QMAX beheerst automatisering, IoT om de overstap naar duurzame energie op gang te helpen

SPECIAAL VERSLAG:Innovatie in Argentinië

Een groep 'broeders' hier maakt de weg vrij voor de broodnodige hernieuwbare energiesystemen in de uitgestrekte, afgelegen landen van Argentinië en het naburige Uruguay:Juan Pedro Córica richtte 15 jaar geleden QMAX Renewable Energies op - samen met zijn oom Juan Jose, zijn broer Julio en vrienden Pablo Cassi en Mauro Bertucci. En in de jaren daarna hebben ze tecnología de la Industria 4.0 . gevonden essentieel voor hun doel om betaalbare elektronische apparaten voor zonne-, wind- en waterkrachtsystemen te produceren.

Ze werden aangemoedigd door de ervaring die Juan Pedro en zijn oom een ​​paar jaar eerder hadden opgedaan met het uitzoeken hoe ze op een kosteneffectieve manier elektriciteit naar de boerderij van Juan Jose konden brengen, 150 kilometer van de stad.

“In 2000 kocht mijn oom een ​​kleine windturbine, een omvormer en een paar batterijen. Ik ben een elektrotechnisch ingenieur, dus toen de omvormer kapot ging, opende ik hem. Ik zag de elektronica en zei:'Dit kunnen we beter. Het is niet zo'n geavanceerde technologie. Het is een technologie die we zeker zouden kunnen ontwikkelen”, zegt Córica, nu uitvoerend directeur van QMAX. “De windturbine veranderde de manier waarop mijn oom de boerderij gebruikte. Daarvoor kon hij niet veel doen omdat hij een motor met olie moest gebruiken om elektriciteit te hebben - met veel lawaai en rook. Het was een puinhoop en erg duur.”

De vrienden en familieleden waren er zeker van dat ze zouden slagen met QMAX "omdat Argentinië erg groot is - met veel off-grid toepassingen", zei hij.

QMAX, dat nu 24 mensen in dienst heeft, maakt "een complete oplossing voor back-up bij u thuis" - inclusief een omvormer, een MPPT-regelaar voor zonnepanelen en een datalogger - die in één kast is ondergebracht, zei Córica. (Afspelen van "q" als een algemeen symbool voor elektrische lading in de natuurkunde, betekent QMAX's naam "maximale elektrische lading".)

Het bedrijf heeft automatisering toegepast op zijn productiefaciliteiten.

"We ontwerpen en bouwen machines voor het productieproces van onze eigen producten", zei hij. "We hebben het laden van de software naar de apparatuur geautomatiseerd, evenals alle tests die we op apparatuur doen, inclusief kwaliteit, laadpieken en snelkoppelingen."

QMAX gebruikt automatiseringstechnologie van Choma en Fluke, om er enkele te noemen, samen met hardware en software die het in eigen huis heeft ontwikkeld.

"De software van QMAX bevat Tesla-achtige firmware, waarbij het Internet of Things [IoT] noodzakelijkerwijs betrokken is", zei Córica.

“In de laatste update die we hebben gedaan voor al onze omvormers, en ook voor regelaars, hebben we het hele ontwerp veranderd. Dus nu kun je de software updaten vanuit de cloud”, zei hij. “En vanuit de gebruikersinterface hebben we onze eigen applicatie gebouwd om alle apparaten vanaf je mobiel of tablet te bedienen. We hebben ook een cloudportaal gemaakt, zodat u informatie binnen handbereik hebt over alle parameters die we meten op de apparatuur. Dus je hebt de geschiedenis bij de hand, en je kunt waarschuwingen maken en eenvoudig alle apparatuur controleren.”

De klanten van QMAX zijn doorgaans de integrators die systemen voor hernieuwbare energie installeren. Solartec en Edesur zijn daar onder andere.

"Ze bieden onderhouds- en bewakingsdiensten aan de klanten", zei Córica. “Via ons softwareplatform kunnen ze dat. Onze expertise kwam van een off-grid toepassing, dus onze producten worden meestal gebruikt in afgelegen gebieden of gebieden met beperkingen op het gebied van toegang tot wegen of andere zaken. Voor onze klanten die dit soort onderhoud bieden, is het erg belangrijk om precies te weten wat er met de apparatuur gebeurt voordat ze eropuit gaan, zodat ze weten wat ze moeten doen en voorbereid kunnen gaan, wat de onderhoudskosten verlaagt.”

Telecommunicatie bij mijnbouwactiviteiten - in Argentinië bevinden ze zich vaak in het midden van een berg - is een toepassing. “We hebben een klant die een vluchteling heeft gecreëerd voor mijnwerkers. Hij gebruikt onze apparatuur om elektriciteit te hebben in geval van problemen met de mijn,' zei hij.

Natuurlijk vormen integrators van zonnepanelen en windturbines een groot deel van het klantenbestand van QMAX.

La Aurora, een klant gevestigd in Tres Arroyos (Three Streams), exploiteert grote silo's voor de opslag van sojabonen. Het gebruikte eerder olie- en gasmotoren om stroom op te wekken "maar heeft nu zonnepanelen en onze apparatuur en kan de hele faciliteit met zonne-energie laten draaien", zei Córica. “Een andere klant gebruikt zonnepanelen en onze apparatuur om ijs te maken. We hebben ook kleine schepen die onze apparatuur gebruiken om elektriciteit te hebben. En we hebben verschillende hotels in afgelegen gebieden van Argentinië – in de provincies Tierra del Fuego en Neuquén – die onze apparatuur gebruiken.”

Uitbreiding gepland in Latijns-Amerika

De goedkeuring van slimme productietechnologie door Argentijnse fabrikanten is een allegaartje.

“Je hebt een groep die heel geavanceerd is. Dan heb je een groep die in het midden zit. En ten slotte heb je kleine bedrijven verspreid over Argentinië die achterblijven,” zei hij.

Naast het meenemen van meer Argentijnse bedrijven op het pad van slimme productie, heeft QMAX plannen om zijn hardware-softwarecombinatie te verkopen aan integrators van hernieuwbare energiesystemen in Chili, Colombia en Panama.

"We werken aan de verkoop aan de hele regio - met verschillende teams in verschillende landen, om oplossingen te bouwen die hardware en software combineren om betere systemen te krijgen," zei Córica. "We geloven dat de toekomst van elektriciteitsdiensten veel zal veranderen - dat bepaalde parameters die we vandaag als vanzelfsprekend beschouwen, zoals betalen voor verbruik en niet voor stroomcapaciteit, zullen veranderen. We willen graag de technologie bouwen voor die nieuwe elektriciteitsdiensten.”