NCC pleit voor vlasvezel-versterking voor duurzame ondergrondse transportnetwerk

Het National Composites Centre (NCC, Bristol, VK) heeft onlangs het gebruik van biobased vlasvezels voorgesteld als een duurzamere, kosteneffectievere versterkingsmateriaal voor de ontwikkeling van Magway's (Wembley, VK) ondergrondse buizen als een hoog-capaciteit leveringssysteem.

In een poging een langetermijnoplossing te bieden voor de toegenomen online winkels tijdens de pandemie en eisen voor meer duurzame transportopties, combineert Magway lineaire motor- en regeltechnologie om sporen te magnetiseren om een sneller, flexibeler en meer veerkrachtig ondergrondse transportnetwerk te creëren voor de levering van producten aan klant-fulfillmentcentra (CFC's).

Eerder deelnemend aan een NCC Innovation Workshop — wat KMOs in staat stelt de haalbaarheid van hun innovatieve ideeën en producten te verkennen — keerde Magway terug naar NCC om het concept naar het volgende niveau te tillen en het project via het SME Boost-programma uit te voeren, dat matched funding tot £25k biedt aan kleine en middelgrote bedrijven in het VK om hen te helpen composietproducten te ontwikkelen.

NCC-ingenieurs voerden onderzoek uit naar het ontwerp en kostenmodellering van elk aspect van het product, en een beoordeling van een reeks omgevingsfactoren gecombineerd met een van diverse productieprocessen maakte de selectie van product, materiaal en productieproces mogelijk. Een gedetailleerde levenscyclusanalyse van de momenteel gebruikte materialen, en die overwogen als alternatieven, werd ook uitgevoerd om te waarborgen dat de winsten van het wegnemen van goederenverkeer van de weg niet ondermijnd werden door onvoorziene factoren in de ontwikkeling van deze nieuwe transportmethode.

Resultaten tonen aan dat, naast duurzaamheid, het gebruik van natuurlijke vezelversterkingsmaterialen het potentieel hebben om de totale kosten van de pipeline te reduceren in vergelijking met high-density polyethylene (HDPE). De geïdentificeerde materialen kunnen een potentiële 50% reductie in materiaalkosten en 70% reductie in productiekosten vertegenwoordigen.

“Duurzaamheid ligt in het hart van Magway, dus het was belangrijk voor ons om de omgevingsinputs van het systeem zelf te begrijpen alsook de gunstige outputs,” zegt Huw Thomas, ontwikkelingsdirecteur bij Magway. “Samenwerken met de NCC stelde ons in staat de ingesloten koolstof in de voorgestelde HDPE-buizen te beoordelen en bood een uitgebreide review van de alternatieven. Hun rapport toonde niet alleen hoe we geld kunnen besparen en onze systeemkoolstofvoetafdruk kunnen reduceren, het bood ook een kans voor VK-fabrikanten om de wereldwijde leiding te nemen in het creëren van meer duurzame buismaterialen. We kijken momenteel naar hoe we het beste kunnen partneren om de aanbevelingen vooruit te krijgen.”