Een rol om te onthouden

Niet veel productiebedrijven kunnen zeggen dat een van de oprichters een bekende filmster is. CINC Industries uit Carson City, Nevada, kan. Kevin Costner, bekend van Hollywood, hielp dit bedrijf in 1983 op te starten. Het bedrijf praat echter liever over de cruciale rol die zijn producten spelen bij het reageren op kritieke situaties zoals milieurampen. De recente olieramp in de Golf van Mexico is daar een goed voorbeeld van. Het is een verhaal dat de belangrijkste rol illustreert die de bewerkingscapaciteit van het bedrijf speelt bij de productie van enkele van de meest efficiënte, krachtigste centrifuges die ooit zijn gebouwd.

De betrokken werktuigmachines zijn voornamelijk grote draaibanken en draaimolens van Doosan Infracore (West Caldwell, New Jersey). Naast andere werkstukken met nauwe toleranties, worden ze gebruikt om de rotoren te produceren die het hart van een centrifuge vertegenwoordigen. Precisiebewerking zorgt ervoor dat rotoren in de grootste modellen van het bedrijf tot 2500 tpm kunnen draaien met maar liefst 55 gallons vloeistof in de scheidingskamer. Omdat nauwkeurige bewerking resulteert in componenten die tot op enkele grammen kunnen worden uitgebalanceerd voor vrijwel trillingsvrije rotatie, werken de centrifuges efficiënt en betrouwbaar, zelfs als de vloeistof binnenin sterk van samenstelling verandert. Deze veelzijdigheid maakt ze ideaal voor milieusaneringstoepassingen zoals het scheiden van ruwe olie uit zeewater. Het belang van dit vermogen werd bewezen in de Golf van Mexico, waar de verhouding tussen olie en water sterk varieerde, afhankelijk van de omstandigheden aan het oppervlak van het zeewater. De centrifuges van het bedrijf worden echter ook gebruikt in veel andere industrieën die effectieve en economische vloeistofscheidingsapparatuur vereisen. De bewerkingsmachines bij CINC Industries moeten nauwkeurig en efficiënt zijn om componenten in verschillende maten en een verscheidenheid aan werkstukmaterialen te produceren. Zo vereist het bedrijf dat zijn draaibanken zowel grof- als fijndraaien kunnen uitvoeren. Volgens Bret Sheldon, de huidige eigenaar en president, zijn de draaibanken die freesbewerkingen ondersteunen bijzonder waardevol. Door draaien en frezen te combineren, worden opstellingen geëlimineerd en wordt de nauwkeurigheid van de onderdelen verbeterd - belangrijke zorgen bij grote, zware werkstukken. Het combineren en stroomlijnen van processen helpt het bedrijf ook om de productie van zijn centrifuges in evenwicht te brengen met contractbewerkingen, een ander onderdeel van zijn bedrijf. Technologie in de schijnwerpers Acteur, producent en technologieadvocaat Kevin Costner is inderdaad een van de oprichters van CINC Industries. Hij en zijn broer Dan richtten het bedrijf 27 jaar geleden op om een ​​nieuw soort centrifuge te produceren op basis van technologie die is ontwikkeld door het Amerikaanse ministerie van Energie voor zijn nucleaire programma's. Destijds was er nog een ramp met olierampen in het nieuws:het wrak van de Exxon Valdez-tanker in Prince Williams Sound, Alaska, een van de favoriete visplekken van de Costners. Het verwijderen van olie uit de ooit ongerepte wateren van de Sound werd een dringende zorg voor hen. Ze wilden graag deze nieuwe methode toepassen om olie mechanisch van zeewater te scheiden om de Sound te helpen redden. Dan was de ingenieur en hands-on winkelmanager bij het nieuwe bedrijf, terwijl Kevin (die een graad in financiën heeft) de financier en bedrijfspromotor was. Oorspronkelijk was het bedrijf gevestigd in
