Maak je klaar voor groei

Ergoseal kon het niet bijhouden. Drie jaar geleden won de maker van mechanische afdichtingen in Carol Stream, Illinois, een contract om een ​​afdichting te ontwerpen en te produceren die complexer was dan zijn typische producten. Van de drie machinaal bewerkte componenten in de assemblage van deze afdichting, vereisten er twee drie opstellingen per stuk op de werktuigmachines van het bedrijf:twee opstellingen voor draaibanken en één opstelling voor een bewerkingscentrum.

Ergoseal kon voldoen aan de kwaliteitseisen van het onderdeel met deze reeks bewerkingen, maar het proces verliep traag. Toen de klant zijn vraag naar deze afdichtingen aanzienlijk verhoogde, was wat een welkome toename van de omzet had moeten zijn, in plaats daarvan reden tot ongerustheid. De sealmaker reageerde door de bewerking uit te besteden. Dit had het nog nooit eerder gedaan. General Manager Tom Hilaris zegt dat de keuze kosten en moeilijkheden met zich meebracht die verder gingen dan alleen het naar een andere faciliteit sturen van de productie. Doorlooptijden werden langer en het beheren van de voorraad werd een grotere uitdaging. Er was ook behoefte om binnenkomende onderdelen te monitoren om kwaliteitsproblemen te ontdekken en erop te reageren. Als gevolg hiervan werd de aandacht die het bedrijf had kunnen besteden aan het vinden van nieuwe klanten of het verbeteren van de service aan bestaande klanten, in plaats daarvan besteed aan klauteren om te voorkomen dat deze ene klant, wiens productlijn het bedrijf niet was toegerust, teleurstelde.

De heer Hilaris zegt dat het bedrijf verschillende lessen heeft getrokken uit deze ervaring. Een van de meest elementaire was een versterkt besef van de waarde van in-house productie. Ergoseal heeft zijn bedrijf gebouwd op het vermogen om op maat gemaakte afdichtingen te ontwikkelen en te leveren die zijn afgestemd op de behoeften van de specifieke pomp- en compressorontwerpen van elk van zijn klanten. Het bedrijf kan dit kosteneffectief doen omdat het zijn eigen productie heeft. Door in-house productie kan het bedrijf bijvoorbeeld afdichtingsonderdelen voor verschillende klanten uit hetzelfde stuk stafmateriaal produceren om kosten te besparen, en kan het onderdelen in kleine hoeveelheden produceren met weinig doorlooptijd om onverwachte bestellingen te vullen. Het kan ook machinale bewerkingen aanpassen en verfijnen om de ideale balans tussen precisie en snelheid voor elke snede te vinden. Een uitbestede machineleverancier is doorgaans niet in staat om dit te doen.

Maar de grotere les die meneer Hilaris en zijn vader trokken, had betrekking op de voorbereiding op de groei van het bedrijf. In de maakindustrie is goed werk één ding, realiseerden ze zich, maar goed werk doen dat schaalbaar is, is iets anders. Het werd tijd dat hun winkel schaalbaar werd.

Bewerking terugwinnen

Tom's vader is de oprichter van het bedrijf, John Hilaris, de president en CEO. Samen zagen deze twee mannen in dat het absurd was om te hopen dat hun bedrijf groter zou worden als hun productiesystemen niet in staat zouden zijn om uit te breiden om die kans te benutten wanneer die zich voordoet. Als ze geloofden dat ze konden groeien, dan zouden ze moeten doen alsof ze zouden groeien. Ze moeten zich met name voorbereiden op groei in het heden door de processen en procedures in te voeren die de basis kunnen vormen voor veel meer productie in de toekomst.

Tijdens de periode van deze realisatie een paar jaar geleden had het bedrijf aantoonbaar een ideaal moment bereikt om zich voor te bereiden op groei. Ergoseal was toen nog klein genoeg dat het management rechtstreeks deelnam aan elk aspect van de activiteiten en productie van het bedrijf, maar het bedrijf was ook goed ingeburgerd genoeg dat het een verscheidenheid aan contractklanten had met bekende onderdeelnummers. Het heroverwegen van de productie voor die onderdeelnummers - dat wil zeggen, het ontwikkelen van de processen om de productie van deze onderdelen zo wendbaar, eenvoudig en efficiënt mogelijk te maken - zou het bedrijf voorbereiden om snel de productie van andere mechanische afdichtingscomponenten op zich te nemen, aangezien het dit bedrijf binnenhaalde.

