Voor het eerst automatisering met RaaS bij Polar Manufacturing

Nu "Robotics-as-a-Service" (RaaS) in opkomst is, hebben fabrikanten een grotere toegankelijkheid en vrijheid om robots in te zetten.

Veel kleine tot middelgrote ondernemingen (kmo's) hebben te maken met een tekort aan arbeidskrachten, en volgens het US Census Bureau gaan er elke dag 10.000 babyboomers met pensioen, een aantal dat naar verwachting nog zal stijgen.

Samen met de handelsoorlogen en verstoringen in de toeleveringsketen was 2021 een moeilijk jaar voor het mkb. Automatisering is een hoge prioriteit geworden en met de opkomst van "Robotics-as-a-Service" of RaaS hebben fabrikanten een grotere toegankelijkheid en vrijheid om robots uit te voeren en in te zetten. Hierdoor kunnen meer Amerikaanse fabrikanten hun doelstellingen voor slimme productie realiseren.

Sinds de oprichting 105 jaar geleden, vertrouwt Polar Manufacturing op zijn sterke machines en menselijke werknemers om zware nokkensloten en andere hardware voor vrachtwagencarrosserieën voor industriële toepassingen te bouwen. Met stijgende arbeidskosten en toenemende wereldwijde concurrentie moest Polar echter voor het eerst automatiseren om aan de vraag te kunnen voldoen.

"Als Polar niet zou automatiseren, zouden we niet bestaan", zegt de fabrieksmanager van Polar, Jose Figueroa. "We kunnen niet concurreren als we niet kunnen produceren."

Omdat de kosten de grootste toetredingsdrempel waren, keek Polar naar RaaS, waarmee ze konden automatiseren zonder de typische complexiteit en hoge initiële kosten van traditionele implementatiemethoden. Ze vonden Formic en herkenden meteen de unieke voordelen van het financiële RaaS-model. Het meest in het oog springende voordeel was dat Polar niets hoefde te betalen totdat het systeem op de werkvloer was en werkte zoals beloofd.

Kmo's zoals Polar delen veel van dezelfde zorgen en aarzelingen bij het inzetten van automatisering, zoals de hoge initiële kosten en potentiële risico's. RaaS is een directe oplossing voor deze veelvoorkomende problemen.

Hoe ziet een RaaS-model eruit in actie?

Polar vond het RaaS-aanbod van Formic aantrekkelijk omdat het zichzelf simpelweg presenteerde als het 'inhuren' van een robot. Over het algemeen worden "as-a-service" -modellen gedefinieerd door een goed of dienst die beschikbaar wordt gesteld als dat nodig is, wat betekent dat maandelijkse prijzen of op gebruik gebaseerde prijzen worden gehanteerd. De kosten vooraf zijn meestal verwaarloosbaar of onbestaande, en de contractduur is flexibel. Terwijl traditionele leases van apparatuur de kosten van apparatuur dekken, dekken ze geen uitvaltijd, terwijl het RaaS-model van Formic resultaten belooft en alleen kosten in rekening brengt.

Polar waardeerde het dat dit RaaS-aanbod verantwoordelijkheid voor uptime omvat, wat inhoudt dat er geen extra kosten voor Polar zijn om het systeem te onderhouden of te upgraden gedurende de looptijd van het contract.

Het systeem dat Formic voor Polar ontwierp, omvatte een volledig op maat gemaakt URe-gebaseerd machinebestelsysteem dat elke 10 uur 750 onderdelen kan produceren. Formic werkte samen met DesignHawk om het systeem te ontwerpen en te testen.

Zodra de robot de werkvloer betrad, bleef Formic de uptime van het systeem bewaken en onderhouden met behulp van eigen 24/7 bewakingstechnologie op afstand. Als het systeem ooit uitvalt of niet voldoet aan de overeengekomen productie-uptime, zal Formic het systeem oplossen en indien nodig re-engineeren, en staat het altijd klaar voor voortdurende ondersteuning. De gehele dienstverlening is gebundeld in één uurtarief.

RaaS biedt eenvoud en flexibiliteit

Fabrikanten hoeven zich niet langer druk te maken over hoge CapEx-investeringen, technische expertise of toekomstige potentiële risico's en kosten, aangezien Formic het proces en het systeem garandeert. Beide entiteiten hebben een aandeel in het spel. Als het systeem niet actief is, wordt Formic niet betaald. Dit maakt implementaties eenvoudig op te schalen, waardoor fabrikanten snel kunnen groeien.

Met een flexibel financieringsprogramma als dit hebben fabrikanten het volledige potentieel en de macht om hun manier van werken te veranderen. Dit geldt met name voor kmo's die mogelijk niet over het beschikbare kapitaal of de interne engineeringervaring beschikken om automatisering snel en eenvoudig te implementeren via de traditionele benadering van inkoopautomatisering met een robotica-OEM. Fabrikanten die nog nooit met automatisering hebben gewerkt, kunnen profiteren van het RaaS-model om zonder zorgen of aarzelingen hun eerste stap te zetten.

Polar heeft veelbelovende resultaten geboekt met zijn machinebesturingssysteem en is van plan om een ​​puntlasrobot aan zijn faciliteit toe te voegen met dezelfde RaaS-strategie. Polar overweegt ook om van een tweeploegendienst naar een drieploegendienst te gaan, zodat de collaboratieve robots de klok rond kunnen draaien. Alles bij elkaar genomen, met beide systemen in gebruik, verwacht Formic Polar naar schatting $ 150.000 per jaar aan operationele kosten te besparen.

Polar heeft met succes een robot "ingehuurd" bij Formic en realiseerde een rendement op de investering vanaf het moment dat de robot werd ingeschakeld. Dit RaaS-aanbod neemt de traditionele barrières voor automatisering weg en we kunnen verwachten dat veel andere fabrikanten dit jaar in hun voetsporen zullen treden.