe handelsblok van Afrika profiteert

De African Continental Free Trade Area (AfCFTA) die in januari van kracht werd, heeft kansen geopend voor zowel Afrikaanse als niet-Afrikaanse bedrijven en zou volgens een recent rapport kunnen helpen de groei te versnellen na de COVID-19-pandemie.

De impact van Covid in Afrika was krampachtig – waarbij sommige regio’s te lijden hadden van ernstige economische krimp, terwijl andere erin slaagden kleine groeipercentages op te nemen, volgens het laatste economische vooruitzichtenrapport voor Afrika bezuiden de Sahara van handelskredietverzekeraar Atradius. De vooruitzichten na de pandemie verschillen van land tot land, maar de meeste zijn onderhevig aan grote onzekerheid. Op de lange termijn kan AfCFTA cruciaal zijn voor groei.

Ernstige neergang

De ernstige economische neergang vorig jaar in combinatie met de aanhoudende verspreiding van COVID-19 heeft dit jaar geleid tot een gematigde economische groei voor Afrika bezuiden de Sahara. Bovendien hadden de meeste regeringen beperkte ruimte om hun economieën te ondersteunen, terwijl de distributie van vaccins traag verliep en nieuwe COVID-19-varianten zich blijven verspreiden. Al deze factoren hebben het voorspelde herstel van de regio voor dit jaar in gevaar gebracht.

Verschillende fronten werden getroffen door COVID-19 en hadden vervolgens gevolgen voor de economische groei. De daling van de handel, lage grondstofprijzen, minder toeristen, lagere geldovermakingen en lagere buitenlandse investeringen droegen allemaal bij.

Vanaf de tweede helft van 2020 verbeterde de economische situatie in veel landen door het herstel van de wereldhandel en, belangrijker nog, hogere grondstofprijzen. Veel landen hebben de binnenlandse COVID-19-beperkingen versoepeld vanwege de negatieve impact die ze hadden op hun economieën. Dergelijke factoren hebben vorig jaar geleid tot een lager dan verwachte recessie. Desalniettemin was de krimp van 1% die vorig jaar werd waargenomen de hoogste ooit voor de regio, vergeleken met een gemiddelde jaarlijkse groei van 4,3% sinds 2010.

Sommige van de meer gediversifieerde economieën zoals Ghana en Kenia deden het relatief goed tijdens de pandemie en zullen een sterker herstel laten zien dan de meeste. Desalniettemin zullen velen niet terugkeren naar de hoge groeicijfers van vóór de pandemie vanwege de hoge staatsschuld die de overheidsinvesteringen beperkt.

AfCFTA-voordelen

Op korte termijn zijn er verschillende uitdagingen voor de uitvoering van de AfCFTA. Deze uitdagingen omvatten protectionistische tendensen, onvoldoende capaciteit om grensoverschrijdende infrastructuur uit te breiden, politieke instabiliteit en zwakke overheidsfinanciën.

Landen met actieplannen en douaneprocedures zullen het meest profiteren. Grote landen, met name Zuid-Afrika, met een gediversifieerde economie en gevestigde handelsbetrekkingen, zullen waarschijnlijk het meest profiteren van de AfCFTA. Andere regionale hubs zoals Kenia, Senegal en Ivoorkust zouden er ook goed aan doen als de AfCFTA wordt uitgevoerd zoals momenteel gepland.

De AfCFTA zou het grootste handelsblok ter wereld kunnen worden in termen van deelnemende landen. Hoewel de AfCFTA officieel is begonnen op de eerste dag van 2021, heeft de volledige implementatie ervan nog een lange weg te gaan. Veel landen zullen eerst de nodige douane-infrastructuur en de vereiste procedures voor handel moeten opzetten. Tot nu toe hebben alleen Egypte, Ghana en Zuid-Afrika dit bereikt.

Uiteindelijk zullen de meeste Afrikaanse economieën naar verwachting profiteren van de AfCFTA. Dit geldt met name voor het wegnemen van niet-tarifaire belemmeringen die de handel en groei in de regio zouden versnellen.

