Effman installeert AFP-XS als onderdeel van een project om AFP mogelijk te maken voor het MKB

Effman (Sherbrooke, Quebec, Canada) heeft de eerste AFP-cel in Noord-Amerika geïntegreerd en getest, gevormd door een Addcomposites (Espoo, Finland) AFP-kop aan te sluiten op een FANUC-robot. "Tot nu toe was AFP gereserveerd voor grote spelers in de lucht- en ruimtevaartindustrie vanwege de complexiteit en de kosten van apparatuur", zegt Yoann Bonnefon, president van Effman. Effman is gespecialiseerd in de ontwikkeling van automatisering voor de productie van composieten en werkt nu samen met Addcomposites om AFP-robotcellen toegankelijk te maken voor kleine en middelgrote ondernemingen (MKB).

"Het uCOMP-project begon met het idee om composietprocessen meer te automatiseren", zegt Bonnefon. “We zien dat vooral kleine bedrijven nog afhankelijk zijn van handmatige methoden. We willen hen helpen voorbereid te zijn op het soort industrialisatie dat nodig is in de huidige toeleveringsketens.” Een van de doelen is de mogelijkheid om preforms te produceren voor processen zoals vacuüminfusie, resin transfer molding (RTM) en Light RTM. "We kunnen het proces en de economie voor dergelijke preforms verbeteren", zegt Bonnefon.

De AFP-XS biedt de sleutel tot een lichte en compacte oplossing voor robotapparatuur die betaalbaar is voor kleine bedrijven met beperkte financiële middelen. "Deze oplossing moet ook eenvoudig zijn", voegt Bonnefon toe, "die snel kan worden geïnstalleerd en in gebruik kan worden genomen zonder veel kosten en training. De AFP-XS voldoet aan deze eisen, weegt minder dan 20 kilogram en past gemakkelijk in een standaard robotcel. Zonder enige ervaring met de AFP-XS-kop of de ADD PATH-software, konden we de installatie voltooien en binnen een paar weken de AFP-simulatie voor onderdelen voltooien met behulp van een nieuwe tape die we met een partner in Quebec hebben ontwikkeld. Deze geweven glasvezeltape was nog nooit eerder getest op een AFP-XS-kop, en toch waren we in staat om het te gebruiken en in minder dan twee minuten preforms te maken die gemakkelijk konden worden verwerkt met behulp van harsinfusie.”

fabricage en infusie van preforms

Addcomposites AFP-XS geïnstalleerd op FANUC-robot bij Effman.

AFP-simulatie met ADD PATH-software.

Effman gebruikt AFP-XS om preforms te maken met zijn geweven glasvezeltape.

Effman heeft AFP-XS geïnstalleerd die preforms produceert met geweven glasvezeltape.

AFP glasvezel preform voltooid.

Voorvorm van AFP-glasvezeltape verwijderd voor harsinfusie.

Harsinfusie van AFP-glasvezelvoorvorm.

Composietpaneel gemaakt met behulp van AFP-glasvezeltape-voorvorm en harsinfusie bij Effman.

Het uCOMP-project heeft tot doel het MKB te helpen bij het gebruik van AFP. Deze technologische vooruitgang wordt bereikt met Effman's netwerk van in Quebec gevestigde partners:CTT Group, Centre de développement des composites du Québec (CDCQ), FANUC America Corp., Armtex Fibers Inc. en Robox. "Ons doel is om het gebruik van AFP en composieten te democratiseren om hoogwaardige, betaalbare kleine en middelgrote onderdelen te maken", zegt Bonnefon.

Naast thermohardende en thermoplastische tapes die al worden gebruikt met de AFP-XS, hebben Effman en zijn partners drooggeweven tapes (glas- of koolstofvezel) ontwikkeld waarmee preforms kunnen worden gemaakt die zijn geoptimaliseerd voor infusie- en injectieprocessen. Effman onderzoekt nu projecten met onderzoeksorganisaties om nieuwe structuren en nieuwe kennis te creëren, maar ziet ook kansen in de toeleveringsketens voor sportartikelen, evenals voor de automobiel- en ruimtevaartindustrie, naarmate de trends in elektrificatie en nieuwe mobiliteit voortschrijden. "Deze apparatuur is veel goedkoper dan wat er momenteel op de markt is, maar maakt nauwkeurige plaatsing van vezels mogelijk om structurele onderdelen te maken", zegt Bonnefon. "We zien veel toepassingen en kijken ernaar uit om samen te werken met bedrijven in heel Noord-Amerika."

Geïnteresseerde bedrijven kunnen contact opnemen met Yoann Bonnefon en James Kuligoski voor meer informatie over het testen van onderdelen en uitrustingen.