Nieuwe Generatie Cobots Revolutieert Kunststofmolding – Inzichten van EVCO Plastics

EVCO Plastics – een wereldwijde custom spuitgietleider met negen fabrieken in drie landen – is aan de voorhoede van het integreren van collaboratieve robots (cobots) in zijn productieprocessen. Het afgelopen jaar heeft het bedrijf zes gelinkte-arm cobots van Universal Robots over drie locaties geïmplementeerd, inclusief twee sites in DeForest, Wisconsin en één in Georgia.

Het primaire voordeel van cobots, volgens Jason Glanzer, automation engineer bij EVCO, is hun vermogen om herhalende pick-and-place taken uit te voeren terwijl ze veilig naast menselijke operators werken, wat de noodzaak voor dure harde afscherming elimineert.

In een typische sanitair-cel pakt een cobot een insert en plaatst het op een fixture binnen een 5-ft hoge afscherming rond een zes-as robot. De zes-as robot voedt de insert dan in de mol. Eerder zou een werknemer de insert handmatig plaatsen en de robot activeren. Nu stroomlijnt de cobot de hele sequentie.

Andere toepassingen omvatten Cartesian robots die onderdelen demolden en naar een bewaakte band voeden. Een cobot assembleert de onderdelen dan in een ingedoekt product met een geprogrammeerd plaatsingspatroon, met kartonbladen tussen lagen voor bescherming.

Assemblage taken profiteren ook van cobots uitgerust met de nieuwste kracht/moment sensoren en machine-visie begeleiding. In een tandwiel-assemblage cel voor tuin- en grasapparatuur, assembleert een standaard robot het tandwiel en geeft het aan een cobot, dat vet aanbrengt, de assemblage weegt, en de vetpoort afdicht. De cobot haalt kapjes van een vibratoire voeder, wat zorgt dat geen stap overgeslagen wordt – een veelvoorkomende menselijke fout in traditionele workflows.

EVCO's "printer farm" van 3D printers is een ander succesverhaal. Cobots op wieltjes reizen tussen pressen, voorgeprogrammeerde routines uitvoerend opgeslagen in het geheugen van de controller. De lead-through teach programmering vereist zoweel als vier ankerpunten, een significante reductie ten opzichte van conventionele robots die uitgebreide puntenlijsten vereisen. Deze wendbaarheid is essentieel voor korte runs van 24-40 uur en frequente changeovers.

Kostenbesparing komt ook van de cobots' vermogen om zonder harde afscherming te opereren. Terwijl standaard robots dure veiligheidsrelais, lichtgordijnen en omhullingen vereisen, kunnen cobots veilig in nabijheid van mensen werken. In sommige configuraties detecteert een laserscanner een persoon en vertraagt of pauzeert de robot automatisch, hervattend de operatie zodra het gebied vrij is. Deze "zachte" opto-elektronische afscherming voegt collaboratieve capaciteit toe aan conventionele robots zonder de hoge vooraf kosten.

"De flexibiliteit, programmeergemak en veiligheidsvoordelen van cobots hebben onze productielijnen getransformeerd," zegt Glanzer. "Naarmate de technologie verder evolueert, verwachten we verdere uitbreiding van onze cobot vloot."