Hobbelig herstel

Het economisch herstel zal zowel matig als ongelijkmatig zijn in de regio bezuiden de Sahara. Landen die hard zijn getroffen door de pandemie zullen langzaam herstellen, met name olie-exporterende landen als Nigeria en Angola zullen bescheiden groeicijfers laten zien. Kleine eilandeconomieën die erg afhankelijk zijn van toerisme, zoals Mauritius en de Seychellen (het meest getroffen door de pandemie), zullen dit jaar een van de hoogste economische groeicijfers in Afrika boeken. Al moet men bedenken dat deze vooruitzichten vrij onzeker zijn gezien het verwachte geleidelijke herstel van het toerisme in de komende twee jaar.

De meer gediversifieerde landen zoals Kenia, Ghana en Ivoorkust hebben de pandemie relatief goed doorstaan. Ze noteerden vorig jaar een lichte krimp of een licht positieve economische groei. Deze landen zullen dit jaar een sterk economisch herstel kennen dankzij hun diverse economische structuur en redelijk ondernemingsklimaat. Hoewel hun herstel naar verwachting sterk zal zijn, zullen de hoge groeicijfers van voor de pandemie naar verwachting niet terugkeren. Veel van deze landen vertrouwden vóór de pandemie op hoge overheidsinvesteringen als de belangrijkste economische stimulans en nu zullen ze gedwongen worden om bezuinigingen door te voeren om hun begrotingstekort te verlagen en de overheidsschuld terug te brengen tot een houdbaar niveau.

Hoewel een economisch herstel dit jaar niet van een leien dakje zal gaan, zijn veel economieën ten zuiden van de Sahara goed voorbereid om 2021 goed af te sluiten in vergelijking met de neergang van vorig jaar. De AfCFTA heeft de mogelijkheid van een Afrikaanse vrijhandelszone geïntroduceerd, een vooruitzicht dat de Afrikaanse economieën grotendeels ten goede zal komen zodra het in de komende jaren volledig wordt geïmplementeerd.

Afke Zeilstra is senior econoom bij Atradius.

De African Continental Free Trade Area (AfCFTA) die in januari van kracht werd, heeft kansen geopend voor zowel Afrikaanse als niet-Afrikaanse bedrijven en zou volgens een recent rapport kunnen helpen de groei te versnellen na de COVID-19-pandemie.

De impact van Covid in Afrika was krampachtig – waarbij sommige regio’s te lijden hadden van ernstige economische krimp, terwijl andere erin slaagden kleine groeipercentages op te nemen, volgens het laatste economische vooruitzichtenrapport voor Afrika bezuiden de Sahara van handelskredietverzekeraar Atradius. De vooruitzichten na de pandemie verschillen van land tot land, maar de meeste zijn onderhevig aan grote onzekerheid. Op de lange termijn kan AfCFTA cruciaal zijn voor groei.

Ernstige neergang

De ernstige economische neergang vorig jaar in combinatie met de aanhoudende verspreiding van COVID-19 heeft dit jaar geleid tot een gematigde economische groei voor Afrika bezuiden de Sahara. Bovendien hadden de meeste regeringen beperkte ruimte om hun economieën te ondersteunen, terwijl de distributie van vaccins traag verliep en nieuwe COVID-19-varianten zich blijven verspreiden. Al deze factoren hebben het voorspelde herstel van de regio voor dit jaar in gevaar gebracht.

Verschillende fronten werden getroffen door COVID-19 en hadden vervolgens gevolgen voor de economische groei. De daling van de handel, lage grondstofprijzen, minder toeristen, lagere geldovermakingen en lagere buitenlandse investeringen droegen allemaal bij.

Vanaf de tweede helft van 2020 verbeterde de economische situatie in veel landen door het herstel van de wereldhandel en, belangrijker nog, hogere grondstofprijzen. Veel landen hebben de binnenlandse COVID-19-beperkingen versoepeld vanwege de negatieve impact die ze hadden op hun economieën. Dergelijke factoren hebben vorig jaar geleid tot een lager dan verwachte recessie. Desalniettemin was de krimp van 1% die vorig jaar werd waargenomen de hoogste ooit voor de regio, vergeleken met een gemiddelde jaarlijkse groei van 4,3% sinds 2010.

