Het IoT vereist mankracht. Wanneer gaan we het automatiseren?

Onlangs heeft The Sustainability Consortium, in samenwerking met de Arizona State University, een onderzoek gepubliceerd naar de haalbaarheid van het gebruik van digitale tags om kleding gedurende de hele levenscyclus te volgen. Het doel was om duurzamere productie en consumptie te bevorderen door betere informatie over de duurzaamheid, levensduur, herstelbaarheid en hergebruik van producten.

Het consortium ontdekte dat digitale tags in kleding - near-field communication (NFC), QR-codes, radiofrequentie-identificatie (RFID) en Bluetooth-tags - in feite een positief effect zouden kunnen hebben, en dat consumenten waarde zouden hebben bij toegang tot gegevens van gelabelde kleding , zoals of de items authentiek waren of waar ze zijn vervaardigd.

De uitdaging ligt echter in de manier waarop de gegevens worden verzameld - hoe het internet der dingen van vandaag de dag echt werkt in de toeleveringsketen van kleding.

De huidige IoT-technologieën vereisen te veel handmatige tussenkomst om de volledige voordelen van een dergelijk supply chain management-systeem te realiseren. Zoals de auteurs van het consortiumonderzoek schreven:"Totdat een passief systeem technologisch en economisch haalbaar is, zullen er prikkels moeten worden ontwikkeld om mensen gedurende een bepaalde periode op betrouwbare wijze te betrekken."

Automatisering is goed

We verwachten dat het IoT een model is van geavanceerde digitalisering, waarbij producten en materialen draadloos met elkaar communiceren om een ​​reeks digitale toepassingen mogelijk te maken, van supply chain management tot asset-tracking, voedseltracering en monitoring van de naleving van medicatie. Maar tot nu toe was het IoT, dat bedoeld was om dingen die we dagelijks gebruiken te verbinden, een grotendeels handmatige oefening, gekenmerkt door RFID-tags, QR-codes en scanners. Van mensen werd verwacht dat ze de verbinding tussen 'internet' en 'dingen' tot stand brachten door middel van een reeks tikken en scannen, en een kostbare infrastructuur van communicatie-interfaces en apparaten uitbouwen.

Omwille van betere, slimmere toeleveringsketens en een internet van alledaagse dingen in plaats van een internet van dure dingen, is een nieuw autonoom IoT nodig - het "passieve systeem" dat The Sustainability Consortium verdedigde.

Automatisering is immers goed. Dingen werken meestal beter naarmate we minder afhankelijk zijn van menselijk ingrijpen. Volgens CarMax rijdt 97% van de Amerikaanse chauffeurs in een automatische auto. Automatische transmissies vertrouwen op sensoren om te schakelen, in plaats van een handmatige stick shift en koppeling. Ze zijn gemakkelijker te besturen en nu er meer automatische auto's van de lopende band komen, lijken de dagen van handmatige transmissies geteld.

Dus de meesten van ons rijden in automatische auto's. Waarom is de IoT-handleiding?

De huidige IoT-technologieën hebben ons ver gebracht. Maar aan de rand van het IoT - de kleding in de kasten van mensen, het voedsel in hun koelkast, de medische benodigdheden in het hele gezondheidszorgsysteem - is het IoT nog steeds donker. Bedrijven hebben grote vooruitgang geboekt bij het gebruik van IoT-technologieën voor zaken als voertuigen, apparaten, zeecontainers, bouwsystemen - het internet van dure dingen. Maar ze zijn nog maar net begonnen met het aangaan van de uitdaging om grondstoffen, afgewerkte goederen, productverpakkingen en het grootste deel van de dingen die ons omringen te verbinden met het internet van alledaagse dingen. Dat soort connectiviteit vereist autonoom IoT, gebaseerd op alomtegenwoordige technologieën zoals Bluetooth en oplossingen in de cloud.

Het internet van alledaagse dingen

De evolutie van het internet van dure dingen, gemeten in de tientallen miljarden verbonden items, naar het internet van alledaagse dingen, dat miljarden goederen en materialen omvat, vereist niet alleen goedkope, in massa geproduceerde digitale tags, maar ook een communicatie-infrastructuur met oneindige schaal.

De benodigde tags zijn wegwerpbare, bijna-nul kosten, Bluetooth-compatibele IoT-stickers en maken alles intelligent. De dingen die IoT-stickers zijn aangebracht om zich bewust te worden van hun eigen locatie, toestand en omgeving, en deze informatie door te geven aan een cloudgebaseerd detectieplatform. De infrastructuur bestaat uit alle Bluetooth-radio's die er tegenwoordig zijn - en elk uur komen er meer online. De meeste mensen hebben geen RFID-scanner bij zich om handmatig IoT-communicatie te starten. Maar ze hebben wel wat neerkomt op een altijd verbonden, geautomatiseerde Bluetooth-scanner:hun smartphones. Bovendien beginnen onze huizen vol te lopen met Bluetooth-verbonden apparaten, waaronder slimme luidsprekers, beveiligingscamera's en zelfs onze koelkasten en wasmachines.

Het autonome internet van alledaagse dingen functioneert als het nieuwe AirTag-apparaat van Apple, dat zijn locatie doorgeeft via een enorm, bestaand netwerk van nabijgelegen toegangspunten en Bluetooth-compatibele iPhones. Al die draadloze radio's fungeren als scannersensoren, en hoe meer van hen informatie van een AirTag- of IoT-sticker kunnen lezen en communiceren, hoe nauwkeuriger en betrouwbaarder ze kunnen zijn over alles, van de locatie van een product tot de temperatuur. En eenmaal gestart, is de communicatie automatisch.

Always-On-detectie

Dit autonome internet van alledaagse dingen markeert het begin van sensing as a service. Zodra de biljoenen goederen en materialen nu "donker" zijn voor het IoT - zonder detectie en zonder connectiviteit - beginnen veilig te communiceren via IoT-stickers en op kunstmatige intelligentie gebaseerde gedistribueerde sensornetwerken, zullen industrieën overal een ongekend inzicht krijgen in hun activiteiten, toeleveringsketens , klanten en meer.

Producten krijgen bijvoorbeeld intelligentie bij de productie door middel van IoT-stickers. Ze bewaken temperatuurgevoelige artikelen van distributie tot retailers tot consumenten. Ze maken zichtbaarheid op artikelniveau in winkels mogelijk om ervoor te zorgen dat de schappen gevuld blijven en dat consumenten in realtime worden betrokken. En tot slot komen de producten die mensen dagelijks gebruiken tot leven en communiceren ze versleutelde, veilige informatie over gebruik en toestand - wat uiteindelijk helpt bij het verminderen, hergebruiken en recyclen via één technologie gedurende de hele levenscyclus van het product.

In de toekomst zullen merken en retailers, waaronder voedings- en drankenbedrijven, profiteren van continu inzicht en sensing as a service. Toeleveringsketens zullen evolueren naar vraagketens, met realtime monitoring, consumentenanalyses, traceerbaarheid en meer. Farmaceutische bedrijven en zorgverleners hebben automatisch toegang tot informatie over medicijnen, vaccins en benodigdheden om authenticiteit, goede staat en behandeling en efficiënte verzending te garanderen.

De toekomst komt snel dichterbij. De infrastructuur is aanwezig. Met een autonoom internet van alledaagse dingen zullen supply chains nooit meer hetzelfde zijn.

Mathieu Hoffman leidt klantensucces bij Wiliot, een sensing-as-a-service platformbedrijf.