Navigeren door het wilde westen van e-commerce:een gids voor B2B-distributeurs

De digitale economie ontwricht de wereld zoals wij die kennen. De razendsnelle opkomst van business-to-consumer e-commerce in de detailhandel heeft schokgolven door de hele branche veroorzaakt. De impact weergalmt nu ook buiten Amazon en eBay om business-to-business-bedrijven overal ter wereld te beïnvloeden.

Terwijl retailers zich haasten om zich aan te passen aan de nieuwe grens van online consumentisme en de moderne supply chain, is de logistieke sector opgezadeld met de taak om aan die eisen te voldoen. De snelle expansie van e-commerce heeft nieuwe uitdagingen gecreëerd waarvan B2B-distributeurs voorheen geïsoleerd waren. Degenen die zichzelf uitrusten met de juiste tools om vooruit te komen, hebben de beste kans om hun claim in de online ruimte te claimen.

Met de komst van een onontgonnen gebied komt er een stortvloed aan nieuwe uitdagingen, obstakels om te navigeren en lastige vragen om te beantwoorden. Voor B2B-distributeurs verhoogt e-commerce de druk om een ​​webervaring te bieden die klanten bevalt en hen loyaal houdt. Bovendien hebben de meeste van deze bedrijven te maken met schaalproblemen.

Denk aan industriële mammoeten - de Amazones en Walmarts van de wereld. Ze hebben de omvang en de middelen om de nieuwste apparatuur en software te adopteren als deze op de markt komt, waardoor wat al een enorm concurrentievoordeel is, wordt aangescherpt. Maar zelfs in een stad die niet "groot genoeg voor ons beiden" lijkt, biedt e-commerce met de juiste mentaliteit aanzienlijke kansen voor B2B-concurrenten. De tijd is rijp voor B2B-distributeurs om door een digitale ruimte te navigeren die hun collega's misschien te timide zijn om te verkennen. En het begin van die inspanning is te vinden in hun eigen magazijnen.

De weg ernaartoe omvat de volgende drie stappen:

Voorraadbeheer verbeteren. Dit erkennen als een sleutel tot zakelijk succes is stap één. Zoek naar manieren om realtime gegevens te genereren om de verplaatsing en opslag van voorraad te optimaliseren en het beheer van personeel en materialen te verbeteren. Identificeer tools die het resultaat kunnen verbeteren door kostbare verzendfouten te verminderen. In het proces verhoogt u de klanttevredenheid.

Verbeter de efficiëntie van het magazijn. Dit betekent inzicht in de factoren die bijdragen aan de efficiëntie van magazijnen en fulfilment, zoals zichtbaarheid, organisatie, nauwkeurigheid en snelheid. Begin met het op orde krijgen van uw faciliteit. Zoek naar dozen in de gangpaden, inventaris verspreid over bakken, afval op de vloer - allemaal belemmeringen voor het opbergen en vinden van voorraad. Meer handling betekent extra arbeid, dus ontwerp uw processen om de voorraad zo min mogelijk te verwerken. De oplossing is om bedrijfsprocessen te herzien en te vernieuwen, de juiste technologie te gebruiken om ze te ondersteunen en ervoor te zorgen dat elke medewerker weet hoe hij het systeem optimaal kan gebruiken.

Identificeer en implementeer technologie. Deze derde en laatste stap is essentieel voor een beter voorraadbeheer. Neem magazijnbeheersystemen. Elk bedrijf dat de voordelen van een sterk geautomatiseerd WMS nog niet ziet, zou sterk moeten overwegen om er een te gebruiken. Voor degenen die op een WMS draaien, evalueer of het zinvol is om extra functies en functies toe te voegen. Voorbeelden zijn ingebouwde modules voor het manifesteren en verzenden van kleine pakketten en minder dan vrachtwagenlading, of verzending per vrachtwagen met off-route-, stop- en leveringsbevestiging.

De tools die bij een WMS worden geleverd, maken een snelheid en nauwkeurigheid mogelijk die niet mogelijk is in handmatige, op papier gebaseerde magazijnen. Zelfs distributeurs met kleine e-commerce-engines melden een betere ontvangst en verzending met een WMS, met hoge nauwkeurigheidspercentages online tellingen over de hele linie.

Dankzij de verhoogde zichtbaarheid van een WMS kunnen verzendafdelingen lopende bestellingen bekijken en vervoerders waarschuwen als er nog bestellingen over zijn voordat de vrachtwagen vertrekt. Als het gaat om de snelheid van het afhandelen van bestellingen, kan de mogelijkheid om vooraf verzendkosten aan klanten te geven via een online winkel, baanbrekend zijn.

Naarmate de supply chain blijft evolueren, zullen robotica, het internet der dingen en andere ontwikkelingen nieuwe kansen blijven bieden. De Pony Express-dagen zijn allang voorbij. Als het gaat om B2B-distributie, vereist moderne e-commerce een heel ander soort pk's - en technologie is die motor.

De snelle expansie van e-commerce heeft een einde gemaakt aan het tijdperk waarin stilstaande magazijnen en distributiecentra uitsluitend werden ontworpen om te voldoen aan de vraag die werd gecreëerd door de verkoop van winkels. De volgende evolutie vereist een complexe technologische infrastructuur om de bloeiende interneteconomie van vandaag te ondersteunen. Bedrijven die zich niet aanpassen, doen dit op eigen risico.

Eric Allais is president en CEO van PathGuide Technologies Inc., een leverancier van magazijnbeheersystemen voor distributeurs.