Lockheed Martin levert Mars 2020 rover aeroshell aan lanceringssite

Bron | Lockheed Martin

De capsulevormige aeroshell die NASA's Mars 2020-rover zal beschermen, werd op 13 december afgeleverd aan NASA's Kennedy Space Center in Florida. Gebouwd door Lockheed Martin (Littleton, Colo., VS), zal de aeroshell de Mars 2020-rover inkapselen en beschermen tijdens zijn diepe ruimtevaart naar Mars, en van de intense hitte terwijl het toegangssysteem door de atmosfeer van Mars naar het oppervlak van Mars afdaalt.

Vanwege de grote massa en het unieke ingangstrajectprofiel dat buitentemperaturen tot 2.093 °C kan veroorzaken, gebruikt het hitteschild een thermisch beschermingssysteem met fenolische geïmpregneerde koolstofablator (PICA) in plaats van de Mars-erfgoed Super Lightweight Ablator (SLA) 561V.

“Ook al hebben we ervaring met het bouwen van de bijna identieke aeroshell voor de Curiosity rover was de composietstructuur met een diameter van bijna 15 voet een even grote uitdaging om 10 jaar later te bouwen en te testen”, zegt Neil Tice, Mars 2020 aeroshell-programmamanager bij Lockheed Martin Space. "We hebben elk Mars-aeroshell-invoersysteem gebouwd voor NASA van 40 jaar Mars verkennen, dus we hebben uit die ervaring geput om dit belangrijke systeem te bouwen."

Volgens Lockheed Martin, samen met de Curiosity missie, dit is het grootste aeroshell/hitteschild ooit gebouwd voor een planetaire missie met een diameter van 4,5 meter (bijna 15 voet). Het aeroshell/hitteschild van de InSight . daarentegen lander gemeten 8,6 voet en Apollo capsule hitteschilden gemeten op iets minder dan 13 voet.

De backshell en het hitteschild werden vervoerd van Lockheed Martin's Waterton-faciliteit in Littleton, Colorado, waar ze werden gebouwd, naar de nabijgelegen Buckley Air Force Base. Ze werden vervolgens op een transportvliegtuig van de luchtmacht geladen en naar NASA's Kennedy Space Center gevlogen.

Onlangs integreerde Lockheed Martin het MSL Entry Descent and Landing Instrument (MEDLI2) op het hitteschild en de backshell. MEDLI2 wordt geleverd door NASA's Langley en Ames Research Centers en zal temperatuur- en drukgegevens verzamelen tijdens de afdaling van het ruimtevaartuig door de atmosfeer van Mars.

De Mars 2020-rover wordt getest in het Jet Propulsion Laboratory van NASA, Pasadena, Californië, VS, dat het Mars 2020-project beheert voor het NASA Science Mission Directorate. De missie gaat in juli 2020 van start en landt in februari 2021 op Mars bij de Jezero-krater.

Als CW gerapporteerd in juni 2019, is het koolstofvezelcomposietchassis van de Mars rover in ontwikkeling via een samenwerking tussen RUAG Space (Decatur, Ala., VS; Bern, Zwitserland) en Scheurer Swiss GmbH (Volketswil, Zwitserland).