Californië. Door het succes van de centrifuges in Alaska werd het bedrijf een levensvatbaar bedrijf en het innovatieve ontwerp werd vervolgens aangepast voor gebruik door farmaceutische bedrijven, biodieselraffinaderijen, energiegerelateerde laboratoria en andere industrieën. Desalniettemin verloren de Costners nooit hun interesse in de technologie als een potentiële zegen bij rampen zoals een olieramp. In 1995 verhuisde het bedrijf naar Carson City, Nevada. Rond deze tijd trad de heer Sheldon toe tot het bedrijf als manager productieactiviteiten. Hij had een achtergrond in de productie en was werkzaam bij Thiokol toen dat bedrijf onderdelen bouwde voor het spaceshuttle-programma. Hij kocht uiteindelijk CINC Industries in 1997, maar de Costners bleven betrokken als technologieadviseurs en supporters. Deze betrokkenheid bracht Kevin Costner ertoe zijn pleidooi voor het potentieel van deze centrifugale scheidingstechnologie voor te leggen aan het Amerikaanse Congres in mei 2010, toen de olieramp in de Golf van Mexico zich voltrok met catastrofale gevolgen. Zijn getuigenis trok veel aandacht, wat uiteindelijk leidde tot een golf van bestellingen voor de grootste centrifuge van CINC Industries. Deze werden met succes ingezet bij het opruimen van de Golf. Gelukkig werd de lekkende put in augustus 2010 afgesloten, waardoor de milieuschade door dit ongeval beperkt bleef. De toegenomen bezorgdheid over het voorkomen van en reageren op olielozingen bij offshore booroperaties over de hele wereld heeft echter geleid tot nieuwe orders voor apparatuur van CINC Industries. Het bedrijf heeft zelfs extra gereedschapsmachines besteld om zijn bewerkingscapaciteit te vergroten. Het podium instellen CINC Industries is actief in een faciliteit van 61.000 vierkante meter in een bedrijvenpark aan de rand van Carson City, in de noordwestelijke hoek van Nevada. Het heeft ongeveer 30 mensen in zijn productiefaciliteiten. De productie van centrifuges, de vlaggenschipproductlijn van het bedrijf, omvat een combinatie van fabricage-expertise (vooral lassen) en precisiebewerkingsvermogen. Deze combinatie komt het best tot uiting bij de productie van rotoren, het deel van de centrifuge dat met hoge snelheid ronddraait. Door deze rotatie wordt de vloeistof in de scheidingskamer rondgedraaid. De resulterende centrifugale kracht zorgt ervoor dat de lichtere olie zich terugtrekt naar het binnenste gedeelte van de kamer waar het kan worden overgeheveld, waardoor alleen schoon water achterblijft. Het ongebruikelijke ontwerp van de rotor en kamer in de centrifuges van CINC Industries stelt hen in staat om meer dan 99 procent van de olie uit binnenkomend verontreinigd water te verwijderen. Water dat de centrifuges verlaat, is schoon genoeg om rechtstreeks terug te keren naar de oceaan, terwijl de olie kan worden opgevangen voor eventuele raffinage. De meeste rotoren zijn vervaardigd uit verschillende gietstukken die aan elkaar worden gelast en vervolgens worden bewerkt. Een typische rotor vereist ongeveer 15 afzonderlijke las- en machinale bewerkingen. Draaien is de belangrijkste bewerkingsbewerking omdat het ideaal is voor het creëren van geometrie die uniform symmetrisch rond een middellijn moet zijn. Hoe goed deze onderdelen op de bewerkingsmachines van CINC kunnen worden ingeschakeld, bepaalt direct hoe goed ze presteren in de centrifuge. De hoofdrol van Turning CINC Industries vertrouwt op twee CNC-draaicentra voor zijn grote rotordraaicapaciteit:een Doosan Puma 400 LMB en een Puma 700. Rotors voor het grootste centrifugemodel worden geproduceerd op de Puma 400 LMB. Deze machine van 50 pk kan onderdelen met een diameter tot 22 inch en tussen de middelpunten 80 inch draaien. Volgens de heer Sheldon maakt de freescapaciteit van de machine het mogelijk om bewerkingen in één opstelling te combineren. De lange slag van de C-as is bijvoorbeeld vooral handig voor het bereiken van functies die anders een complexe installatie op een freesmachine zouden vereisen. Wat nog belangrijker is, is dat het elimineren van extra instellingen resulteert in een nauwkeuriger afgewerkte rotor. Nauwkeurigheid is van cruciaal belang omdat het de balans van de rotor beïnvloedt, die bepalend is voor het vermogen om met hoge snelheid en weinig trillingen te draaien. Een hoog toerental is nodig om grote volumes