Automatiseringsinitiatieven mislukken als we onze werknemers vergeten

In veel organisaties worden automatiseringsinitiatieven met scepsis, weinig steun en soms zelfs sabotage onthaald. Het aanpakken van de menselijke kant van robotimplementatie is cruciaal voor het succes van dergelijke initiatieven - maar we praten er nauwelijks over

Er zijn twee redenen waarom het implementeren van fysieke robots als onderdeel van uw activiteiten doorgaans mislukt.

De eerste is vrij duidelijk:de gekochte apparatuur komt niet overeen met de werkelijke behoeften in de productie.

Een bedrijf kan bijvoorbeeld een robot kopen om een ​​etiketteringsproces te versnellen. Dit zorgt echter voor een onvoorziene bottleneck aan het einde van de lijn omdat het transport het niet kan bijbenen. Wat echt nodig was, was optimalisatie van de productiestroom en mogelijk enige automatisering van transportprocessen, niet etikettering.

Dit is oud nieuws.

De tweede reden is echter niet minder belangrijk, maar krijgt veel minder aandacht.

We zien dat organisaties en medewerkers hun nieuwe robotcollega niet met open armen ontvangen en helemaal niet goed reageren op robotimplementatie.

Angst en onzekerheid kunnen ertoe leiden dat medewerkers nieuwe technische oplossingen gaan belemmeren en saboteren, waardoor automatiseringsinitiatieven nooit een echte kans krijgen. Deze initiatieven mislukken omdat de menselijke kant van robotimplementatie over het hoofd wordt gezien.

Sabotage maakt een einde aan robotprojecten

Wanneer nieuwe technologie op de werkvloer wordt geïntroduceerd, zijn werknemers vaak sceptisch. Hoe kan deze apparatuur ooit doen wat we al jaren doen? Sommige medewerkers zullen – als ze niet worden meegenomen op het automatiseringstraject – er alles aan doen om te bewijzen dat hun vermoedens juist waren, soms zelfs onbewust.

We hebben gevallen gezien waarin robots tijdens hun proefperiode werden gesaboteerd. Zo hebben medewerkers bananenschillen op de sporen van AGV-routes gegooid. Toen deze AGV's – heel begrijpelijk – de test niet doorstonden, konden medewerkers triomfantelijk zeggen:ik zei het toch!

Andere voorbeelden zijn kabels die worden doorgesneden of robots die letterlijk worden geslagen. Zonder helpdesk of lokaal ondersteuningsservicecentrum in het bedrijf, onderneemt niemand echt actie op de niet-functionerende robot en blijft de nieuwe 'slimme' oplossing achter en wordt als een mislukking beschouwd.

Maar in feite heeft de robot nooit een echte kans gekregen!

Om robottechnologie succesvol te implementeren, moeten bedrijven er daarom voor zorgen dat de menselijke kant van de volgende productie- en procesveranderingen in aanmerking wordt genomen.

Een oplossing zou vanuit technisch of financieel oogpunt perfect haalbaar kunnen zijn, maar deze levensvatbaarheid betekent niet veel als de oplossing niet wordt verwelkomd door de mensen die ermee in zee gaan.

De vraag is dan:hoe bereidt de leiding medewerkers voor op de implementatie van nieuwe technologie? Hoe krijgt het bedrijf iedereen aan boord voor het automatiseringstraject?

Betrokkenheid van het leiderschap is de sleutel

Angst komt voort uit onzekerheid.

Wanneer medewerkers niet op de hoogte zijn, gaan ze hun eigen versie van de toekomst verzinnen, en deze versie past misschien niet helemaal bij de werkelijkheid. Daarom moet het bedrijf duidelijk communiceren waarom het naar robots en automatisering gaat kijken en wat het van de organisatie verwacht. En natuurlijk is ondersteuning onderweg een must.

Productieleiders zijn daarbij de sleutel. Ze moeten de frustratie en onzekerheid goed begrijpen en rode vlaggen en potentiële problemen kunnen herkennen vanuit zowel technisch als menselijk perspectief.

In sommige situaties kan het invoeren van automatisering ook leiden tot ontslagen. Als dat het geval is, is het van groot belang dat uw productieleiders toegerust zijn om eerlijk te zijn over de consequenties en te weten wat het bedrijf medewerkers kan bieden op het gebied van omscholing, andere arbeidsmogelijkheden etc.

Om deze redenen, wanneer u aan uw reis naar automatisering begint, moet u ook middelen toewijzen aan de mensenkant van deze reis. Immers, (voorlopig) zullen mensen opereren, toezicht houden en samenwerken met robotoplossingen, en uiteindelijk zijn het mensen die de technologische verandering aandrijven. En als de mensen in uw bedrijf niet gemotiveerd en niet klaar zijn voor deze verandering, hoeft u waarschijnlijk niet veel verandering te verwachten.
 

Karina Tewes adviseert leiders over hoe ze hun organisaties kunnen transformeren en succesvol kunnen zijn met robots. Voorheen was ze wereldwijd verantwoordelijk voor het ontwerp, de ontwikkeling en de implementatie van leiderschapsprogramma's bij Maersk.