De eerste nieuwe machine die deze heroverweging in de werkplaats bracht, was een Haas ST-20 CNC-draaibank met live tool-mogelijkheid - een machine die de onderdelen van Ergoseal compleet in één cyclus kan produceren. Die afdichtingsonderdelen die waren uitbesteed, hadden niet in drie opstellingen moeten gebeuren, zegt Tom Hilaris nu, want dat was niet de schaalbare aanpak. Door alle bewerkingsstappen van deze onderdelen in één opstelling per stuk op deze nieuwe bewerkingsmachine te consolideren, realiseerde Ergoseal een tijdbesparende en ruimtebesparende benadering van bewerking die het mogelijk maakte - in feite gemakkelijk maakte - om de uitbestede bewerking terug te brengen in-house.

Niet lang na het terugwinnen van deze bewerking was het bedrijf klaar om te groeien. Een marketingpush droeg ertoe bij dat het bedrijf in 2013 meer dan 30 prototypes ontwierp en produceerde voor waarschijnlijk nieuwe klanten of nieuwe productlijnen, tegenover vijf van dergelijke kansen in een meer typisch jaar. Sommige van die prototypes zullen leiden tot nieuwe productiebewerkingscontracten en de aankoop van een nieuwe machine was een onderdeel van de voorbereiding van het bedrijf op die activiteit. Hier is meer informatie over die voorbereiding, inclusief andere stappen die het bedrijf heeft genomen in zijn productietransformatie:

1. DNC

De eerste stap was niet de nieuwe werktuigmachine. George Lang is de productiemanager van Ergoseal. Hij is sinds 2009 in dienst van het bedrijf en werkte voorheen in een verspanende rol voor twee andere werkgevers. De verandering die hij als eerste doorvoerde - wat hij zag als het laaghangende fruit voor de winkel van Ergoseal - was om gedistribueerde numerieke besturing (DNC) te implementeren. Om ervoor te zorgen dat NC-programmabestanden rechtstreeks naar de bewerkingsmachines kunnen worden verzonden, heeft de winkel CNC's aangesloten op een gemeenschappelijke server en is begonnen met het uitvoeren van PC-DNC Plus-software vanuit Refresh Your Memory.

Voorafgaand aan de aankoop van de Haas-machine, boden de werktuigmachines van de winkel geen gemakkelijk toegankelijke middelen voor digitale invoer naar de CNC. Deze oudere CNC's hadden elk slechts een RS-232-poort. Als de programmeur, Alan Hackert, een onderdeelprogramma schreef, nam hij een afdruk mee naar de winkel, waar hij het programma regel voor regel bij de machinebesturing invoerde.

Dit was niet zo onhandig als het klinkt. Typische onderdelen voor Ergoseal vereisen eenvoudige draai-, frees- en boorbewegingen, en de meeste onderdelen zijn contracttaken die slechts één keer worden geprogrammeerd en op terugkerende basis worden uitgevoerd. De programma's zijn dus kort en nieuwe programma's zijn zeldzaam. Toch onthulde DNC aan het bedrijf dat handmatig programmeren meer ontwrichtend was dan gedacht.

Het verlies van machinecapaciteit was slechts een deel van de storing. De machine zou inactief blijven terwijl deze op deze manier is geprogrammeerd. Wat misschien nog belangrijker was, was de onzekerheid. Technische wijzigingen zorgden voor verwarring in het pre-DNC-proces, omdat het voor de winkel altijd moeilijk was om te weten of het programma in de besturing de meest recente versie van het onderdeel vertegenwoordigde. Achteraf begreep het bedrijf hoe belastend dit was. Het DNC-systeem, door ervoor te zorgen dat alle actieve programma's up-to-date zijn met de laatste revisies, heeft het proces van de winkel tot rust gebracht door de dreiging van deze fout weg te nemen. Het verschil is opvallend, zegt de heer Hilaris.