gemengde vloeistoffen efficiënt te scheiden. Tegelijkertijd voorkomt de lage trilling dat de lagers in de centrifuge overmatig slijten en de bedrijfs- en onderhoudskosten verhogen. Veel van deze rotoren zijn groot en zwaar. Om dit in perspectief te plaatsen, merkt de heer Sheldon op dat de roestvrijstalen rotor voor het V-20-model, die 200 gallon per minuut aankan, een rotor van ongeveer 800 pond heeft met een diameter van 20 inch. De vloeistof in de scheidingskamer kan wel 400 pond wegen. Door de rotor uit te balanceren tot op 3 gram of minder, kan de centrifuge vrijwel trillingsvrij werken bij 2500 rpm. Hoewel de Puma 400 LMB de werkplaats in staat stelt een aantal draai- en freesbewerkingen te consolideren, moeten de roestvrijstalen rotoren worden verwijderd voor warmtebehandeling voordat ze naar deze machine worden teruggestuurd voor nabewerking. "Deze machine heeft het koppel en de stijfheid om de ruwe draaibewerkingen aan te kunnen, evenals de precisie voor het nabewerken", zegt dhr. Sheldon. Naast roestvrijstalen rotoren produceert CINC ook Hastelloy-modellen voor toepassingen in de farmaceutische industrie. Hoewel deze rotoren niet de grootste zijn die het bedrijf produceert, vereist het taaie werkstukmateriaal een machine met een hoger vermogen en koppel. Hier past het Puma 700-model goed in. Deze machine heeft een spindelmotor van 60 pk en is geschikt voor werkstukken tot 65 inch met een diameter tot 35,5 inch. Deze machine is in staat tot de zware sneden die nodig zijn voor het bewerken van Hastelloy, die de neiging heeft om hard te worden bij lichte sneden. Volgens de heer Sheldon hebben de Doosan-machines bewezen betrouwbare werkpaarden te zijn met nauwe toleranties. Hij schrijft dit toe aan de grootte en het gewicht van hun Meehanite gietijzeren bedden. De bedden hebben een torsiebuisconstructie, wat betekent dat ze rond een gietijzeren cilinder zijn gebouwd. De cilindrische vorm is van nature bestand tegen buigen, waardoor de algehele stijfheid van de machine wordt verbeterd. Boxway-constructie van de aswegen houdt de machine ook stijf, vooral onder de belasting van snijden op vol vermogen. Deze kenmerken stellen de winkel in staat om ondanks de grote afmetingen van de onderdelen precisie te behouden. "We produceren routinematig rotorlageroppervlakken op deze machines tot ± 0,0002 of 0,0003 inch, afhankelijk van de grootte van de rotor", zegt de heer Sheldon. Geen eenakter De nieuwste machine van de winkel is een Doosan Puma VT1100, een verticale draaibank. Deze machine is geschikt voor werkstukken met een diameter tot 45 inch en een hoogte van 40 inch. Het beschikt over een spindelmotor met een vermogen van 60 pk (continu) en 75 pk (30 minuten zware cyclus). Behalve dat het de winkel een extra hulpmiddel geeft voor het draaien van grote onderdelen, ondersteunt het ook de productie van een V-40-modelcentrifuge die CINC Industries aan het ontwikkelen is. Dit model zal nog grotere hoeveelheden vloeistof verwerken en nog hogere scheidingssnelheden bieden dan het grootste huidige model. Rotoren voor de V-40 hebben een diameter van 40 inch. Omdat CINC Industries, naast de productie van zijn centrifuges, contractbewerkingen uitvoert, kan het bedrijf dankzij een reeks grote draaicentra en draaimolens banen aantrekken van klanten in de kernenergie-, windturbine- en andere industrieën, zegt dhr. Sheldon. Deze diversificatiestrategie heeft het bedrijf goed gediend tijdens de recente recessie. Desalniettemin is het bedrijf van plan zich te blijven concentreren op zijn lijn centrifuges. Hoewel de olieramp in de Golf niet langer in de krantenkoppen staat, zijn de opruimingsinspanningen nog steeds aan de gang. Bovendien zijn bedrijven die op weg zijn naar duurzame productie en groene technologie, steeds meer geïnteresseerd in zero-discharge-operaties. Deze trend, meent de heer Sheldon, zal nieuwe toepassingen creëren voor zeer efficiënte scheiding van vloeistoffen voor recycling.