Natuurlijke vezels maken e-bike mogelijk voor pakketbezorging

EAV wilde zijn eCargo-fiets van natuurlijke vezels ontwerpen als een verkleind licht bedrijfsvoertuig (LCV) in plaats van een geavanceerde fiets. Bron | Electric Assisted Vehicles Ltd.

Met de toenemende bezorgdheid over luchtvervuiling en stedelijke congestie, is er een snelgroeiende markt voor emissievrije voertuigen. Een nieuwe Britse fabrikant, Electric Assisted Vehicles Ltd. (EAV, Oxford, V.K.), heeft zijn nieuwe eCargo-fietsproject onthuld met als doel het stedelijk pakketvervoer te helpen transformeren. Het bedrijf verzamelde een team van ingenieurs uit de auto-, motorsport- en ruimtevaartindustrie om de fiets te maken - eigenlijk een quadracycle - die zal worden gebruikt om producten te leveren en tegelijkertijd duurzaamheid en stedelijke mobiliteitsproblemen aan te pakken.

De eCargo-fiets, die het bedrijf Project 1 (P1) noemt, is gemaakt van vlas-natuurlijke vezelcomposieten. SHD Materials (Sleaford, VK) produceert een op maat gemaakte prepreg voor EAV met behulp van natuurlijke vezels van Bcomp Ltd. (Fribourg, Zwitserland). EAV heeft enige ervaring met het materiaal, aangezien het onderdelen van natuurlijke vezels heeft geproduceerd voor ProDrive Motorsports (Banbury, V.K.) voor gebruik op de Aston Martin Vantage GT4.

Adam Barmby, oprichter en technisch directeur bij EAV, zegt dat afhankelijk van de ontwerpvereisten, natuurlijke vezels werken net zo goed als glas- of koolstofvezel. Naast het bieden van gewichtsbesparing, passen de inherente eigenschappen van de natuurlijke vezel, die niet-geleidend, trillingsdempend en vlamvertragend tot 300°C is, goed bij elektrische voertuigen zoals de P1.

"De fiets bood een natuurlijke mogelijkheid om [natuurlijke vezels] te gebruiken", zegt hij. "Het geeft een groene prioriteit aan productie die mensen hopelijk in de toekomst willen zien."

EAV's eCargo-fiets kan worden bestuurd en getrapt als een traditionele fiets en is smal genoeg om op een fietspad te passen. Bron | Electric Assisted Vehicles Ltd.

EAV zegt dat het het project benaderde met een concept voor een lichte bedrijfswagen (LCV) in gedachten, in plaats van het te beschouwen als een doorontwikkelde fiets. Het resulterende voertuig weegt 12-15 kilogram, kan worden bestuurd en getrapt als een traditionele fiets, en is smal genoeg om op een fietspad te passen en toch een laadvermogen van 150 kilogram te dragen. Het chassisontwerp van de P1 is modulair en kan worden verbreed of uitgebreid voor een reeks toepassingen. Het doel is om operators veel van de elementen van een bestelwagen te geven met meer efficiëntie en nul uitstoot.

Met een duimschakelaar op de P1 accelereert hij tot 9,7 km/u. Door met de fiets te trappen, draait een slinger die elektrische ondersteuning biedt voor langere ritten of voor bergopwaarts rijden. De fiets is naar verluidt compatibel met alle laadstations en is ontworpen met verwijderbare batterijpakketten die helpen bij het opladen, vervangen en updaten.

Nu de ontwerptechniek voor de fiets is voltooid, heeft EAV zijn aandacht gericht op de esthetiek van de P1. In samenwerking met industrieel ontwerpbedrijf New Territory (Londen, VK) onderzoekt het bedrijf een vlasafwerkingsconcept vergelijkbaar met dat van de Tesla Model S.

"We willen de bevolking opnieuw onderwijzen over het ontwerpen van voertuigen met gezond verstand en intelligente mobiliteitsmethoden die een gevoel van doel en plaats bieden aan de stedelijke bevolking", zegt Barmby. "We denken al na over hoe we de technologie kunnen uitbreiden voor andere toepassingen."

Het P1-concept van EAV is ontwikkeld in samenwerking met de internationale pakketbezorgdienst DPD (Aschaffenburg, Duitsland), die de fietsen test in zijn volledig elektrische pakketdepot in Londen.