2. ERP

Het implementeren van een ERP-systeem (Enterprise Resource Planning) was de moeilijkste stap van het bedrijf, omdat deze verandering alle medewerkers trof.

De verandering was nodig. Ergoseal breidde niet alleen zijn capaciteit uit om afdichtingen te maken, maar ook zijn capaciteit om ze te ontwerpen en te vervaardigen. Deze laatste hoedanigheid viel vroeger uitsluitend toe aan de oudere heer Hilaris, maar vandaag, met in totaal 15 werknemers in het bedrijf, omvat het technische personeel nu een bedrijfsontwikkelingsmanager, een engineeringmanager en een tekenmanager - samen met de productiemanager. Al deze mannen hebben gedeelde, gemakkelijke toegang nodig tot werkgerelateerde en deelgerelateerde informatie in een consistent formaat.

Maar zelfs voordat het personeel dit nodig had, zag het bedrijf hoe kwetsbaar het was vanwege het ontbreken van een alomvattend systeem voor het vastleggen van informatie. Nieuwe business in het bedrijf begint met prototyping, en het maken van prototypes kan worden gehaast, omdat de machine die het prototype maakt, nodig kan zijn voor productie. In die haast is het mogelijk dat een papieren werkbriefje niet duidelijk of volledig wordt ingevuld. Het bedrijf kon dus een baan winnen door een succesvol prototype te leveren, om vervolgens terug te gaan naar het papierwerk om te ontdekken dat niemand heeft geregistreerd of zich precies herinnert hoe dat prototype was gemaakt. Au.

Het ERP-systeem van de winkel van Global Shop Solutions maakt het vastleggen van informatie eenvoudig, omdat medewerkers de verwerkingsstappen en hun eigen activiteiten kunnen documenteren door simpelweg streepjescodes op hun badges en op de verschillende rijen werkreizigers te scannen.

Of, om eerlijk te zijn, het systeem maakt het uiteindelijk zo eenvoudig om informatie vast te leggen, zegt dhr. Lang, die toegeeft dat het een langzaam proces was om de gewoonte van het dragen van badges en het scannen van streepjescodes door het hele bedrijf heen te brengen. Het duurde maanden voordat het systeem consistent genoeg werd gebruikt om de informatie in het ERP-systeem bruikbaar te maken.

Maar toen Ergoseal op dat punt kwam, bleek de informatie inderdaad nuttig. Het begeleidde het bedrijf bij het verder verbeteren van het proces. Door harde gegevens over de activiteiten van de winkel te laten zien waar de grootste kostenbronnen zaten, in tegenstelling tot de processtappen die misschien zichtbaar onhandig lijken, maar in feite geen grote impact hebben op de kosten van het onderdeel.

"Door vaardig te worden met ERP kun je zien waar de 80/20 is", zegt John Hilaris. "Om uw kosten te verlagen, kunt u zien welke stappen u echt moet nemen."

3. Multitasken

De onderdelen die vroeger werden uitbesteed, nemen nu het grootste deel van de productie op de ST-20-draaibank voor hun rekening. Op deze machine worden twee stukken per cyclus geproduceerd uit een eerste slug, waarbij de live tooling ervoor zorgt dat wat voorheen bewerkingscentrumbewerkingen waren, ook in deze cyclus kunnen worden uitgevoerd. De volledige bewerkingstijd is nu 8 minuten per stuk. Dat is minder tijd dan het onderdeel dat alleen in het bewerkingscentrum wordt gebruikt.

