Herinnerend aan een productielegende, Dick Morley

De maakindustrie heeft weer een van zijn giganten verloren, met het nieuws dat Dick Morley, die wordt beschouwd als de "Vader van de PLC", een MKB-fellow en voormalig bestuurslid van het MKB, op 17 oktober in New Hampshire op 84-jarige leeftijd is overleden.

Richard "Dick" E. Morley wordt gecrediteerd met het bedenken van een van de grootste innovaties in de geschiedenis van fabrieksautomatisering, het creëren van de architectuur voor de programmeerbare logische controller (PLC) in 1968. Zijn vroege ontwerp leidde tot latere versies gemaakt bij Modicon Corp. , genoemd naar MODular DIgital CONtroller, gebruikt om fabrieken bij General Motors en andere grote fabrikanten te automatiseren.

"Als uitvinder, machinist, auteur, adviseur, ingenieur, engelinvesteerder, Harley-enthousiasteling en leverancier van 40 pleegkinderen, was Dick Morley een wereldwijd gerespecteerde en bewonderde productiefuturist", zegt Ralph L. Resnick, FSME, president en uitvoerend directeur van de Nationaal centrum voor defensieproductie en -bewerking (NCDMM; Blairsville, PA).

“Dick zal zeker herinnerd worden als de 'vader' van de Programmable Logic Controller [PLC], maar velen zullen zich ook met plezier herinneren zijn vroege internetgestuurde graafmachine en zijn 'Geekfests' in zijn 'Barn' in New Hampshire, waar hij ook geïncubeerde aspirant-ondernemers”, zegt Resnick, een huidig ​​lid van de MKB-raad. “Persoonlijk zal ik altijd de verbijsterende gesprekken die ik op de avond met Dick heb gehad, zijn oprechte en vriendelijke waardering voor alle mensen en zijn levensvreugde koesteren. Dick Morley was een uniek en heerlijk personage en ik ben een beter mens omdat ik hem ken.'

"Dick was een van de meest briljante technologische geesten en ondernemers van het land en ik ben er trots op hem als mijn vriend te hebben gehad", zegt Rick Jarman, president en CEO van het National Center for Manufacturing Sciences (NCMS; Ann Arbor, MI). "Als voorzitter van onze raad hielp hij de heruitvinding van NCMS en de volgende generatie productie te leiden."

De prestaties van Morley in de productie zijn behoorlijk lang. Hij schreef twee boeken, waaronder The Technology Machine:How Manufacturing Will Work in the Year 2020 , geschreven met co-auteur Patricia E. Moody, en Out of the Barn , een verzameling van zijn artikelen en columns als productiefuturist.

Morley begon met het studeren van natuurkunde met de klas van 1954 aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT; Cambridge, MA). Morley, geboren op 1 december 1932 in Clinton, MA, richtte zijn eigen bedrijf op, Bedford and Associates, en speelde een belangrijke rol in technologie-startups als een engelinvesteerder en technologieleider. Als lid van het MKB-bestuur werd Morley in 1995 benoemd tot MKB-fellow. Hij won talloze onderscheidingen in de productie en bezat ongeveer 20 patenten, waaronder de PLC, handterminals, gebouwbeheerseenheden en magnetische dunnefilmtechnologie.

Tijdens het schrijven van een driedelige serie over e-manufacturing in 2001, en later opnieuw om Morley te profileren voor onze "Masters of Manufacturing"-functie in 2003, kreeg ik de kans om Morley persoonlijk te bezoeken in The Barn, een oude schuur in de bossen van New Hampshire die hij ombouwde tot een modern kantoor. Zijn enthousiasme voor technologie en productie was aanstekelijk, terwijl hij gracieus de vele mijlpalen in zijn carrière in productie en fabrieksautomatisering vertelde. Morley liet me trots zijn web-enabled graafmachine zien, "JavaHoe", waarvoor hij een Java-interface schreef om te bewijzen hoe gemakkelijk het zou zijn om werktuigmachines op de fabrieksvloer aan internet te koppelen.