Sommige van de meer gediversifieerde economieën zoals Ghana en Kenia deden het relatief goed tijdens de pandemie en zullen een sterker herstel laten zien dan de meeste. Desalniettemin zullen velen niet terugkeren naar de hoge groeicijfers van vóór de pandemie vanwege de hoge staatsschuld die de overheidsinvesteringen beperkt.

AfCFTA-voordelen

Op korte termijn zijn er verschillende uitdagingen voor de uitvoering van de AfCFTA. Deze uitdagingen omvatten protectionistische tendensen, onvoldoende capaciteit om grensoverschrijdende infrastructuur uit te breiden, politieke instabiliteit en zwakke overheidsfinanciën.

Landen met actieplannen en douaneprocedures zullen het meest profiteren. Grote landen, met name Zuid-Afrika, met een gediversifieerde economie en gevestigde handelsbetrekkingen, zullen waarschijnlijk het meest profiteren van de AfCFTA. Andere regionale hubs zoals Kenia, Senegal en Ivoorkust zouden er ook goed aan doen als de AfCFTA wordt uitgevoerd zoals momenteel gepland.

De AfCFTA zou het grootste handelsblok ter wereld kunnen worden in termen van deelnemende landen. Hoewel de AfCFTA officieel is begonnen op de eerste dag van 2021, heeft de volledige implementatie ervan nog een lange weg te gaan. Veel landen zullen eerst de nodige douane-infrastructuur en de vereiste procedures voor handel moeten opzetten. Tot nu toe hebben alleen Egypte, Ghana en Zuid-Afrika dit bereikt.

Uiteindelijk zullen de meeste Afrikaanse economieën naar verwachting profiteren van de AfCFTA. Dit geldt met name voor het wegnemen van niet-tarifaire belemmeringen die de handel en groei in de regio zouden versnellen.

Hobbelig herstel

Het economisch herstel zal zowel matig als ongelijkmatig zijn in de regio bezuiden de Sahara. Landen die hard zijn getroffen door de pandemie zullen langzaam herstellen, met name olie-exporterende landen als Nigeria en Angola zullen bescheiden groeicijfers laten zien. Kleine eilandeconomieën die erg afhankelijk zijn van toerisme, zoals Mauritius en de Seychellen (het meest getroffen door de pandemie), zullen dit jaar een van de hoogste economische groeicijfers in Afrika boeken. Al moet men bedenken dat deze vooruitzichten vrij onzeker zijn gezien het verwachte geleidelijke herstel van het toerisme in de komende twee jaar.

De meer gediversifieerde landen zoals Kenia, Ghana en Ivoorkust hebben de pandemie relatief goed doorstaan. Ze noteerden vorig jaar een lichte krimp of een licht positieve economische groei. Deze landen zullen dit jaar een sterk economisch herstel kennen dankzij hun diverse economische structuur en redelijk ondernemingsklimaat. Hoewel hun herstel naar verwachting sterk zal zijn, wordt niet verwacht dat de hoge groeicijfers van voor de pandemie zullen terugkeren. Veel van deze landen vertrouwden vóór de pandemie op hoge overheidsinvesteringen als de belangrijkste economische stimulans en nu zullen ze gedwongen worden om bezuinigingen door te voeren om hun begrotingstekort te verlagen en de overheidsschuld terug te brengen tot een houdbaar niveau.

Hoewel een economisch herstel dit jaar niet van een leien dakje zal gaan, zijn veel economieën ten zuiden van de Sahara goed voorbereid om 2021 goed af te sluiten in vergelijking met de neergang van vorig jaar. De AfCFTA heeft de mogelijkheid van een Afrikaanse vrijhandelszone geïntroduceerd, een vooruitzicht dat de Afrikaanse economieën grotendeels ten goede zal komen zodra het in de komende jaren volledig wordt geïmplementeerd.

Afke Zeilstra is senior econoom bij Atradius.