Destijds was de bewerkingscyclustijd echter niet het belangrijkste obstakel voor het verwerken van deze onderdelen. De uitdaging was in plaats daarvan de verscheidenheid aan opstellingen, en wat dit vereiste in termen van het dragen van onderdelen van machine naar machine, het coördineren van de tijd op verschillende machines, het in de rij zetten van onvolledige onderdelen om op hun beurt te wachten op de volgende machine in de reeks, en zorg dragen voor het laden van onderdelen precies bij elke stap om de nauwkeurigheid van operatie tot operatie te garanderen. Hoewel de multitasking-bewerkingsmachine de cyclustijd aanzienlijk heeft verkort, heeft het veel meer gedaan dan dit door de looptijd, het afhandelen van fouten en de inventaris van onderhanden werk tot nul terug te brengen.

Volgens de heer Lang is het voordeel dat zoveel van de verwerkingstijd en -kosten van het onderdeel in de bewerkingscyclus worden gestopt, dat verbeteringen in de bewerkingscyclus nu voor hun volledige waarde worden gezien. Tooling die verdere efficiëntie kan leveren, wordt gemakkelijk te rechtvaardigen. De werkplaats heeft onlangs de bewerkingscyclus verfijnd met een door hem gespecificeerd combinatiegereedschap dat het boren en afschuinen in één keer uitvoert, waardoor tijd wordt bespaard door een gereedschapswisseling te elimineren.

4. Cellen

Maar hoe productief de draaibank ook is, er wordt nog meer geproduceerd in de directe omgeving. Ergoseal's nieuwe manier van denken over productie legt de nadruk op cellen, zegt Tom Hilaris. De looptijd kan nog verder worden verkort door te anticiperen op waar een onderdeel waarschijnlijk naartoe gaat en die volgende bewerking dicht bij de bewerkingsmachine te brengen. Onderdelen die op de ST-20-draaibank worden geproduceerd, gaan in een perspassing-assemblagebewerking, dus de werkcel rond deze draaibank bevat nu alle middelen die de operator nodig heeft om deze assemblage uit te voeren terwijl de machine onderdelen aan het snijden is.

Er is ook een cel gebouwd rond de nieuwste CNC-machine van de winkel, een kleinere Haas ST-10-draaibank. Deze machine produceert "bekers", componenten die gebruikelijk zijn in de afdichtingsassemblages van het bedrijf. Alle bekeronderdelen zijn ongeveer hetzelfde, maar deze machine produceert een reeks maten en variëteiten voor een reeks afdichtingen van klanten.

Voor elk bekeronderdeel zijn twee bewerkingen nodig. Het binnengebied van het onderdeel is gedraaid om de nokken aan de binnenkant te kunnen lassen. Na dit lassen keert het onderdeel terug naar de draaibank, zodat de brandplekken van de OD kunnen worden afgedraaid. Door deze reeks stappen was ook voor dit onderdeel onderhanden werk inventarisatie gebruikelijk, totdat het bedrijf de puntlasmachine in een cel met deze draaibank installeerde. Nu kan de operator het onderdeel verplaatsen van machinale bewerking naar lassen naar machinale bewerking zonder te lopen. Deze waarheid over productie is zo eenvoudig en krachtig dat het bijna diepgaand is:alleen de positionering van uw apparatuur kan bepalen hoeveel werk uw winkel kan doen.

Samen zijn de twee nieuwste machines in de werkplaats, de Haas-draaibanken, nu productief genoeg in hun respectievelijke cellen om het leeuwendeel van de bewerkingsoutput van de werkplaats voor hun rekening te nemen. Andere, oudere machines in de werkplaats zijn nog steeds waardevol en leveren nog steeds een aanzienlijke productie, maar de druk op deze machines om de volledige productiecapaciteit van het bedrijf te leveren, is verlicht.

Hierdoor is de waarde van deze machines veranderd. De manier waarop het bedrijf naar hen kijkt, is veranderd. Terwijl de nieuwe draaibanken meer puur productiemiddelen zijn, kunnen deze oudere machines het bedrijf steeds meer van dienst zijn bij het opbouwen van het bedrijf. Deze oudere machines kunnen misschien niet gelijke tred houden met de productieprocessen die Ergoseal in andere hoeken van de winkel ontwikkelt, maar ze kunnen nu steeds vaker beschikbaar zijn om de prototyping-taken uit te voeren die tot verdere groei zullen leiden.

Meer informatie over E-Z Burr Tool Company.