Het speelveld egaliseren:hoe technische organisaties de genderkloof kunnen aanpakken en diversiteit op de werkplek kunnen bevorderen

Waar zijn alle vrouwen in de techniek? Onderzoek door PwC suggereert dat slechts 15 procent van de huidige werknemers in STEM-functies vrouw is. Mary Hunter, winnaar van de IAMCP's 2018 Women in Tech Leadership Award en de Nottingham Post's Businesswoman of the Year, heeft leiding gegeven aan de Britse divisie van de wereldwijde IT-dienstverlener Columbus Global al meer dan 17 jaar en is nauw betrokken bij de empowerment van vrouwen in technologie. Hier deelt ze haar ervaringen als leider in technologiebedrijven, bespreekt de bestaande genderkloof in de sector en onderzoekt hoe bedrijven de onbalans het beste kunnen aanpakken en vrouwen kunnen aanmoedigen om STEM-functies op zich te nemen.

In deze tijd van het jaar, met Internationale Vrouwendag nu een prominente datum in de agenda, willen veel bedrijven hun steun uitspreken voor vrouwen in technologie en het succes van hun vrouwelijke werknemers vieren. Maar dit zou een constante mentaliteit moeten zijn, het hele jaar door. Tot op de dag van vandaag blijven vrouwen ondervertegenwoordigd in technologische functies in het bedrijfsleven en kunnen ze met barrières worden geconfronteerd wanneer ze proberen door te breken op de markt. Dit is niet alleen op het moment van binnenkomst - recente onderzoeken wijzen uit dat meer dan 60% van de vrouwen in de IT het gevoel hebben dat ze worden tegengehouden vanwege hun geslacht.

De obstakels van vandaag de dag aanpakken

Zeker in mijn carrière heb ik ervaringen gehad waarbij ik niet dezelfde kansen kreeg als mijn mannelijke collega's en harder moest werken om mijn waarde te bewijzen - vaak door de banen aan te nemen die niemand wilde. Ik heb ook niet dezelfde titel en erkenning gekregen als mijn collega's, voor mij maakte dit me nog vastberadener om te slagen.

Bedrijven kunnen en moeten meer doen om deze barrières, al dan niet bewust, weg te nemen en kansen te creëren voor vrouwen in de techsector. Bedrijven moeten duurzame betrokkenheid van werknemers en betrokkenheid bij bedrijfsinitiatieven stimuleren om vrouwen in de technologie te promoten. Maar het moet verder gaan dan dit. Ze moeten het voortouw nemen in lokale gemeenschappen om meisjes aan te moedigen om vanaf jonge leeftijd technische vaardigheden te leren.

Het probleem bij de bron aanpakken 

Centraal bij het aanpakken van de genderkloof is de noodzaak om al op jonge leeftijd interesse te wekken voor STEM - een gebied waar ik hartstochtelijk bij betrokken ben. Meisjes studeren minder snel STEM-vakken op school en verliezen veel eerder hun interesse leeftijd dan jongens. Daarom is het voor ons bijzonder belangrijk om de mythe dat STEM-carrières alleen voor jongens zijn weg te nemen en te voorkomen dat meisjes worden ontmoedigd om deze lonende carrièrepaden te volgen.

Bij Columbus UK hebben we verschillende outreach-programma's onderzocht om jonge meisjes aan te moedigen interesse in STEM-gebieden na te streven en technische vaardigheden te ontwikkelen. Deze omvatten het schenken van een carrièresite aan 10 scholen waar ze essentiële persoonlijke vaardigheden kunnen leren, zoals het opbouwen van zelfvertrouwen en leiderschap, evenals opties voor carrières binnen de technische sector.

Het doneren van laptops en andere technologie om technisch leren op scholen te ondersteunen, presenteren op schoolbijeenkomsten, workshops geven waar kinderen in de praktijk met technologie aan de slag gaan en lessen uitnodigen op ons hoofdkantoor in het VK om vrouwen in de technische sector te ontmoeten en hun ervaringen te bespreken, evenals aanmoediging ' code clubs' waar meisjes vaardigheden kunnen leren die in de hele technische sector worden gewaardeerd, zijn allemaal initiatieven die we hebben gedaan.

Het is een werk in uitvoering

Kunnen we als industrie onze inspanningen verder brengen? Absoluut. In plaats van dat deze initiatieven door het topmanagement worden gepland en vervolgens eenvoudigweg aan het personeel worden aangekondigd, moeten bedrijven werknemers aanmoedigen om ambassadeurs te zijn en hun eigen initiatieven te nemen, om de voortdurende uitdagingen te ondersteunen waarmee zowel vrouwen als diversiteit als geheel worden geconfronteerd.

Deze gebieden kunnen vervolgens worden aangepakt door verdere initiatieven uit te rollen, zoals mentorschapsprogramma's, waar medewerkers in verschillende rollen regelmatig mentees kunnen ontmoeten om ervaringen aan te moedigen en te delen en mensen te ondersteunen om vertrouwen op te bouwen terwijl ze groeien in hun rol.

Uiteindelijk hebben we allemaal een divers team nodig dat verschillende visies op tafel brengt om meer innovatieve ideeën en resultaten te leveren. Het is van cruciaal belang dat we in het hele bedrijf vrouwen van alle leeftijden en culturen hebben om grenzen te verleggen en nieuwe ideeën in te voeren. Inderdaad, als McKinsey heeft gemeld, zijn bedrijven die diversiteit omarmen concurrerender en succesvoller. Bedrijven in het bovenste kwartiel voor genderdiversiteit hebben 15% meer kans op een financieel rendement dat hoger ligt dan hun respectievelijke nationale sectormedianen.

Overbrug de vaardigheidskloof

Hier is nog een kans. Naarmate de wereld steeds meer gedigitaliseerd en verbonden wordt, is er een toenemende vraag naar technisch geschoolde arbeidskrachten. Veel CEO's beweren dat ze moeite hebben om geschikte getalenteerde medewerkers te vinden. Dit is een enorme kans voor vrouwen om uit te blinken in een branche die ze traditioneel misschien vermeden hebben.

Bedrijven zouden deze talentenpool graag willen aanboren door niet alleen getalenteerde vrouwen in technologie te rekruteren en te promoten, maar ook door anderen op te leiden en bij te scholen die graag willen doorbreken in de technologiesector. Er zijn hier talloze mogelijkheden, variërend van 'bootcamps' van een maand tot interne incentives voor het bijscholen van werknemers die van loopbaan willen veranderen.

Het belangrijkste is dat de technologiesector vrouwen unieke, flexibele mogelijkheden biedt om zich om te scholen, terug te komen na kinderen of een ander carrièrepad te beginnen. Slimme, gepassioneerde vrouwen kunnen en zullen slagen als ze de kans krijgen.

Er is meer werk aan de winkel – handel nu en pluk de vruchten

Ik verwacht in de toekomst een gelijke vertegenwoordiging voor mannen, vrouwen en alle culturen – echte diversiteit in het hele bedrijf, met name met een grotere vertegenwoordiging van vrouwen op bestuursniveau en in leidinggevende functies. Als dit op zijn plaats is, zal de technologieruimte een meer gebalanceerd, innovatief perspectief hebben dat het personeel ondersteunt en veranderingen nog sneller en effectiever stimuleert.

De auteur van deze blog is Mary Hunter van Columbus Global