Waarom grote Amerikaanse bedrijven het moeilijk hebben in China:Walmart

Dit artikel maakt deel uit van een serie over het belang van intercultureel design, waarvan de eerste drie delen eerder deze maand zijn gepubliceerd. Houd de rest van de serie in de gaten in februari 2017.

Walmart in Amerika kan worden gezien als een bedrijf dat probeert een groot deel van het Amerikaanse leven te monopoliseren en velen maakten grapjes toen het naar China verhuisde dat het de wereld probeerde over te nemen. Ongeacht of zijn plannen wereldheerschappij waren of gewoon de meest waarschijnlijke poging tot hogere winsten voor aandeelhouders, het was aanvankelijk niet succesvol in zijn poging om een ​​inheems Chinees publiek te veroveren. Dit ging vele jaren door totdat het dingen begon uit te zoeken.

Zie ook : Is de detailhandel klaar voor IoT-investeringen?

Volgens Walmart's bedrijfswebsite voor China, werd het voor het eerst gelanceerd in China door in 1996 een van zijn superstores in Shenzhen te openen. Walmart China bleef na deze opening vele jaren worstelen en maakte enkele van dezelfde kritieke fouten die al te vaak zijn gezien van Amerikaanse bedrijven die proberen uit te breiden.

Ten eerste verstoorde Walmart de politieke sfeer. In de Verenigde Staten worden veel horrorverhalen verteld over de restrictieve regering van China. Deze verhalen hebben verschillende niveaus van waarheid. Toch zouden veel Amerikaanse bedrijven zichzelf een plezier kunnen doen door de richtlijn te volgen:"Als je in China bent, doe dan wat de Chinese politici willen." In één geval zorgde de verkoop door Walmart China van een bepaald verboden product in China ervoor dat lokale en federale overheden haar stadsbrede activiteiten in Chongqing voor een bepaalde tijd zelfs stopten.

Naast het direct verstoren van de politieke sfeer, heeft Walmart de regering in een lastige positie gebracht vanaf 2013 toen arbeidsactivisten zich begonnen uit te spreken tegen Walmart China. Het is niet ongewoon dat de centrale Chinese regering arbeidsactivisten arresteert, maar de communistische partij blijft ver weg van de problemen van Walmart omdat ze geen kant van Walmart China willen kiezen. Dit kan ertoe leiden dat lokale arbeiders in opstand komen uit protest tegen de regering, aangezien de regering buitenlandse bedrijven zou steunen in plaats van haar burgers. Aan de andere kant wil de regering de arbeidersdemonstranten ook niet steunen, omdat dit meer arbeidersprotesten zou kunnen aanmoedigen en buitenlandse bedrijven zou afschrikken. De regering neemt het Walmart China kwalijk dat het hen in een dergelijke positie heeft gebracht.

De aanpak is moeilijk te begrijpen

Walmart China-acties zijn een beetje moeilijk te begrijpen. Het betaalt zijn arbeiders gemiddeld $ 300 USD per maand en weigerde de eisen van arbeiders voor hogere lonen, ook al vroegen de arbeiders om bescheiden loonsverbeteringen. Walmart China zou het zich waarschijnlijk kunnen veroorloven om het salaris van elke werknemer te verdubbelen. Ruwweg gezegd, zelfs als het maar liefst 100.000 werknemers in China had, zou het $ 30 miljoen USD per maand kosten om het salaris van elke werknemer te verdubbelen, wat een vrij bescheiden percentage is van Walmart's meer dan $ 1 miljard USD per maand aan wereldwijde winst. Het lijkt erop dat dit een waardevolle investering zou zijn voor Walmart China om zijn betrekkingen met zowel het volk als de regering van China te verbeteren.

Naast de politieke veren die Walmart China heeft verstoord, heeft het ook duidelijk de Chinese consument niet begrepen. Samen met de logistiek van bevoorradingsproblemen komt welke voorraad moet worden vervoerd. Walmart China gebruikte het Amerikaanse algoritme van Walmart om te bepalen hoe het winkels bevoorraadt. Het bleek niet zo nauwkeurig te zijn in China vanwege de drastisch verschillende winkelgewoonten van de consument. Walmart heeft sindsdien aanpassingen moeten doen.

Zie ook : Machine learning gebruiken in de hedendaagse zakelijke omgeving

Verder, vooral in de begindagen van Walmart China's aankomst in China, begreep WalMart niet dat de Chinese infrastructuur, zoals het wegennet buiten de steden, gewoon niet zo geavanceerd was als in Amerika. Dit feit zou zowel vertragingen in de verzending als hogere kosten veroorzaken. Soms hadden winkels geen product meer dat het zogenaamd verkocht. Vanwege het gebrek aan begrip van zowel de behoeften/wensen van de gemiddelde Chinese consument als de status van de Chinese infrastructuur, aangezien deze meer in China verkoopt, kan men zich alleen maar voorstellen hoeveel geld Walmart de afgelopen twee decennia op tafel heeft gelegd. Onlangs heeft Walmart echter goede vooruitgang geboekt om deze verschillen op de Chinese markt te herkennen, maar het kan niet genoeg blijken te zijn aangezien Walmart China in 2013 29 winkels sloot en zijn plan aankondigde om in 2015 in China te vertragen.

En Walmart begint eindelijk de kracht van guanxi te waarderen. In juni 2016 kondigde Walmart China een samenwerking aan met JD.com. JD.com heeft de grootste omzet van alle Chinese e-commercesites. De synergie – en guanxi – die uit deze samenwerking zal voortkomen, zou wel eens het beste kunnen blijken te zijn wat Walmart voor zichzelf had kunnen doen.

Met de moeilijkheden op het gebied van infrastructuur en productvoorraad al vroeg in de poging van Walmart om zaken te doen in China, leerde het dat er meer is om in China te opereren dan alleen het openen van een winkel daar. Vervolgens verergerde Walmart China deze problemen door onnodige problemen met de overheid te veroorzaken. En waarschijnlijk het belangrijkste, het begreep de kracht van guanxi niet. Hopelijk heeft het succes aanzienlijk vergroot als resultaat van zijn JD.com-partnerschap.

De auteur is Clayton "CJ" Jacobs, momenteel een Entrepreneur-in-Residence bij, en hoofd Cross-Cultureel Design bij ReadWrite. Een aandachtsgebied voor hem is het helpen van Amerikaanse bedrijven om de Chinese markt te begrijpen en te betreden door middel van een moderne, gebruikersgerichte benadering van productontwerp. U kunt rechtstreeks contact met hem opnemen via clayton.michael.jacobs(at)gmail.com of hem vinden op Twitter en LinkedIn.